– Дарий, – он обернулся, – не бойся, твой секрет останется вместе со мной.

***

У леди Ивори снова разболелась спина. Сидеть прямо ей было тяжело. Когда Эдан закончил расспрашивать последних обитателей башни, Инквизитор мысленно воздала молитву Создателю. Ещё немного и она сможет уйти к себе. Эдан закончил читать доклады ищеек и бывших кайнарис. Опросили всех. И что удивительно, никто ничего не видел. Совсем. У лекарей ничего не пропало. Даже солдаты, которые охраняли периметр, не заметили ничего подозрительного. Она сплела свои бледные пальцы и скосила взгляд на помощника. Она ненавидела Эдана всей душой. Ей надо срочно найти тех, кто освободил заключенных, иначе этот мерзкий и скользкий червяк доложит Королю. Но вот как это сделать, а главное, как установить контроль над башней, она не знала.

– Ты подобрал уже дела лучших ищеек из того списка, который мы вчера составили?

– Да.

– Дарий Торник там есть?

– Минутку, – он углубился в изучение своих бумаг. Время для неё тянулось мучительно долго. Спину пронзала боль, но она ожидала, когда он закончит читать. – Его кандидатура меньше всего подходит на роль кайнарис, поэтому я его характеристику и не приносил к вам.

– Почему?

– Магические способности весьма посредственны, множественные дисциплинарные взыскания, – он пролистал, вчитываясь, – за алкоголь, за отношения с женщинами, есть ещё за драки и нарушения приказов, хоть и незначительные. Кроме того, импульсивен в своих решения, – продолжил перечислять отрицательные стороны ищейки Эдан, а Ивори вспомнила ярость в глазах мага и с силой сжатые кулаки. – Солдаты в его команде гибнут чаще, чем у других.

– К нему в отряд назначали людей по распределению?

– Нет. Все солдаты подавали прошения в его отряд добровольно. Возможно, они такие же неуравновешенные и отчаянные, как и он.

– Что-то ещё?

– Больше ничего. За такой короткий срок невозможно собрать достаточно данных.

– Хорошо. Добавь его личное дело к претендентам на должность кайнарис и оставь в моем кабинете. Пригласи лекаря Виолу в мою спальню.

Она плавно встала и грациозно направилась в свои покои. Едва она села на кровать, как в дверь постучали.

– Войдите.

– Вы хотели меня видеть, Инквизитор, – раздался тихий мелодичный голос.

– Да, – поманила она лекаря, – подойди, – Виола несмело приблизилась к кровати, не поднимая глаз на Инквизитора. Ивори заинтересованно рассматривала девушку. – Ты чем-то расстроена? У тебя заплаканное лицо?

– Это личное, извините, – её тон был мягок, но Ивори поморщилась, словно на неё накричали. Неприязнь к этой девчонке стала ещё сильнее.

– Если моих магов что-то расстраивает, то это не может быть личным, – проговорила Инквизитор. – Тебя кто-то обидел? Расскажи, и я приму меры.

– Ничего такого, что было бы достойно вашего внимания.

Упрямая. Непросто будет разговорить.

– Я могу тебе доверять и твоей тайне лекаря? – спросила Ивори.

– Безусловно! – горячо воскликнула Виола.

Лекарь по призванию. Ивори опять поморщилась. Милая, к тому же идейная. Да, такие нравятся мужчинам.

– У меня болит спина, можешь чем-нибудь помочь?

– Да, конечно, но сначала необходимо вас осмотреть.

– Это лишнее. Мне нужно какое-нибудь обезболивающее лекарство и успокоительный чай. Приготовишь мне?

Виола кивнула и поспешила удалиться за своими травами. Снова оставшись одна, Ивори сняла мантию и надела просторное платье, распустила волосы и посмотрела на себя в зеркало. Можно использовать косметику, чтобы выделить брови, накрасить глаза и губы, притвориться яркой, но это не изменит правды. Ни под какими красками не спрячешь её настоящую, бесцветную. Она рассматривала свои черты лица и думала, как бы сложились её отношения с мужчинами, если бы она родилась красивой? Скрашивала ли она кому-нибудь ночи, как эта лекарь? Плакала ли от ссоры с любимым?

От унылых мыслей её отвлек стук в дверь. Она разрешила войти и молча наблюдала, как Виола поставила поднос с чайничком на столик.

– Составь мне компанию, – тон Инквизитора не оставлял иных вариантов, как согласиться. Виола придвинула стул и разлила чай по чашкам. – Спасибо. Я здесь второй день, у меня нет помощницы. Немного одиноко. Не с кем поболтать, – Ивори отпила из чашки и поставила на стол. – Тебе нравится в башне?

– Конечно.

– Это хорошо. Знаешь, мне нужен будет личный лекарь, и я планирую рассмотреть твою кандидатуру.

– Почту за честь.

– А тот молодой человек, маг, Дарий. Как думаешь, он подошел бы мне в личную охрану? Стал бы моим кайнарис, – Ивори с удовольствием отметила, что рука Виолы испуганно дрогнула, разливая чай на блюдце. – Думаешь, он окажется достойным Инквизитора?

– Я…я не знаю. Это вам решать, – пробормотала девушка.

– Да, это мне решать, – повторила за ней Ивори. – Я утомилась, можешь идти, – она махнула ей рукой.

Накинув наверх шаль, она погасила свет и вышла на свой балкон. Ни один теплый вечер не мог её согреть, ей было всегда холодно. Высоты она боялась, поэтому от комнаты бывшего Инквизитора отказалась, заняв чью-то на втором этаже. Из её окна открывался вид на сад. Отблески пламени, горящего в центре композиции стихии огня, привлекли её внимание. Красивая стихия. Яркая. Она какое-то время смотрела на тени, которые отбрасывают оранжевые языки огня, и собиралась уже уйти, как увидела одинокую фигуру, неторопливо бродившую по саду. Такие волосы есть только у одного человека в башне. Она поспешила спрятаться в тень комнаты, боясь стать заметной, и уже из своего укрытия наблюдала за задумчивым ходом красноволосого мужчины.

Ивори заметила лекаря, которая быстро приближалась к магу. Инквизитор чуть подалась вперед, чтобы лучше видеть. Они о чем-то говорили, а потом девушка обвила руками шею мага. Дарий склонился к Виоле, целуя, а руками стал нежно водить по её спине. Ивори сделалось больно от этой картины. Она закрыла глаза и отошла от окна. Зависть к юности и красоте Виолы, к их с магом близости разъедала её. Ивори подошла и выпила чай, надеясь успокоиться. Потом налила себе ещё. Не помогало. Ненавистное отражение в зеркале издевательски наблюдало за ней. Ивори схватила покрывало и набросила на зеркало, а потом легла на кровать и, свернувшись клубочком, закрыла лицо руками, мечтая поскорее заснуть.

***

Дарий устало опустился прямо на траву рядом с Алием.

– Физические тренировки на такой жаре – это ад,– сказал он другу. Алий согласно кивнул.– Но я с нетерпением жду магической. Разрешаю тебе щедро полить меня водой.

– Что, хорошо, когда друг – маг воды?– засмеялся Алий.– Мне вот не так повезло.

Мимо них прошли две стройные магнессы. Они оба проводили их глазами. Одна из них обернулась, окидывая Дария взглядом, кокетливо улыбнулась и пошла дальше на тренировочную площадку.

– Как у тебя это получается?– завистливо сказал Алий.– На тебя вешаются все девчонки!

– Не всё,– с ноткой сожаления ответил Дарий.

– Оууу,– маг воды вытаращил на него глаза.– Мне показалось или я услышал грусть в голосе? Кто-то отверг Торника? Серьезно? Где это героиня?

– Не кричи так, придурок,– незлобно сказал Дарий.– Никто меня не отвергал. Просто ты преувеличиваешь с увлечением женского пола мной.

– Ага, скажи это тем молоденьким девчонкам, которые с самого утра не сводят с тебя глаз,– он кивнул в сторону сидевших неподалеку студенток последнего курса. – Неужели у них нет занятий в такое время? Готов поспорить, что они прогуляли его, чтобы посмотреть на потеющего тебя, – съязвил Алий. – После погрома, который устроил Эарендил, вся башня верх дном. Ищейкам приходится тесниться со студентами.

Словно в ответ на предположение мага воды, в сторону учениц спешил преподаватель. Увидев его, одна из девушек решительно направилась к сидящим приятелям.

– Извините,– смело сказала она, обращаясь к Дарию. – Вы очень понравились моей подруге – Валери. Она просила передать вам это,– девушка протянула ему записку. Дарий усмехнулся. Ему только малолеток не хватало. Он посмотрел на стоящую рядом студентку. В компаниях всегда есть такие, как она. Самые смелые и решительные, которые берут всё в свои руки. Он развернул бумагу. Там было назначено место и время встречи. Дарий протянул руку, собираясь вернуть записку и прогнать девчонку, как она вдруг опомнилась и добавила.– Кстати, Валери вот эта. С рыжими волосами.