— Спокойно, спокойно, — Альтар поднял обе руки вверх, призывая его не нервничать. — Мой ученик не имел в виду ничего такого. И он вполне компетентен, когда речь идёт об оценке артефактов. Можете поверить.

— Да? — Виктор снова уставился на меня в упор, чуть щуря глаза.

Я невозмутимо кивнул.

— Господа члены Красного ордена, знаете ли вы, что подобные вещи, — Драгин постучал пальцем по выделанной коже чемодана, — могут по-настоящему оценить всего несколько десятков человек в мире?

Он криво усмехнулся.

— ...я понимаю, в бою с Граалом Эраст вырвал амулет Джасуры и, смею предположить, даже увидел пару-тройку воспоминаний Азраиля. Вот только... — Виктор покачал головой. — Увы, за пару дней его использования парень попросту не имеет права входить в тот узкий круг авторитетных лиц, которые могут считать себя компетентными.

Ну, да, Драгин тоже осведомлён. Более того, после демонстративного нападения на Высшую Имперскую академию японцы дали точно понять, что один из осколков — у Красного ордена.

— Так вот как он называется, — я хмыкнул, глядя на свой амулет, что лежал перед нами. — Амулет Джасуры.

Виктор воззрился на меня с возмущённым видом.

— Вы даже не слышали о нём, — его голос стал более тихим. — Эраст Орлов, вы слишком самонадеянны, если считаете, что разбираетесь в этих артефактах. Вы украли амулет, о котором даже не слышали... если позволите, открою тайну. Вам сильно повезло, что вы остались в живых... точнее — лишились только рук.

Взгляд Виктора скользнул по моим чёрным рукам. Он будто подтвердил для себя что-то.

Ну, да. Куда мне до тебя, посредник, начитавшийся библейской литературы, которая явно была переписана после прихода моего камня. Называйте подарок для Нейлы и Феликса как вам угодно, но даже это не поможет спрятать его от истинного владельца.

Этого я озвучивать не стал, зато Альтар... решил чуть сгладить углы.

— Повезло, что только руки, — вставил Блэк, зацокав. — Но даже если и так, мы даже не обговорили условия сделки.

Виктор кивнул, высовывая из кармана мобильник.

— С вашего позволения, господин Блэк, — закончил мысль Драгин, — я сделаю один звонок. По счастью, вами заинтересовался ещё один человек, который действительно разбирается в подобного рода вещах. Я думаю, вы бы хотели послушать его мнение.

Звонок, ага. На то Виктор Драгин и продавец. Он согласился с нами встретиться не потому, что хочет помочь. Эта встреча — попытка сделать на нас прибыль. И этот звонок ещё раз подтверждает мой домысел.

Теперь же, когда начались споры, князь заметил во мне угрозу; осознал, что артефакт, пропускающий Ауру на Альфа-частотах, разменять на тот, что способен лишь на Дельта-частоты, будет проблематично.

— К чему это? — я приподнял бровь. — Я не вижу в этом никакого...

Но Виктор Драгин уже вышел за дверь кабинета вместе со своим чемоданом. Альтар тут же повернулся ко мне.

— Это Виктор Драгин, Эраст, почему ты так неуважителен? — он сделал страшные глаза. — Я помогаю тебе обменять амулет на кучу денег, а не отпугивать покупателей и устраивать споры.

Я хмыкнул; мои чёрные онемевшие конечности колыхнулись.

— У меня онемели руки, Альтар, но это не значит, что мозг онемел вместе с ними, — я говорил совершенно серьёзно. — Позволь мне распорядиться этой ситуацией.

Альтар нервно вздохнул, оглядываясь.

— Ладно, Эраст, я понимаю, что ему доверять нельзя, — он согласно кивнул, не найдя камер в комнате. — Но... всё-таки, прошу, будь с ним повежливее. Это имперцы, которых те же Раевские страшатся. Не стоит искать себе врагов, их сейчас и так предостаточно.

Я дёрнул уголками губ.

— Имперцы не владеют камнями, но распродают артефакты? — уточнил я с изумлением в голосе. — Звучит слишком странно, чтобы быть правдой.

Брови Альтара чуть-было на лоб не налезли.

— Что за вопросы? — он сморщился. — Ты правда не знаешь о всемирной конвенции?

— С чего бы мне о ней знать? — удивился я. — Или ты думаешь, я всезнающий?

Думаю, он так и предполагал после нашего последнего разговора.

— Конвенция не позволяет главам Империй иметь в своём владении камни Азраиля, — осведомил он. — После нашего конфликта с англосаксами было выявлено, что камень не оставляет после себя победителей. Аристарх Карпович потому и пополняет своё войско — держать в узде верховную палату сложно без внушительного войска. Оттуда и вседозволенность азиатов.

Я чуть удивлённо поморгал. Впрочем, это многое объясняет.

— Почему тогда верховная палата позволяет себе использовать камни? — я приподнял бровь.

Альтар хмыкнул.

— По той же причине, по которой камень Азраиля есть у японского сёгуна, — отозвался он. — Формально сёгунат является независимым военным правительством, которое сменяется от решения Императора. Если же камень будет у Императора, то тот станет переходить от отца к сыну и так далее.

Не успел я задать ещё вопрос, как дверь кабинета распахнулась, и Виктор с довольным видом вернулся на своё место. Вслед за ним в помещение вошёл официант — буквально на цыпочках, стараясь не задерживать на гостях взгляда и вообще делать вид, что его тут нет — поставил перед нами небольшой чайник и разложил четыре стаканчика.

— Он скоро будет здесь, господин Блэк, — довольно обещал Драгин. — И вы, господин... Орлов. Мой знакомый будет тут совсем скоро, и детально разъяснит вам...

Я меланхолично поглядел на официанта, что наполнял мой стакан чаем.

Издевается?

— Никаких проблем, — заметил я. — А пока мы его ждём, может, вы наконец покажете нам свои артефакты? Пока не прозвучало мнение поистине компетентного человека, и я могу составить собственное. Мнение дилетанта, если вам угодно.

Торжествующе оглядев меня, Виктор наконец распахнул чемодан — и открыл моему взгляду с полдюжины любопытных украшений.

Я медленно поморгал, глядя на артефакты.

Да, эти сплавы я помню отчётливо. Алоний, цинконий, бастернак и... ну, конечно, стагний. Этот металл можно найти лишь на одной планете пятого Неба. Тхалисии.

И будь я на Тхалисии, такой сплав можно было бы купить. Не сказать, чтобы дёшево, но и не запредельно дорого; к примеру, алоний — достаточно прочный для своего веса сплав, из которого делают оружие, что способно пробить покров защитной Небесной Ауры Богов. Для жителей Тхалисии он незаменим, потому его использует практически каждый боец.

Говоря грубо, передо мной лежали четыре основных металла, которые используют бойцы на Тхалисии. Вот только сейчас всё это было представлено, как редчайшие артефакты второго Неба.

— Откуда это у вас, господин Драгин? — заключил я, стараясь найти хоть малейшую вероятность того, что осколки не путешествуют сквозь Небеса. — Только не говорите, что не знаете... поставщика.

Драгин мотнул головой.

— Каждый артефакт был получен в разных ситуациях, — он пожал плечами. — И даже если бы мне было известно о поставщиках, по контракту конфиденциальности мне запрещено раскрывать имя человека, с которым была совершена сделка.

Этот человек слишком ценен в кругу «любителей моей Ауры», поэтому силой заставить выдать покупателей не выйдет.

— Впечатлены, полагаю, — со сдержанным довольством в голосе заметил Виктор. — Ну, господин эксперт, что скажете?

Скажу, чтобы Рафаиль горел в Аду. Пусть горит в Аду существо, что заставляет Богов пользоваться услугами этих смертных торгашей, чтобы воплотить высшую цель в реальность.

— Сплавы, похоже, подлинные, — заметил я. — Другой вопрос, какой именно артефакт вы готовы предложить за амулет Джасуры.

За сотню лет на Земле... доморощенные существа не смогли стать вровень по силе с моим камнем, и даже с десятой его частью. Зато отлично приспособились к его адаптации под немощное тело. И, судя по тому, что Драгин ничего не говорил о частотах Ауры — либо он о них не знал... либо вообще не собирался раскрывать свои карты.

Виктор покосился на меня с подозрением.

— А вы не можете оценить собственный амулет сами, полагаясь на свою исключительную компетентность? — с ноткой издёвки заявил он. — Берите, проверяйте. Можете потрогать руками, только осторожно.