Нужно было отдать Константину Раевскому должное. Канцлер — похоже, тоже сделав усилие над собой, немногим большим, чем Альтар — не перебивал и не надсмехался над Красным орденом. Он лишь, стоя на открытой местности, в своей спокойной манере потягивал толстенную сигару и кивал, соглашаясь.

— Поддерживать? — хмыкнул он с опасно звучащим, тихим присвистом. — Что ж, с похищением камня твой ученик точно не оплошал. Весь мир видел, как он унизил японского бомжа Граала.

Блэк самодовольно кивнул, не перебивая.

— Боже, и кто вообще додумался так демонстрировать силу страны? — добавил Раевский, мотая головой.

Альтар пожал плечами, коротко поглядел на мобильник, который уже в третий раз тренькнул от пришедшего сообщения — и убрал тот в карман пиджака.

— Какая разница, господин Раевский? — усмехнулся он, выпуская в воздух облако дыма. — Вы и сами понимаете, что для союза, содержащего в себе два осколка, такая проблема, как якудза, не опаснее царапины. Шум у арены, конечно, дело подпортил, но эта стычка сейчас — что-то вроде тех шрамов, которые, как говорится, только украшают мужчину.

Нет, кажется, не стоило упоминать об арене. Лицо канцлера верховной палаты снова стало хмурым. Тяжёлая рука уцепилась в плечо Блэка.

— Послушай, — протянул канцлер, уставившись Альтару прямо в лицо. — Не шути со мной, мужик. Не шути и не пытайся надурить. Думаешь, я не видел вашей стычки? Мне известно о том, что там был Дмитрий Бисфельд. И мне известно, что Роберт как-то связан с твоим учеником. Думаешь, если я отдаю свою дочь этому бедолаге, то и меня можно воспринимать как...

— Это не шутки, господин Раевский, — Блэк, как мог, добавил твёрдости не только голосу, но и движению, которым стряхивал мясистую ладонь со своего плеча. — Договор Красного ордена с вами, а не с родом Бисфельд. И если я говорю, что всё идёт по плану, значит так оно и есть.

Глаза Константина Раевского внезапно сверкнули. Взгляд устремился вперед — в сторону главных ворот академии.

— Всё идёт по плану, говоришь? — улыбка его стала широкой, злой улыбкой. — Тогда кто это?

Блэк приподнял бровь и поглядел туда же.

...а затем замер в ужасе.

Но не потому, что не хотел обидеть Раевского. Просто... охранник, что стоял неподалёку от ворот, безжизненно сложился гармошкой. В спине его сверкнул торчащий клинок. Знакомый клинок... самурайский.

А затем якудза.

Около дюжины невероятно резвых самураев в масках забежали на территорию академии с клинками наголо.

...победоносные крики азиатов, утробные стоны и истошные вопли охраны. Всё буквально смешалось воедино за грёбаную секунду! Одним лишь движением лезвия очередной самурай полоснул по горлу охранника. И теперь, помимо всех прочих звуков, Альтар уловил бульканье.

Да, охрана отреагировала мгновенно, и даже подняла шум, но... силы казались неравными.

Аккурат перед глазами Альтара брызнула кровь изо рта охранника рода Раевских. Клинок самурая полоснул спину громилы так, будто та состояла из желе. Очередной хрип смешался с другими звуками.

...конечности охраны разлетались в разные стороны по всей территории академии, оставляя за собой фонтаны крови. Головы катались по земле, оставляя за собой кровавые следы, что уж говорить об кишках и прочих органах, которые всё чаще попадались на глаза. А Альтар...

Он был в крайнем оцепенении.

— Ка... какого хрена? — еле слышно прошептал Блэк, бегая глазами по стремительно набирающему обороты сражению.

Теперь его мобильник громко зазвонил.

Схватив телефон дрожащей рукой, Альтар Блэк, продолжая со страхом в глазах наблюдать за происходящим вокруг, судорожными нажатиями всё же принял вызов.

— Босс! — это был Боря. — Какого хрена ты не отвечаешь на мои сообщения?! Целая орда азиатов только что ворвалась на территорию академии! Эвакуируйте гостей, скорее, они пришли за нами, босс!

— Когда?

— Да хер знает, когда! — голос Бори был полон испуга. Казалось, он ещё никогда не был так взволнован. — Мы в кусты заныкались, не высовываемся, но, чёрт возьми, они скоро и нас найдут. А что делать-то?! Дубиной размахивать?!

Ком в горле не позволял Альтару говорить уверенно. Он, продолжая выслушивать Борю, поглядел на очередного мужчину — сквозь его распоротую грудь брызнула кровь и залила лицо главы ордена.

— Я н-не знаю, Борь...

— Ладно, босс, тогда мы...

Но Альтар не слушал более. Кивнув себе, он отключил мобильник — и перевёл взгляд на Константина Раевского.

...который, впрочем, и бровью не дёрнул от увиденного.

— Нам нужен Альтар Блэк! — на ломаном русском проорал один из самураев. — Приведите главу Красного ордена, он должен заплатить за содеянное!

Как про камеры успели узнать так быстро? — Альтар поджал губы.

Канцлер, продолжая наблюдать за тем, как его охрана безжизненно падает на землю, лишь затянулся сильнее и... среагировал странно. Даже слишком странно.

Он, выпуская огромный клуб дыма в воздух, натянул желчную улыбку, и хлопнул Блэка по спине.

— Так ты говоришь, хочешь видеть поддержку от рода Раевских? — губы здоровяка растягивались всё шире — так, что зубы сверкали сквозь густую бороду. — Ты её получишь, дружище. Судя по всему, всё, что ты говорил — чистая правда.

И Константин шагнул вперёд. Вот только на этот раз не опираясь о трость.

Наоборот, он её зачем-то водрузил на своё массивное плечо.

***

...ладонь буквально придавила к стене череп очередного самурая. Раздался глухой хруст — и кровь брызнула во все стороны, окрашивая как стены коридора, так и моё лицо в красный.

Металлический запах снова ударил в нос.

Я стремительно шагал по тёмным коридорам Высшей Имперской академии. Лиза с Андреем Громовым вышли именно сюда.

Однако...

...резкий нырок вниз — самурайский клинок азиата пролетает над головой и буквально вонзается в натюрморт. Делаю шаг навстречу, выбрасываю три пальца аккурат в подбородок... ощущаю, как указательным касаюсь нёба. Тяну обратно на себя.

И снова кровь... и снова по моим жилам течёт Аура боли.

Однако мне мешали. Притом не один-единственный рукастый азиат, а целая дюжина, если не больше. Я старался тратить как можно меньше времени на разборки, вот только сражаться в стеснённых условиях со столь юркими ублюдками было куда сложнее, чем могло показаться.

Оставив труп азиата на полу, я дёрнул торчащий из картины клинок на себя, попытался прицелиться — и швырнул тот аккурат в ногу летящего на меня самурая.

Краткий визг эхом отбился от стен коридора, азиат нелепо споткнулся и по собственной инерции вылетел лицом в пол. Обычным движением ноги я пробил по его голове так, слова та была футбольным мячом.

Ещё пятеро — оскалбился я, вытирая подбородок от липкой крови.

...победоносный рык разом раздался с той стороны коридора. Самураи тут же ринулись в атаку с клинками наголо. Я же... двинул на них.

Четыре шага, два выпада в сторону, один удар локтем в кадык — и в моей ноге уже торчит чей-то клинок. Дьявол!

Я отскочил назад, пропуская мимо себя три колющих, упал на колено и с яростным рыком высунул остриё клинка. Секунда — и рукоять уже торчала в глазу азиата.

Возвращаю, ублюдок!

Ладно, ещё трое. Пришлось всё же подняться на ноги и вытянуть руки перед лицом.

Быстро с ними не получится.

***

Лиза шла на террасу с кинжалом в руке, сердце бешено колотилось, а тело... его нехило потрясывало.

Один, два... четыре самурая успели окружить и Юджину, и незнакомую женщину, угрожая обеим клинками. Самураи не торопились — они лишь продолжали спрашивать про Альтара Блэка.

...оставляя Андрея далеко за спиной, Лиза выпрыгнула высоко — насколько это было возможно сделать босиком и в неудобном платье.

Безусловно, девушка тщательно подбирала наряд — с осознанием того, что подобные мероприятия, где так много людей — отлично подходят для атаки якудза. Как по «вниманию зрителей», так и по скоплению членов Красного ордена.