Мали молчала. В изолятор еще раз зашел констебль и обратился к юному детективу.

— Там к тебе пришел человек, хочет в чем-то признаться…

Виолетта вышла из допросной и увидела в коридоре отдела знакомую фигуру экономки. Та обернулась, подошла к Виолетте, и растерянно стала причитать:

— Это я, я убила эту стерву. Девочка не виновата. Сколько они слез пролили… — заламывала руки миссис Риччел.

— А что вы скажете про убитого постояльца в номере? — Виолетта решила ковать, пока горячо.

Старушка перестала причитать, покосилась в сторону и сказала:

— Меньше знаешь, крепче спишь.

— У меня есть доказательства, что вы можете быть причастны и к этому, — детектив показала те же распечатанные документы.

Тем временем, поступил звонок от начальника. Виолетта оставила миссис Риччел на коллегу, а сама отправилась вместе с детективами из отдела экстра на встречу с Родшельдом. Они отправились изъять золотую печатку с камнем, которую Ио запомнил на его пальце и о которой доложил начальнику. Однако, когда они нашли владельца отеля, печатки у него уже не было. Весь он был предельно спокоен и собран, хотя его руки нервно подрагивали. По поводу тайного общества он отказался что-либо говорить, хоть с адвокатом, хоть без. Мистер Родшельд, меж тем, сомневался, что его сестру убила миссис Риччел, у старой экономки просто не должно было быть столько сил, чтобы задушить молодую здоровую женщину, а потом перекинуть через окно. Вместе с тем, прямых улик против Мали не было, но был признавшийся человек. На сержанта еще надавили сверху, чтобы он поскорее закрыл дело. Миссис Риччел отправили на скамью подсудимых, а по делу убитого мужчины следствие, вообще, зашло в тупик. Его забросили в дальний ящик. Мистер Родшельд хорошо постарался, чтобы об этом не появилось ни строчки в прессе. Если в обычном отделе решили поскорее умыть руки, то в отделе экстра была заведена новая папочка о наличии ячейки тайного общества Х в Хеллвиле и его возможной причастности к убийствам. Уже когда Ио погружался в сон, у него в голове пронеслись слова экономки. Меньше знаешь, крепче спишь. И он понял, что слова были адресованы не ему, а убитому постояльцу.

***

Хотя сам Ио так не считал, за успешное раскрытие дела Виолетте дали выходной. Поэтому бывший землянин решил основательно покопаться у себя в голове по такому случаю. То есть, в Системе. Награду-то он получил, но поздравлений от Николая не дождался. Ио внимательно осмотрел все меню и обнаружил, что почти ничего не изменилось, кроме того, что был разблокирован раздел «магазин», и полученных Очков Заслуг хватало, как раз, чтобы купить самый дешевый из полезных предметов в нем. А именно — крохотную ампулу с генной сывороткой. Точнее, даже с ее суррогатом, — седьмой водой на киселе, по сравнению с концентрированной сывороткой самого низкого класса. Качество самих сывороток также было разным, низший, средний, высокий и премиум классы, а также сыворотка исключительно для военных офицеров, которая была максимального качества.

И все они были представлены в магазине, правда, цены были баснословными, как понял Ио, из-за того, что планета Нуар сопротивлялась появлению у себя таких вещей. Сыворотка улучшала человеческое тело. Силу, ловкость, выносливость, живучесть, крепость костей и прочность кожи и т. д. У каждого человека был свой предел насыщения, но чем выше было качество сыворотки, тем больше был предел. Не было разницы в том, принимать ли сыворотку от низшего до высшего класса, или сразу принимать лучшую, кроме того, что второй вариант был быстрее. Разведенную же сыворотку можно было принимать даже детям в период роста, это считалось полезным. Особенно полезно это стало для Ио, который осознал, что ему нужно становиться сильнее, после столкновения с экстра В-ранга, убить которого ему просто повезло. Если бы подельник каменного гиганта не решил бы избавиться от него, то пришлось бы дожидаться приезда спецподразделения, и возможности убить каменного уже бы не было, полицейские бы постарались взять его живым. И Ио нисколько не обольщался по поводу легкости «победы», гигант просто не был готов к изменениям, которые наступали слишком быстро. Если бы они сражались один на один, и у каменного было время адаптироваться к ситуации, родители Виолетты уже бы получили мясной шарик из маленького трупа девочки.

Вместе с тем, Ио не мог купить ничего, так как в интерфейсе было написано «нет в наличии». Как это понимать? Ио решил позвонить своему куратору. Гудок шел долго, но, в конце концов, на той стороне показалось молодое и слегка раскрасневшееся мужское лицо, которое едва сдерживалось, чтобы не заржать.

— Куратор Николай, — нахмурился Ио. — Что смешного?

— Да, нее, — отмахнулся мужчина. — Я не над тобой смеюсь, тут просто серия сме… кхм-кхм… серия документов была перепутана моим помощником, вот это меня и рассмешило.

— Понятно, — не стал продолжать тему солдат. — А почему в магазине под всеми предметами написано «нет в наличии»?

— А?? У тебя разблокирован магазин? — удивился Николай. — Ты убил экстра? Как ты смог это сделать?

— А когда Вы ожидали, что я смогу убить экстра, — вопросительно посмотрел на него Ио.

— Ну, лет через десять… — честно ответил Николай, почесав в затылке.

— Хым… — Ио стиснул зубы. — Так что там по поводу наличия предметов в магазине?

— Эмм, их просто нужно выставить в специальный маго-электронный алтарь телепорт, чтобы отправить тебе, я еще этого не сделал, — ответил Николай.

— Куратор Николай, — едва ли не взревел Ио. — У Вас было на это почти восемь лет!

— Тише, тише, успокойся! — начал увещевать молодого солдата мужчина. — У меня тут, вообще-то, много дел… секретных дел! Или ты думаешь, что ты у меня один подопечный?

— Куратор Николай, я вижу на краю экрана часть от упаковки чипсов и крышку от бутылки пива… — намного более спокойно процедил Ио.

Николай огляделся, обнаружил искомое и хлопнул себя по лбу.

— Эх блин, опять кто-то ел за моим столом, — проговорил Николай и уже громче обратился куда-то в сторону двери из кабинета. — Кто снова ел за моим столом?!

Звук прервался еще до того, как кто-то за пределами кабинета Николая успел закончить фразу «Иди в ж…». Затем пропала картинка. Через несколько минут уже спокойный и собранный Николай вернулся на экран.

— Кхм… — начал он. — Я посмотрел, сколько у тебя очков, поэтому выставил пока лишь несколько недорогих и определенно полезных предметов, включая сыворотку, на которую тебе сейчас хватает средств. Если что, звони.

Сказал и отключился. Ио мысленно закатил глаза, зашел в магазин и нажал на кнопку покупки ампулы с сывороткой. На столе перед ним образовался шар света, а когда он исчез, ампула уже спокойно лежала на столешнице. Ио долго не думал, как у начинающего ученого, у него было много разных приблуд, включая и некоторые медицинские приборы. Были и шприцы. Ранее, в военной академии на Земле, а также в полицейской академии на Нуаре он проходил уроки оказания первой помощи. Учили там и делать уколы внутривенно. Что Ио и сделал, справившись без посторонней помощи. Сразу после укола его начало клонить в сон. Он успел спрятать ампулу и шприц в личном скрытом сейфе, а потом вырубился прямо на кресле в мини-лаборатории.

Немного в себя Ио пришел только ближе к вечеру. Страшно захотелось есть. Особенно жутко хотелось творога, о чем он немедленно уведомил служанку. А сам, тем временем, отправился в ванную, чтобы осмотреть изменения в своем теле. И изменения не особо его порадовали. Казалось, организм стал компактнее. Легкий детский жирок по большей части ушел, мышцы стали немного более плотными, но уменьшились в объеме. Сильно это заметно не было, но Ио обладал био-компьютером в голове и четко отмечал различия в деталях. Даже рост Виолетты уменьшился примерно на сантиметр. Вместе с тем, Ио быстро определил, что его тело стало сильнее, быстрее и выносливее процентов на десять. Улучшения были во всем. Даже кожа стала на десять процентов более блестящей и нежной. Лицо девочки стало еще чуть-чуть красивее, хотя и раньше оно было очень симпатичным для своего возраста. Сказались гены матери. Если и дальше принимать сыворотку, станет ли Виолетта топовой красавицей планеты? Ио внутренне нахмурился и вздрогнул, представив толпы фанатов-мужчин преследующих его. Вместе с тем, деваться было некуда, ведь даже этот сывороточный суррогат повысил его боеспособность, не менее чем на сорок процентов, если брать совокупно. Сорок процентов боеспособности за десять процентов красоты, выбор был очевиден. Но он, конечно, предпочел бы платить минусом к красоте, чем плюсом…