Даже массивные стены Нового Кремля не могли полностью приглушить звон церковных колоколов. Город праздновал победу. Но всего несколько человек знали, что праздновали и захват страшных газов нервно-паралитического действия. Президент поднял глаза от папки с бумагами — секретарь впустил доктора Вийнана. Он был на взводе. Знал, что что-то произошло, но понятия не имел о подробностях. Надо было дать ему время успокоиться, всего несколько минут. Черняховский показал на кресло и вернулся к документам.

— Прощу прощения, доктор, но есть безотлагательные вещи. Великий день, не так ли?

Вийнан кивнул.

— Вы наверняка помните, как во время нашей предыдущей встречи я сказал, что немцы сами решат собственную судьбу. Ну, похоже, судьба на самом деле вынесла приговор. Модель приказал применить газы нервно-паралитического действия против гражданского населения. Могла случиться невообразимая катастрофа. Но один-единственный немецкий офицер отказался стать соучастником преступления и рискнул жизнью, чтобы предупредить нас. В результате газы теперь в надежных руках. Нет никаких сомнений, бог сказал своё слово и поделился решением с нами. Вы, конечно, понимаете, о чём речь?

Президент наблюдал за бедным доктором, который аж задёргался в кресле, не зная что сказать. Черняховский сполна насладился двусмысленностью, но пощадил его.

— Ну что же вы так. Я думал, это очевидно. Нам показали, что даже в немцах осталась доброта, и наша обязанность — проявить всю возможную милость. Хотя не более того. Я говорил, что если немцы не применят газы, мы освободим под вашу ответственность женщин и детей. Независимо от причин, немцы их не использовали. Посему считаем нашу часть сделки выполненной. Женщин и детей отпустят. Кроме того, мы собирались казнить всех немецких мужчин как военных преступников, но бог показал нам, что всё не так однозначно. Казнены будут эсэсовцы и члены нацистской партии. Но остальных, если не будут доказаны их преступления, мы отпустим под опеку Красного Креста.

Вийнан ощутил, как с его души сваливается огромный груз. Он рассчитывал спасти женщин и детей, но если удастся вывезти и мужчин, это превзойдёт все его ожидания. Кем бы ни был тот немецкий офицер, он сослужил своим людям великую службу, сам того не ведая. Президент продолжил.

— Мы освободим их, но они ничего не возьмут из России. Понимаете? Ничего. Ни клочка одежды, ни съедобных очистков, ни детских игрушек. Ничего. Они будут наглядным примером. С теми, кто пришёл с дружбой, мы поделимся последней коркой хлеба. Врагам повезёт, если они уйдут живыми и нагими, как в день появления на свет. Я доверяю вам, доктор Вийнан. Планируйте их вывоз. Теперь это ваша ответственность.

Когда он ушёл, Черняховский откинулся в кресле и вновь взял в руки доклад. С одной стороны, в чудеса он не верил. Он уже слышал рассказы о чуде при Садовом, но знал, что это всего лишь игра света и воображение уставших солдат, которые наконец победили страшного врага. Газы… ну, опять же, батальон с самостоятельными и смелыми офицерами и переход через линию фронта тоже простая случайность, военное счастье. Но с другой стороны, чудо, что эти события случились в самый нужной момент времени, и избавили Россию от необходимости принять страшное решение.

И ещё. Когда Жуков стал президентом, то собрал коллектив коллег помладше, чтобы вырастить преемника. Год за годом выбывали то один, то другой, пока не остался один Черняховский. Он улыбнулся и вспомнил, как во время поездок в США смотрел любимые американцами телевикторины. Возможно, идея был та же самая. Собери группу людей, раздай им задачи и убирай одного за другим. Последний получает главный приз. Он покачал головой. Наступил мир, теперь можно подумать и о телевидении, и об играх. Но ему самому пора задуматься о преемнике. Может быть, тот самый майор Ельцин? Нет, он заслужил повышение. Полковник Ельцин станет хорошим кандидатом.

Мир? Он и правда столь близко? Доклад вызывал тревогу. Это был анализ документов из баронского зала Моделя. Да что там тревога — они ужасали. Это ясно виделось в определенных деталях соглашений между Китапонией, правительством Моделя и консорциумом исламских государств Ближнего Востока. Но это ожидаемо. А вот каши, заварившейся в ближневосточной группировке, не предсказывал никто. Они смотрели далеко в будущее и готовили своего рода объединенное государство. Появился руководящий совет, названный Халифатом, возглавлял его человек по имени Хомейни. Русские специалисты считали такое объединение невозможным, так как разные течения ислама слишком сильно ненавидят друг друга.

Теперь стало ясно, что оценка неверна. Они, конечно, ненавидят друг друга, зато весь остальной мир ненавидят ещё больше. И готовы слиться воедино, направив внутреннюю вражду вовне. Читая, Черняховский уже обеспокоился тем, как трофейные бумаги показали политику и цели нарождающегося государства. Они состояли из полного отказа от современного мира, от всего, чего человечество достигло за последнюю тысячу лет. Кроме смертоносных технологий. Халифат хотел атома, газов и биологического оружия. Атом, по крайней мере пока, оставался им недоступен, но Модель успел передать технологии, знание и персонал, чтобы сделать химикаты. А ещё поделился с ним тем, от чего сводило под ложечкой. Барон и Халифат разделяли одну конкретную ненависть, ту самую, которую небольшое государство Моделя отлично воплощало в жизнь. В докладе отмечалось, что документы Халифата полнились ссылками на «Окончательное решение еврейской проблемы». И эта технология у него уже была.

О боже, неужели опять? В прошлый раз сытым и ленивым американцам пришлось оторвать задницу с дивана и применить всю ужасающую мощь своего государства, чтобы выжечь зло, стерев с карты его источник. Всего одну страну в Европе. А что случится, если по тому же пути пойдёт половина мира? Переживёт ли это человечество? Было и другое соображение. Россия нашла своё искупление, и впредь должна не отворачиваться от зла, а противостоять ему. В старой басне о сторожевых собаках говорилось, что их всегда надо заводить парами, большую и маленькую. Большие собаки сильные, но ленивые, и большую часть времени спят. Маленькие должны сохранять бдительность, чтобы уцелеть. Если появится враг, маленькая собака залает и разбудит большую, которая навешает как следует. Черняховский подумал, что это неплохая парадигма для отношений с союзниками. Россия сейчас слаба, но хорошо обучена и настороже. Америка большая, сильная, но ленивая. В случае опасности Россия её разбудит.

Доклад освещал мир с неожиданного ракурса. Все беспокоились из-за Китапонии, причудливого союза материкового и островного государств. Но ясно показывалось, что это краткосрочная и несерьёзная угроза. Страна нуждалась в ресурсах, технологиях, твёрдой валюте и научных знаниях. Её легко окружить и заблокировать. Тройственный Союз, случайно или осознанно, отвлёк Китапонию на себя и даст достаточно времени, чтобы та рухнула под собственным весом. Настоящей, долговременной угрозой был появляющийся Халифат. И данный доклад содержал первый реалистичный взгляд на его настоящую опасность.

Надо им поделиться. Залаять, поднять тревогу. Копии уйдут наводчикам в Америку и очаровательно смертоносной тайской принцессе. Черняховский ухмыльнулся. Даже сейчас его разведка не разобралась, как она убила Махатму Ганди. Падение Новой Швабии сорвало маску с Халифата. И то, что оказалось под маской, было куда более жутким, чем кто-либо мог предположить.

Экипаж «Марисоль» выбрался из тесных кабин. Они летели из Гонолулу девять часов с дозаправкой в воздухе, и мышцы затекли до одеревенения. Майор Козловский слез до половины лесенки, когда обратил внимание на два момента. Во-первых, рядком стояли готовые оружейные контейнеры для RB-58C в полностью ракетном снаряжении. Во-вторых, его встречал друг, капитан II ранга Пол Форман.