Немного посидев, Ксюша вновь сделала попытку подняться и подойти к окну, чтоб хотя бы немного сориентироваться. Голова кружилась, ноги были ватные и плохо слушались (что же за гадость ей вколол этот докторишка?!), но Ксю, опираясь на мебель, кое-как всё же удалось добраться до желанного окошка. Схватившись за подоконник, она выглянула наружу и застонала от разочарования: окружающее пространство терялось в практически непроглядном грязно-сером тумане.

Почти пожалев, что всё это затеяла, Ксения с ещё большим трудом вернулась к кровати и буквально рухнула на койку, уставшая и обессиленная. Всё, больше никаких подвигов, по крайней мере в ближайшие минут десять... или двадцать. А потом таки нужно будет попробовать выглянуть в коридор и попытаться найти медперсонал. Хорошо хоть в туалет не хотелось, хотя утку под кроватью девушка заметить всё же успела.

Ксюша приложила тыльную часть ладони ко лбу и прикрыла глаза. Вроде бы, совсем на минуточку, но, кажется, снова провалилась в вязкое чёрное небытие, где кто-то пытался её утащить в самое сердце тьмы, в то время как кто-то другой тянул к свету, к до боли знакомому багровому свету.

Янар... Господи, как же она по нему скучала! Если раньше Ксюша отнекивалась, пыталась казаться сильной и независимой, старалась не поддаваться эмоциям, чтобы сохранить ясность разума, то сейчас отбросила сомнения и решила быть честной с самой собой. Да, она безумно тосковала по его удивительным драконьим глазам с вертикальными зрачками, по пламени, которое в них рождалось и могло либо согреть, либо испепелить. Она млела от его ласковых взглядов, которые в один момент могли становиться пронзительно страстными, отчего делалось жарко и в голову лезли всякие странности. Ксю наслаждалась его объятиями и нежными прикосновениями, жаждала тепла его на удивление деликатных как для такого сильного мужчины (да что там мужчины, настоящего дракона!) рук.

Поистине, по-настоящему что-то можно оценить лишь тогда, когда потеряешь. Знала бы она раньше, как отчаянно ей будет не хватать присутствия в своей жизни громадной крылатой ящерицы с сияющими оранжевыми глазищами, наслаждалась бы каждой минуткой, проведённой вместе, и не стремилась бы вырваться к иллюзорной свободе. Ну вот, вырвалась, свободна. Да только вокруг всегда полно желающих снова лишить тебя этой самой свободы и с куда менее приятными последствиями. А вот рядом с Янаром Ксюша, чего уж греха таить, чувствовала себя по-настоящему защищённой. Да только где он теперь? И где она сама?

Чёрт возьми, что же происходит? Вроде бы, вернулась в свой мир, где всё должно было встать на свои места (обычное существование без грамма магии), так нет, вокруг продолжает твориться какая-то мистическая ерунда! Вот если бы...

Движение в районе двери вырвало из мучительной полудрёмы. То ли Ксюша настолько сильно отключилась, что не услышала щелчка дверной ручки, то ли его и вовсе не было, а дверь попросту не открывалась (хотя как такое возможно?), но на пороге вырисосывалась чья-то фигура. Мутными со сна глазами девушка пыталась рассмотреть, кто же пожаловал в её скромную то ли обитель, то ли одиночную камеру.

– М-мама? – Ксении с трудом удалось сфокусироваться и узнать такую желанную гостью. – М-мамочка!

Накатившее облегчение разлилось по телу слабостью. Господи, мама здесь, рядом, так что всё плохое позади. Значит, нет никаких заговоров и тайных смыслов, а все странности просто надуманное совпадение, только и всего. И вколол ей доктор лишь успокоительное, а не какую-то дрянь, верно?

– Ма-ам? – Ксю вопросительно глянула на родительницу, надеясь, что та подойдёт и как минимум осмотрит пострадавшую голову дочери или сделает ещё что-то, свойственное матерям, хотя и слабо в это верила.

Мать, которую звали почти так же, Оксана, всегда казалась Ксюше малоэмоциональной, почти бесчувственной, словно робот, которому дана определённая программа и отступить от которой невозможно. Автоматический поцелуй в лоб, завтрак на столе, книги к новому учебному году и подходящая по размеру одежда... Никаких задушевных разговоров, никакой нежности и ласки. Они даже внешне не были похожи, хотя обе являлись темноглазыми шатенками. В такой ситуации даже спросить о потенциальном отце казалось кощунством. И так понятно, что Ксю нежеланный ребёнок, иначе с чего бы её папа ушёл от мамы, оставив дочь наполовину сиротой? Хотя, может, дело было и в самой похожей на очеловеченного андроида маме, кто знает...

Как бы там ни было, девушка справедливо не ожидала от посетительницы объятий, взволнованных расспросов о самочувствии или осторожных прикосновений подрагивающих от эмоций рук. И оказалась права: мама молча подошла и с почти бесстрастным выражением лица оглядела пациентку, после чего потянулась рукой к её лицу.

– Лежи смирно и не мешай, – скомандовала почти холодно, прикладывая ко лбу девушки, казалось, понемногу нагревающуюся ладонь, от которой шли странные покалывания. Странные... и знакомые! Очень похожие на те, которые исходили от рук Янара, когда тот применял к аире целебную магию. Да ладно, быть того не может!

– Какая трогательная картина! Пустышка возомнила себя заботливой нянькой? – издевательский голос, раздавшийся от двери, заставил Ксюшу почти подскочить на постели.

В то же время мама резко обернулась в сторону пришельца, вскинула в его направлении отнятую от лба Ксении руку и вздрогнула всем телом, когда в неё вдруг угодило невесть окуда взявшееся облачко тьмы, после чего стала таять на глазах.

– Мама!!!

Крик замер у девушки в горле. На том месте, где только что стояла мама, лежала небольшая (размером со спичечный коробок) куколка, до боли напоминавшая женщину, с которой Ксюша прожила бок о бок столько лет. Это что? Это как вообще?

– Мама? – насмешливо переспросил вошедший. – Неужели ты до сих пор не поняла, что происходит, и действительно все прошедшие годы считала эту куклу матерью?!

Ксю не ответила, лишь растерянно смотрела то на куклу, то на того самого темноволосого доктора, который делал ей укол. Доктора, который, как оказалось, действительно способен на куда большие вещи, чем обычный человек.

– Нет, моя дорогая, нет, она всего лишь бездушная марионетка, призванная временно тебя опекать, – продолжил мужчина, так и не дождавшись от пациентки ответа. – Но сейчас надобность в ней отпала, потому что теперь ты будешь на моём попечении...

Всё ещё не в силах говорить, Ксения лишь покачала головой, ужаснувшись такой перспективе, и с возрастающим страхом смотрела на приближающегося брюнета. Его привлекательное лицо могло бы даже показаться ей приятным, если бы не жуткий взгляд, ясно говоривший о владевшей им потусторонней силе.

– Н-не п-подходите... – пролепетала Ксю, попятилась на кровати и, уперевшись спиной в стену, ощутила себя в ловушке. В панике глянув в сторону затянутого туманом окна, она поняла, что всё равно не сможет до него добраться: одержимый злой силой доктор не даст ей и шанса ускользнуть из его рук.

– Полно тебе, Ксения, не смотри на меня как на незнакомца, – мужчина остановился возле кровати и сложил руки на груди. – Мы ведь так замечательно побеседовали в прошлый раз, пока твоя душа не решила от меня ускользнуть. Но я ведь говорил, что тьма повсюду, в каждом сердце... Например, в её, – кивнул он на девушку в халатике медсестры.

Ксю, отвлёкшаяся на разговор с магом, не заметила, как та вошла в палату. Теперь же медсестра целенаправленно приближалась к Ксюше, держа в руке шприц, наполненный какой-то прозрачной жидкостью. О нет, неужели ещё один укол?!

– Нет! – Ксю забилась в самый отдалённый угол кровати и обшаривала взглядом пространство, пытаясь придумать, чем можно защититься от очередной инъекции, однако кроме собственных рук и ног альтернатив не оставалось.