Леди Ивори вернулась к себе в комнату. Было душно. Она вышла на свой балкон. Ночная прохлада окружила её, заставляя плотнее запахнуть халат. Дария она увидела сразу. Он ходил вокруг композиции магии огня, периодически останавливаясь, чтобы сделать глоток прямо из горлышка бутылки. Ивори по форме бутылки поняла, что он пьет то же, что и она недавно. Она следила за его хаотичными перемещениями взглядом. Маг вдруг остановился и с силой запустил бутылку в композицию. Стекло с громким звоном разлетелось, освобождая янтарную жидкость и разбрызгивая её вокруг. Дарий сел на землю, запустил свои пальцы в волосы и яростно зарычал. Неподобающее поведение в неподобающем месте. Пришло вдруг на ум ей.

***

Дарий бросил взгляд на друга. Тот задумчиво смотрел на полуразрушенную башню ищеек. Алий заметил его взгляд и сказал:

– У меня было много времени, чтобы подумать. Пятнадцать дней одиночества вполне позволяют это сделать. Так вот, я сидел и думал, какая была бы наша жизнь, если бы не башня и Инквизитор? – он вдруг повернулся к нему и спросил.– А ты думал когда-нибудь всё бросить и сбежать отсюда?

– А какой в этом смысл? Жить с оглядкой назад, в страхе, что тебя поймают? Где скрыться? К аграм на север? Как быстро там прихлопнут беглеца эти великаны? На них даже толком магия не действует, как защищаться? Да и горы холодны и неприступны. На востоке – Азуриан. Имперцы стоят на страже своих границ. Про запад все понятно. На юге полоса отчуждения и барьер, который никто не может пересечь. Бегать по лесам королевствам? Так ты предлагаешь жить?

– Нет,– он вдруг схватил его за рукав. Дарий нахмурился, ему не понравился блеск в глазах Алия.– Если маги объединятся, то смогут свергнуть Инквизитора,– горячо прошептал он,– я знаю, я не один так думаю. Кроме того, тут точно есть люди, способные противостоять Инквизитору. Кто-то же освободил команду Эарендила. Если мы найдем их, то…

Дарий рассердился. Ему не нравились такие разговоры, но ответить ничего не успел. К нему подошел солдат инквизиции.

– Торник. Вас разыскивает Инквизитор.

Дарий переглянулся с Алием и пошел за солдатом. Его довели до кабинета Инквизитора. Возле него стояло ещё четыре человека. Он узнал их. Этих ищеек отобрали в тот день, когда он сражался с Эмином. Они явно нервничали, ожидая аудиенции, гадая, что ещё удумает эта женщина. Несложно было догадаться, что они главные претенденты на роль кайнарис. Они, как и сам Дарий, не хотели себе эту должность. Странную логику леди Ивори ему было не понять. Зачем заставлять людей, если есть те, кто сами жаждут помогать и защищать Инквизитора?

Время тянулось мучительно медленно. Инквизитор, словно издевалась, оставила его напоследок. Хотя почему «словно»? Издевалась. Когда пришла очередь Дария, он был уже сильно взвинчен и зол. В кабинете была только она. Сидела за столом, ровно держа спину, положив обе руки на поверхность стола. Кабинет был огромным, как и стол, заваленный бумагами. Фигура женщины показалась Дарию очень маленькой и хрупкой. Он остановился посередине комнаты, смотря на Инквизитора. Она тоже рассматривала его. Оба молчали. Наконец, она промолвила:

– Дарий, почему вы не вызвались на должность кайнарис? Быть в личной службе и охране Инквизитора почетно и обеспечивает ряд преимуществ.

Дарий помнил про эти «преимущества», одно из которых стирание памяти после особо важных заданий. Нет, никакая мнимая свобода и возможность быть иногда за стенами башни в одиночестве не стоит этого.

– Меня устраивает мой род деятельности. Я на своём месте.

– На каком вы месте буду решать я.

Дарий задержал дыхание, стиснул зубы, подавляя слова, которые собирались вырваться. Он видел, что она внимательно следит за его реакцией, и это злило его ещё больше.

– Я планирую взять себе на службу только одного. Других кайнарис не будет. Ни сейчас, ни потом. Вы можете кого-нибудь порекомендовать?– спросила она.

Одного? Какая странная женщина. Обычно у Инквизитора в личной охране человек десять так точно есть, а ей нужен только один? Или это она так шутит? Он вдруг представил, как она улыбается, и ужаснулся.

– Не смею советовать. Все кандидаты достойны такой чести,– сказал маг.

– Про себя вы тоже так думаете?– она немного наклонила голову, продолжая изучать его.

– Моё мнение субъективно и я оставлю его при себе,– смело сказал он.

– Выбранный мной кайнарис будет повсюду сопровождать меня, а также посещать со мной официальные мероприятия. В связи с этим знание азурианского является обязательным требованием,– спокойно проговорила она. Дарий сдержал вздох облегчения. Хвала Создателю! Она тихо и вкрадчиво продолжила. – Вот смотрю на вас и понимаю что хочу, чтобы вы раздели меня, уложили на этот стол и грубо любили, заставляя кричать от страсти.

Он подавился воздухом и закашлялся, тараща на неё глаза.

– Вижу, азурианский вы знаете, что весьма меня радует,– спокойно сказала леди Ивори.

Дарий вдруг понял, что она его подловила. Последнее, шокирующее его предложение, Инквизитор сказала на азурианском, и если бы он не знал языка восточных соседей, то не среагировал бы. Попался, как мальчишка. Он разозлился и корил себя за глупость и эмоциональность.

– Дарий – вы будете моим кайнарис,– заключила она.

– Что?– он не сдержался и воскликнул.– Какого черта?– он быстро сократил расстояние, подходя вплотную к столу. Смотрел на её бледную шею и думал. Одно движение его сильных тренированных рук и сотни магов разом освободятся от её дикости.– Я не хочу быть кайнарис!

Подумать о том, что его сейчас казнят за неповиновение, он не успел. Слова сорвались сами. Бессонные ночи и нервная дневная обстановка последних недель в окружении королевской армии давала о себе знать. Он устал от всего, и ему было всё равно, что с ним сейчас сделают.

– Почему?– спокойно спросила она, медленно поднимаясь со своего стула.

– Ещё спрашиваете?! – всплеснул руками он. – Быть марионеткой без прошлого? Чтоб в моей голове копались за пару дней свободы, которую предоставляют в поощрение за службу? Да гори она огнем, такая свобода! Меня устраивает всё именно так, как оно есть!

– Вас не будут лишать памяти, какое бы вы задание ни выполнили. Слово Инквизитора. По крайней мере, пока я занимаю этот пост.

Он шокировано на неё уставился, открывая рот. На него словно вылили ушат ледяной воды. Дарий не мог поверить в то, что услышал. Что у неё за юмор такой?!

– Вы же знаете заклинание обещания, которое нельзя нарушить. Проведите его, если согласны принять моё предложение,– продолжила она.

Тысячи разных мыслей разом ворвались в его сознание. Но главной была одна. Он найдет её. У него будут дни без контроля. Без команды. Только когда он один. Он сможет увидеть Лайю.

– Я согласен,– сказал он, и леди Ивори улыбнулась. Дарий с удивлением увидел, как преобразилось её лицо, становясь более живым и привлекательным.

Пока она не передумала, он быстро прочел заклинание, и их кровь подтвердила данное леди Ивори обещание.

– Поздравляю, Дарий, вы – мой кайнарис,– она всё ещё улыбалась ему и протянула руку для поцелуя.

– К вашим услугам, Инквизитор,– он коснулся губами её холодной маленькой руки.

– Добро пожаловать домой, Магистр! – услышала она. Магистр? Кто? Фенрис?

Она посмотрела на эльфа и сильнее сжала его руку, делая шаг вперед, сердце взволнованно стучало в ожидании. Вторая рука нашла Тэмина и схватила его за рукав, притягивая ближе. Она боялась, что брат останется за этой странной стеной. Как только они перешагнули за порог, дверь за ними закрылась. Стена снова стала единой, без каких-либо признаков начала и конца. Привратник исчез, словно растворился в воздухе. Лайя вскрикнула от неожиданности.

– Куда он делся? – Тэмин крутил головой в поисках, не выпуская из рук оружие.

– Не знаю, что там впереди, но мне уже не нравится, – сказал Чонсок, хмурясь.