Помимо подиума, мастерскую нагромождали столы для натюрмортов, подрамники, планшеты для рисования обтянутые бумагой, пару стульев. К стене были прибиты рейки, чтобы можно было разместить незаконченные и завершенные работы. Несколько работ были приставлены к стене и закрыты темно-синей тканью. В углу стоял муляж собранного скелета человека, приспособленного к шесту. На стеллажах был человеческий череп, когда-то украденный из художественного училища, и добытый на археологических раскопках череп лошади. Стояли гипсовые головы и бюсты древних историков и философов. Конусы, цилиндры, куб, шар из гипса заполняли пространство. Отдельные скульптурные изображения частей лица: глаз, нос и губы. Всевозможной формы стекло: баночки, бутылочки, вазочки. Керамическая и металлическая посуда. Муляжи фруктов и овощей лежали в плетеных корзинах. Драпировки всевозможных тонов лежали отдельной стопкой, как в магазине тканей, и даже были разложены по градациям от светлых к темным тонам. Даниэль тратил хорошую сумму денег на краски, кисти, карандаши, бумагу и на все, что требовалось для его ненасытной до творчества душе. Его мастерская была раем для художника, который посвящал своему делу большую часть своего времени.

Даниэль общался с Бэном из-за общих творческих интересов. Поначалу это было дружеским общением, но потом это переросло в соперничество двух талантов. Бэн завидовал личной мастерской художника. Бэн часто приходил к нему, и они обсуждали близкую им обоим тему. Делились своими новыми находками в живописи, обсуждали известных художников, которые оставались уже только в истории и современных живописцев, смотрели книги и фильмы. Вместе ходили на пленэры. Даниэль разрешал Бэну заниматься творчеством у себя в мастерской. Но потом Бэн встретил Дейзи, которая оказалась девушкой из богатой семьи. Она помогла возлюбленному успешно продавать свои работы богатым людям. Благодаря связям отца Дейзи, Бэн смог купить маленькое помещение для своего творчества. Бэн был горд своей покупкой и считал, что его рост произошел благодаря таланту. После хороших заработков он смог вложиться в рекламу, организовать поток продаж картин уже без помощи Дейзи. Так он состоялся как художник.

Два художника друг от друга отдалились. И Даниэль, и Бэн писали в стиле реализма, у них это получалось виртуозно. Но у Бэна не было зацикленности на животных, его сюжеты были больше ориентированы на создание образов из разных культур и времен. Бэн больше не приходил так часто в мастерскую к Даниэлю. Если они встречались, то уже не для совместной работы, а посмотреть, как идут дела друг у друга. Что-то высказывали о технике и прочих замудренностях, но их мысли были высокомерны. Если работа одного художника превосходила другого творца, то побежденный талантливой работой старался превзойти следующим своим шедевром. Также у них вышло недопонимание на почве появившихся новых интересов. Даниэль стал употреблять наркотические таблетки, которые помогали ему входить в медитативное состояние. Так он стремился приблизиться к Абсолюту, к божественному состоянию. Войдя в состояние отрешения, он находил для себя новые открытия мироустройства и мироздания. После своих видений, он любил пообщаться с Амелией, которая стремилась к его мироощущению. Образ жизни у нее был далек от духовного развития, но она с удовольствием слушала его рассуждения. Бэн же, недовольный увлечениями друга, стал увлекаться азартными играми. В свою очередь, уже Даниэль порицал это.

***

Бэн с Дейзи пришли на квартиру. Бэн повел подругу сразу в спальню. Обнял ее и попытался повалить на кровать. Но она не поддалась усилиям друга.

— Давай расслабимся, ты какая-то напряженная, да, и я сам не свой, — говорил Бэн, целуя подругу в шею.

— Что меня расслабит, так это хорошая ванная, — мягко оттолкнула она друга.

Он не стал настаивать, и Дейзи прошла в ванную комнату. Бэн услышал, как полилась вода. Он снял покрывало с кровати, взбил подушки. Снял штаны, футболку. Лег и для фона включил телевизор. Через час он обнаружил, что заснул, а его подруга еще не вышла из ванной. Бэн крикнул Дэйзи, но она не отозвалась. Дверь в ванную была не заперта. Он вошел и увидел наполненную водой и пеной ванну, воду на кафеле, но самой Дэйзи не было. Бэн спрашивал себя, неужели он не слышал, как она ушла? Почему она ничего не сказала? Бэну казалось все какой-то фантасмагорией. Он позвонил подруге, но оказалось, что телефон был брошен на диване. Обзвонил друзей, но они не отвечали на звонки. Бэн вернулся на квартиру к Дейзи, но и там ее не оказалось. Надеясь, что она чудесным образом появиться, Бэн остался ее ждать с музыкантами. Но, спустя три часа, она так и не появилась. Скрепя сердце, Бэну пришлось набрать номер ее отца. Он объяснил, как мог, непонятную ситуацию, умолчав, что, возможно, его девушка уже в лапах Гризли, который занимался черной работой для выбивания денег из проигравших. В ответ услышал брань. Полицию было вызывать рано для такого дела, и отец Дейзи позвонил своему знакомому, у которого дочь была хорошим детективом. Она выехала на место исчезновения и, осмотрев квартиру, сказала, что девушка вышла из квартиры сама, но за ней кто-то приходил.

Даниэль был погружен в состояние медитации, когда в его дверь постучали. Ему пришлось встать, чтобы открыть дверь непрошенному гостю. В комнату ввалилась все еще не совсем протрезвевшая Амелия. Она пролетела вперед головой к стене и плюхнулась на пол, рядом с его спрятанными под тканью холстами. Даниэль сел рядом с подругой. Она положила ему голову на плечо и обиженно пробурчала, что он зря ее оставил на лавочке рядом с ее домом. Что она не может появиться перед родителями в пьяном виде, ведь ей было стыдно и не хотелось бы слушать нравоучения. Даниэль вытащил из кармана завернутую в бумагу таблетку и предложил Амелии. Она на автомате взяла ее и положила в рот. Даниэль дал ей запить водой из стоявшей рядом бутылки. Они закрыли глаза, и Даниэль гипнотизирующей монотонностью стал моделировать видения подсознания:

— Погружаемся во мрак и слушаем собственное дыхание. Ты слышишь свое дыхание? Вдох, выдох… Вдох, выдох… Ты слушаешь мой голос. Только мой голос. Мыслей нет. Тела нет. Слушай свое дыхание. Ты чувствуешь, что у тебя нет тела? Ты эфемерна, пролетай космические расстояния, смотри на звезды, смотри на планеты, воссоединись с Богом. Ты и Бог одно целое. Вот она — эйфория. Тебе хорошо, как никогда. А теперь, спи.

Амелия заснула. Даниэль аккуратно вытащил из под нее своё плечо и положил ее на пол. Взял небольшую подушку со своего дивана, и подложил ей под голову.

***

Прошла неделя. Прадедушка Ио — Иосиф часто говорил, как это запомнил сам Ио, что-то по поводу того, что суждение должно быть основано не только на собственной разумности, но и на правильном методе. Только вооружив мышление правильными инструментами познания и анализа, можно прийти, если не истинным, то к наиболее достоверным выводам. И таковые инструменты Ио вполне мог внедрить в свой био-компьютер. Как понял Ио из описания работы интеллектуальной способностями, схожего с его собственной типа, то большинство других аналитиков строили свои размышления на собственном опыте и выигрывали, в основном, за счет того, что их мозги работали в десятки или в сотни раз быстрее, чем у обычного человека. Известных людей со способностью, похожей на расчетный центр в голове Ио, было не так уж и много. И они, почему-то, не были особо заметны среди популярных на весь мир экстра. Между тем, было несколько особо видных фигур, у которых просто было мышление быстрее, чем у обычного человека. Возможно, ученые не так хорошо разобрались в способности не к быстрому мышлению, а именно к расчетам, либо эту способность было трудно развивать с самого детства. А вот у Ио была возможность развивать свой био-компьютер с детства. В общем, в отличие от большинства аналитиков, Ио мог использовать вспомогательные инструменты в мышлении, типа математических формул или структурированных в систему баз данных. Как у аналитика Е-ранга, привычно считалось, что скорость мышления его должна была быть от пяти до десяти раз быстрее, чем у обычного человека. Вместе с тем, био-компьютер в голове Ио мог выполнять математические вычисления в тысячи или десятки тысяч раз быстрее, чем обычный не тренированный человек. Ранг Е Виолетте выдали, исходя из тестов, которые проходили обычные аналитики с общей способностью к более быстрому мышлению. Для способности расчетного центра, ввиду ее непонятности и малой изученности, просто не набралось достаточного количества данных, с помощью которых можно было бы создать соответствующие тесты. Если бы даже такие и появились, скорость математических вычислений в био-компьютере была настолько велика, что ее начинали ограничивать возможности тела трестируемого. А для того, чтобы нагрузить мозг по полной какими-нибудь значимыми математическими вычислениями, нужно добиться от испытуемого прекрасного знания математики — очень и очень скучной науки, особенно для маленьких детей. Все, что могли сделать ученые для экстра с био-компьютером в голове — исключить из тестов на скорость мышления задачи, так или иначе связанные с математическими расчетами, которые «размывали» бы результат. Виолетта тогда едва-едва преодолела пятикратный предел.