— Заряжай! — скомандовал я.

Арбалетчики спешно крутили лебедки, натягивая тетиву. Копья наложены, арбалеты наведены.

— Пли!

И вновь ударная волна копий пробила насквозь ряды врага. Варвары прикрылись дощатыми щитами, но это не спасло. Бронебойные жала прошли сквозь дерево, мясо и кости, словно раскаленные гвозди сквозь кусок масла.

Третий залп нанес еще больший урон — варги приблизились и встали кучнее. После четвертого залпа, осознав свою ошибку, дикари рассредоточились и бросились в атаку, перейдя на бег. Огромные арбалеты стали бесполезны, их тяжело наводить на одиночных воинов, и для ближних дистанций они не предназначены.

— Лучники! — скомандовал я. — Наложить стрелы! Гто-овсь! Пл-и-и!!!

Град стрел накрыл передние ряды варгов. Стальные наконечники без труда пробили кожаные доспехи тех, кто не успел укрыться за дощатыми щитами.

Около трех десятков варгов с криками злобы и боли попадали на землю. Словно бешеный бык, орда разъярилась и бросилась на стену.

— Стреляйте! — кричал я лучникам.

Те успели выбить еще несколько десятков, прежде чем варги добрались до стен.

Приставные лестницы бухнулись о зубцы бруствера, вбирая на свои ступени нескончаемый поток варваров. Словно черные ручьи, потекли вверх по лестницам цепочки воинов в звериных шкурах.

— Бревна и камни вниз! — заорал я.

Грохот булыжников и бревен перемежался с предсмертными криками дикарей. Летящие вниз массы дерева и камня дробили кости, ломали конечности, разбивали лестницы и расплющивали упавшие на землю тела. Но взамен разбитых лестниц вздымались новые, а взамен раздавленных воинов появлялись другие.

— Поджечь солому! Тюки вниз!

Промасленные тюки, полыхая адским пламенем, катились по головам, воспламеняя бороды, волосы и звериные шкуры. Дикие крики сотрясали воздух. Объятые огнем варги бешено катались по земле. Но никто не пытался их спасти. Новые ряды, вырастая из дыма, ступали по спинам павших и раненых.

Все смешалось: огонь, кровь, чад, предсмертные крики и лязг стали. Несколько варгов прорвались на стену, изрубив саблями расчеты копейщиков. Я бросил командный пост и ринулся на помощь. Скала и Герт спешили следом. Почувствовав брешь в обороне, варги усеяли то место новыми лестницами, и черный поток дикарей заполнил гребень стены, словно болотная жижа. Я сходу снес молотом несколько ближних врагов, проломил их защиту и вклинился в самую гущу, раскидывая варваров по сторонам. Те наседали, взяв меня в кольцо. На место убитых вставали новые. Еще миг, и меня порубят на кусочки. Но подоспевшие Скала и Герт пробили брешь в моем окружении. Кольцо дрогнуло и рассыпалось. Втроем мы быстро прикончили остатки варгов, прорвавшихся на стену.

— Назад на бастион! — скомандовал я друзьям и устремился на башню.

Оттуда я надеялся разглядеть Фиморру, но увидел огромного черного рыцаря, приближавшегося к воротам с массивным боевым топором. Темный алькиец! Стрелы отскакивали от его брони, словно горох, а тюки с горящей соломой уже закончились.

Бух! Бух! Темный алькиец крушил ворота гигантским топором.

— Бревна вниз! — махнул я стеновым.

Тяжелые бревна бухнулись вниз, сбив рыцаря с ног и вмяв его в землю. Но спустя мгновение колосс поднялся; лишь легкие вмятины на черных доспехах остались от встречи с бревнами. С грохотом сыпались камни, сбивая алькийца с ног и скрежеща по броне. Но рыцарь поднимался и продолжал крошить щепу ворот. Стеновым арбалетам до него не достать — слишком близко он к стене.

Я махнул рукой Скале, и тот понял без слов. Мы прыгнули с четырехметровой стены прямо на головы варгов.

Глава 29

Словно свора бульдогов, варги облепили нас, но несколько взмахов моего молота и огромного меча Скалы разметали их по сторонам. Дикари попытались вновь взять нас в кольцо, но вступили лучники, выбивая варваров одного за другим, в первую очередь тех, кто приближался к нам со спины. Особенно метко и быстро прилетали стрелы с красным оперением. Они всюду следовали за мной, оберегая меня от ударов в спину. Красное оперение — это стрелы для королевских особ. Тэпия била метко и беспощадно.

Мы пробились к воротам. Темный алькиец уже почти прорубил брешь. С момента нашей встречи он заметно увеличился в размерах. Сила темного росла, росла и его стать. Я замахнулся и что есть силы обрушил молот на его спину. Он упал на колени, уткнувшись головой в ворота. Скала рубанул его по шее. Алькиец упал на землю, но меч не пробил броню. Я молотил его по шлему, пытаясь пробить забрало, но с размерами тела увеличилась и толщина лат. Великан махнул рукой, отшвырнув меня далеко в сторону, словно букашку. Скала пронзил его грудь мечом, выбрав щель в сочленении пластин. Алькиец ударом кулака сломал меч и выдернул клинок из груди. Скала бросился на него с обломком меча, но алькиец схватил его за горло. Еще мгновение, и он свернет Скале шею. Летящее сверху бревно сбило колосса с ног, и Скала выскользнул из смертельной хватки.

Я ринулся вперед и, уклонившись от взмаха гигантского топора, ударил молотом по колену. Латы не пробить, а сустав свернуть можно. Алькиец вздрогнул, отдернув ногу. Я отпрянул назад, уходя от топора. Рыцарь подался за мной, но ступив на поврежденную ногу, оступился и рухнул на землю. Это наш шанс! Сверху Скале скинули железное копье от гигантского арбалета. Мы набросились на алькийца, круша его броню молотом и копьем. Тот барахтался, словно кит, пытаясь подняться. Как вдруг откуда-то, словно ураган, появился резервный отряд конных варгов. Они налетели на нас, оттесняя от алькийца. Лучники, не успев среагировать на стремительную конницу, пытались нам помочь. Но на подмогу коннице стягивались пешие варвары. Еще немного, и нас задавят.

— Уходим! — крикнул я Скале.

Со стены упала веревочная лестница.

— Поднимайся, я их задержу! — прорычал Скала.

Я схватился за стропы и в три прыжка очутился наверху.

— Давай! — заорал я Скале. — Лучники! Прикрывайте Скалу!

Тот, отбиваясь от варгов, подошел спиной к лестнице. Взмах его копья вспорол животы двум бородатым. Остальных приблизившихся уложили лучники. Скала метнул копье в приближающуюся гущу варгов и вскарабкался на стену. Он был уже на самом верху и перелезал через бруствер, когда вдруг из его груди выскочил железный наконечник, он вскрикнул и рухнул вперед. Я с ужасом подхватил друга и опустил его за бруствер. Копье ударило его в спину, пробив насквозь вместе с доспехами. Человек не может метнуть с такой силой. Я выглянул за стену. Внизу стоял темный алькиец, и молча смотрел на меня черными щелями забрала.

— Тварь!!! — заорал я, махнув в его сторону молотом. — Я убью тебя!

Алькиец молча поднял топор и направился к воротам.

— Открой глаза, друг! — кричал я, тормоша Скалу. — Я попробую тебя спасти.

— Господин Молот, — окрикнули меня гвардейцы. — Там Герт... Он мертв!

Красная пелена ярости застлала глаза.

— Несите его сюда! — заорал я. — Быстро!

Герта принесли и положили рядом со Скалой. Его тело было изрублено. Губы посинели, он не дышал. Я припал к его груди. Слабый стук сердца угасающим молоточком донесся до моего слуха.

— Он жив! — закричал я.

Скала открыл глаза и с трудом огляделся.

— Я излечу тебя! Сейчас... Потерпи... — шептал я, судорожно стискивая камень регенерации.

— Ты не сможешь спасти сразу двоих... — вздохнул Скала. — Никому из целителей это еще не удавалось. Спаси Герта, он еще молод...

— Я не могу выбирать между вами! — рявкнул я.

— Ты должен спасти его, — проговорил Скала. — Такова моя последняя воля...

— Я обещал Рону оберегать тебя!

— Обещания затем и даются, чтобы их нарушать... — Скала улыбнулся. — Как племянник Рона, правом крови прямого родства я снимаю с тебя данное обещание... Помоги Герту, и... если останутся силы, поможешь мне...

— Я попробую спасти вас обоих... — я положил свою ладонь на грудь Герта и мысленно представил, как его раны затягиваются. Красный камень в моей руке завибрировал теплом, а затем почти раскалился. Чем больше рана, тем сильнее он нагревался. Я закрыл глаза и почувствовал, как кровь вскипела в моих жилах, волна тепла чуть не разорвала меня изнутри, но найдя выход сквозь ладонь, прижатую к Герту, устремилась в его тело. Парня словно ударило током. Он выгнулся и сделал глубокий вдох. Его губы порозовели, я услышал, как забилось его сердце, а частое прерывистое дыхание становилось все более глубоким и шумным. Кровь на его ранах мгновенно запеклась и отслоилась мертвой корочкой. Герт открыл глаза и недоуменно посмотрел на меня: