– Начнем с главного, – сказала она, когда все собрались, – я хочу услышать ваши предположения. Кто мог это всё устроить? – она обвела взором магов, ожидая ответа.

– Инквизитор, – подала голос магнесса. Дарий скосил взгляд и увидел, что Элиссия сделала шаг вперед. – Я думаю, что это был кайнарис Эарендил.

– Ты думаешь? – холодно переспросила она, и у Дария от её тона по спине пробежали неприятные мурашки.

– Я уверена, – твердо ответила Элиссия.

– Хорошо, – кивнула Инквизитор, – есть ещё какие-нибудь предположения или убежденности?

Все продолжали хранить молчание, а Элиссия сделала шаг назад, вставая на своё место.

– Мне стало известно, что Фенрис Эарендил уже был в бегах и был прощен, более того, был возвращен в ряды служащих, – нарушила молчание Инквизитор. Дарий открыл рот от удивления, он слышал про слухи, которые ходили в башне, но думал, что это не более чем выдумки. Он не пользовался особым расположением у руководства, поэтому ему и не давали сложные и секретные задания. Отсюда и отсутствие проверенной информации. Меж тем Инквизитор продолжила. – Это недопустимо. Любой, кто осмелится нарушить приказ или покинуть территорию башни без согласования, будет лишен права пользоваться посохом навсегда, – леди Ивори слегка повернула голову к невысокому мужчине, который стоял чуть позади неё. – Эдан, подготовь точный список всех сбежавших магов. Смотрящего в день взрыва за браслетами магов казнить. Команду Эарендила допросить, а потом казнить. Кайнарис – вы освобождаетесь от занимаемых должностей и становитесь ищейками, можете пока покинуть собрание.

Ищейки в молчании провожали взглядами магов, служивших бывшему Инквизитору, шокировано ожидая продолжения.

Когда придет время, ты поймешь.

Дария прошиб пот. Это то, о чем его просил эльф. Спасти его людей. Но как? Эта страшная женщина казнит его вместе с остальными, если поймает. И почему нет суда? Вина солдат не доказана, они могли и не знать, что планировал их командир. Он нервно покусывал губу, судорожно стараясь придумать, как быть. Как он мог попасть в такую ловушку и связать себя невыполнимым обещанием?

– Мне нужны новые кайнарис,– услышал он голос Инквизитора.– Прошу сделать шаг вперед, кто хочет предложить свою кандидатуру, – Дарий увидел, как десять человек вышли вперед, в том числе и блондинка, которая назвала имя Фенриса. Ивори пристально на них смотрела, изучая каждого, а потом сказала. – Вы мне не подходите, можете покинуть зал и возвращаться к своим обязанностям.

Дарий вообще уже перестал понимать, что происходит. Он озирался на своих оставшихся коллег в помещении и гадал, что будет дальше. Его нервозность разделяли остальные.

– Ваши кандидатуры будут изучены на должность кайнарис, если вы пройдете отбор, вас известят, – Ивори показала в сторону своего помощника. – Подойдите к Эдану и назовите своё имя, а потом можете быть свободны.

Дарий вклинился в нестройный ряд ищеек, назвался и поспешил выйти. Времени мало, а ему хотелось сдержать обещание.

Дарий быстрым шагом прошел в крыло, где теперь располагались солдаты. Он шел по коридору и наугад постучался в комнату. Ему открыли. Воцарилось неловкое молчание. Только сейчас Дарий понял, что если спросит про команду Эарендила, а потом с ними что-нибудь случится, то его участие сразу вычислят.

– Простите, ошибся, – сказал маг и поспешил уйти.

Что же делать? Как предупредить их? Маг примерно помнил, как они выглядят, может, если он будет продолжать идти по коридору, то увидит их. План был глупый, но Дарий не был стратегом, а ничего более подходящего в голову не приходило.

Он заметил оживление у одного из окон, выходящего на внутренний двор, подошел к столпившимся в угрюмом молчании солдатам и посмотрел вниз. В окружении отряда королевской армии через двор, гордо подняв головы, следовали шестеро мужчин. Несложно было догадаться, что он опоздал. Дарий знал, куда их повели. Есть только одно место, где держат провинившихся магов и других служащих. Оно не являлось тюрьмой в прямом смысле своего слова. Скорее изолированными комнатами. Он даже помнил расположение помещений, повороты коридора. Места, где стоят посты с охраной. Знал и помнил всё это, потому что сам периодически там отсиживался. Последнее взыскание было, когда его застукали с Виолой. Виола! Мысль поразила его внезапно. А ведь может получиться! И он поспешил в лечебное крыло.

Найти нужный кабинет не составило труда. Он без стука зашел внутрь и какое-то время наблюдал за склонившейся над какими-то емкостями девушкой. Глядя на её каштановые волосы, собранные в две косички и убранные назад, он невольно улыбнулся. Светлая форма лекаря и платок на голове ей шли, как никому другому. Когда она находилась в стенах лечебницы, её милое личико становилось ещё более одухотворенным и привлекательным. Ему нравилось стирать очарование невинности с её лица, заменяя его страстью, заставляя её трепетать и просить больше. Он не смог удержаться и тихо подкрался к ней, обнимая сзади. Девушка воскликнула и резко обернулась.

– Дарий! Что ты делаешь?! Сюда могут зайти! Отпусти! – девушка постаралась выбраться, но он крепко сжимал её, не давая возможности отстраниться.

– Не хочу.

Он провел рукой по её груди, слегка сжимая её и перебирая пальцами, лаская. Вторая рука спустилась по животу, останавливаясь у неё между ног. Он теснее прижал её к себе и прошептал:

– Скучала?

Её учащенное дыхание вызвало у него довольную улыбку. Дарий чуть ослабил хватку, девушка воспользовалась этим и освободилась из его захвата. Её лицо заливала краска, а в глазах отчетливо читалось желание, но она отбежала от мага, становясь чуть поодаль, так, чтобы их разделял стол.

– Я же тебе говорила, чтобы ты больше не приходил! – сердито проговорила она.

Даже сердится мило. Не кричит, не требует, а просто хмурится. Дарий видел, что его улыбки обижают её, но он не мог сдержаться.

– Всё ещё злишься? – он сделал шаг к ней навстречу, и Виола быстро сменила свою позицию на противоположную, не давая ему сократить расстояние.

– Ещё спрашиваешь?! Ты назвал меня другим именем! Как ты вообще мог?! Занимался любовью со мной, а думал о другой? – её голос задрожал от сдерживаемых слез и обиды. Дарий мысленно закатил глаза. Кто его тогда дернул приходить выпившим к Виоле? Теперь вовек не забудет. – И кто эта девка? Лайя? У нас нет таких в башне! Я узнавала!

А вот это что-то новенькое. Дарию не понравилось, что она собирала сведения о нем, улыбка сползла с его лица. Он разберется с этим позже, сначала надо осуществить задуманное.

– Хорошо. Если ты не хочешь больше со мной заниматься сексом, то твои желания для меня закон. Останемся друзьями, – он отошел от стола назад. Испуг, который появился в глазах Виолы, не остался незамеченным, но Дарий был слишком разочарован, чтобы радоваться победе в их размолвке. – Сколько раз был тут, но никогда не задумывался, как тут у тебя всё организовано. Покажешь мне свою обитель? Теперь, когда мы друзья, то вместо секса будем заниматься беседами.

Девушка сникла, губы задрожали, она смахнула слезы и кивнула ему. Он ходил за ней по пятам и аккуратно выспрашивал, где что находится, как она готовит зелья, где хранятся временно невостребованные, и как она отличает одно от другого. Постепенно девушка увлеклась и вдохновенно ему рассказывала все сама. Когда нужная для него информация была получена, и смысла находиться тут больше не было, он подошел к двери и обернулся:

– Было приятно с тобой поболтать, Виола. Если тебе будет грустно и ты захочешь что-нибудь обсудить, то всегда можешь на меня рассчитывать, – он приобнял её, дружески похлопывая по плечу. Девушка громко всхлипнула и вжалась в него, зажимая его мантию в своих кулачках. Он поморщился. Женские слезы его раздражали.

– Не хочу друзьями! Я хочу быть твоей! – она встала на носочки и потянулась к нему за поцелуем.

– Ты уверена? – он отстранился. Девушка быстро закивала, и он оставил на её губах легкий поцелуй. – Если хочешь, приходи ко мне сегодня в полночь? Мои соседи по комнате на задании, их не будет. Я оставлю дверь открытой.