Макс усмехнулся и убрал руку.

— Ну, я готов поиграть в любой момент, когда захочешь, — заявил он беззаботно, как будто речь шла о погоде. У меня сложилось впечатление, что ему причинило боль отсутствие отклика с моей стороны. И принимая во внимание его характер, он скрыл боль за непринужденной соблазнительностью.

Прежде чем я успела ответить, Макс встал и надел шапочку. Он коснулся моего плеча, улыбнулся мне и ушел. Вся наша беседа длилась не дольше пяти минут, но он ушел, оставив меня в замешательстве и в вызывающем раздражение возбуждении.

Этот парень опасен для сердца.

* * *

Я хочу снова его увидеть. Хотя понимаю, что мне следует игнорировать это желание, но не могу. Кто эта девушка, у которой напрочь отсутствует контроль?

Я заехала на парковку перед заброшенным универмагом, где сегодня вечером расположилась «Мания». Мне хотелось бежать туда, где гремела музыка, но нервы сдерживали меня.

Теперь, когда я здесь, я уже не уверена, о чем я думала. Макс Демело, принадлежащий этому месту, не обязательно тот мужчина, который принадлежит мне. Он пугает меня. Ужасает. Очаровывает.

Засунув телефон в сумочку, я повесила ее на руку и прижала ближе к телу. Сердце колотилось в груди почти в одном ритме с басами, которые были слышны в ночном воздухе.

Я направилась к цепочке людей, которые ждали своей очереди так же, как ждут каждый раз, когда «Мания» работает — все они ждут своего шанса, надеются, что окажутся достойными и их впустят.

Я подошла к началу очереди и наблюдала, как людей снова и снова не пропускают. Никогда не понимала, почему некоторым позволяют зайти внутрь, а других отсылают прочь. Ведь, кажется, для этого нет никаких оснований. Пугающий вышибала Рэнди, видимо, как обычно наслаждается своей крошечной властью привратника.

Но после той первой ночи, когда нам с Бруксом не позволили зайти, у меня нет проблем. Знаю, что никогда не буду выглядеть должным образом для «Мании». Я по-прежнему отличаюсь от людей, которые приходят сюда, но у меня словно появился волшебный пропуск, о существовании которого я не знаю.

И вот я снова стою перед Рэнди и вторым вышибалой. Он окинул меня беглым взглядом, протянул руку, и я вложила в его ладонь заранее приготовленные деньги. Рэнди схватил меня за запястье, грубо повернул тыльной стороной к себе и шлепнул печатью мне на руку.

Я уже шла к двери, когда заметила, как еще одну группу желающих попасть внутрь отправили домой. Девушки, одетые с иголочки и гораздо больше походящие на завсегдатаев клуба, нежели я, начали возмущаться.

Одна девушка, чья грудь грозила вывалиться из глубокого выреза ее блузки, ткнула в мою сторону пальцем и поджала губы.

— Почему этой суке можно войти, а нам нет? Она же отброс!

Я смущенно покраснела, когда люди в очереди обратили на меня внимание, чего мне совершенно не хотелось. Они все, казалось, оценивали меня. И очевидно, что результаты не в мою пользу. Пардон, что я не разоделась ради толпы готов и металлистов.

Рэнди злобно посмотрел на девушку и ее друзей.

— Валите нахрен отсюда. Некоторые люди принадлежат этому месту. Некоторые нет. Вы — нет, — прорычал он. Мне знаком взгляд, которым она наградил их. Точно так же он смотрел на нас с Бруксом в ту ночь, когда мы впервые пришли сюда. Я вздрогнула, почти испытывая к ним жалость.

Грудастая девушка возмущенно негодовала, для пущего эффекта, выпячивая свою грудь, которая скорее всего была увеличена хирургическим путем, а затем удалилась и ее друзья вслед за ней.

Другой вышибала, на которого я до этого не удосужилась обратить внимание, повернулся и посмотрел на меня. Я по-прежнему стояла перед дверью, и он недвусмысленным взглядом дал мне понять, чтобы я нала двигаться дальше.

— Веселье там, малышка. Хотя уверен, что смогу найти для тебя интересное занятие и здесь, если ты заинтересована. — Он улыбнулся и облизнул губы. Он казался милым в своей агрессивной манере, с бритой налысо головой и кучей пирсинга на лице. Сомневаюсь, что мне придется по душе его понятие о веселье.

Я поторопилась зайти в клуб, и вслед мне донесся смех вышибалы. Клуб выглядел как обычно — мрачным и угнетающим, но пульсировал энергией, которую просто невозможно описать.

Мне хотелось танцевать. Хотелось стать необузданной. Ведь ради этого люди сюда и приходят. Как легко, оказалось, забыть, кто я и зачем пришла сюда. Привлекательность «Мании» охватила меня, но я хотела найти Макса. Я должна поговорить с ним здесь, на его территории.

Я начала проталкиваться сквозь толпу, вглядываясь в лица, скрытые тенями, пытаясь найти то единственное, которое узнаю. Это напоминало поиски иголки в стоге сена. Я вспомнила, как трудно было найти Рене, и что мне удалось сделать это лишь с помощью Макса.

Может быть, если я буду стоять у бара, он найдет меня. Раньше всегда находил. Я заказала пиво и прислонилась к стене, наблюдая, ожидая. Я нервничала. На самом деле даже хуже. Я совершенно не продумала эту поисково-спасательную миссию.

Чего я надеюсь достичь, выслеживая Макса в клубе? Когда дело касается Макса Демело у меня действительно какие-то фантастические, совершенно нереальные идеи. Признаю, что уже стала жертвой мечты, в которой я та девушка, ради которой он изменится.

Но всю вину за собственные ощущения я полностью возложила на него. Потому что он заставил меня считать, что я та девушка, которая поможет вытащить его из того хаоса, в который он погрузился.

Я даже еще не совсем понимаю, с какими конкретно демонами он столкнулся, с чем борется каждый день. Мне показали лишь тень мучающейся души, которая с трудом держится на плаву.

Или это мой чрезмерно драматизирующий мозг ищет человека, которому нужно, чтобы я спасла его?

Кто, черт возьми, знает? Макс здорово запудрил мне мозги.

Я даже не пыталась скрытно осматривать помещение, пока взглядом выискивала его. И этим я случайно привлекла внимание парочки не самых приятных на вид личностей, поэтому я быстро выпрямилась и повернулась к ним спиной, надеясь, что этого жеста будет достаточно, чтобы отшить их.

И тут я увидела человека, которого вовсе не желала найти.

На танцполе рядом со смутно знакомой мне девушкой я увидела Брукса. Он действительно ужасно танцует, настолько плохо, что ему лучше не танцевать на людях. Но здесь стиль и движения не имею особого значения к счастью для него, потому что со стороны кажется, будто он корчится от жуткой боли спазма, охватившего все его тело.

Девушка, с которой он был, показалась мне симпатичной. Ее светлые волосы по цвету и стилю укладки напоминали мои. Она явно посмотрела в интернете, как одеваться в клуб, и выбрала самый экстремальный наряд, какой смогла найти. С головы до ног она разоделась в черную кожу. Между зубов она зажала светящуюся в темноте палочку и неуклюже мотала головой из стороны в сторону. Она принадлежала этому месту точно так же, как и я.

Возле меня какая-то парочка имитировала половой акт, и я спряталась за ними, надеясь, что там он меня не заметит, если случайно посмотрит по сторонам. Встреча с ним — последнее, что мне сейчас нужно.

Я так увлеклась тем, чтобы Брукс и женщина Кошка меня не заметили, что не осознавала, что он стоял позади меня, пока вокруг моей талии не обвилась его рука.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Макс, и его дыхание овеяло мою щеку. Сердце неровно заколотилось в груди и во мне разгорелось желание откинуться назад и прижаться к нему. Жар его тела опалял мне спину, и все нервы и клетки покалывало от предвкушения.

Я повернулась к нему лицом и сразу же поняла, какой дурацкой идеей был мой приход в «Манию».

Макс обкурился до потери сознания. Мне не удалось разглядеть его глаза под козырьком кепки, но он стоял покачиваясь, а его губы растянулись в чересчур широкой улыбке, которая выглядела очень странно.

— Красная Шапочка ищет своего волка? — ухмыльнулся он. Его слова прозвучали приглушенно и невнятно. Бармен принес ему напиток, хотя я не видела, чтобы Макс заказывал его. Он поднял свой коктейль и сделал большой глоток.