- Не стоит ему подражать, детка, повязка тебе не идет, - гоготнул напоследок Колтрейн, щерясь на Джесс, и оба парня пошли прочь.

- Дебил, – процедил сквозь зубы Дерек. – Его счастье, что он ушел так быстро…

- Да брось ты, - нервно пробормотала Джессика, глядя перед собой. – Что толку на дураков обращать внимание…

- Посмотрим, как они сыграют против Лейтонской школы, - мстительно ухмыльнулся Майкл, – без своего капитана. Какой бы сволочью Морено не был – играть он умеет.

«А он сволочь?» - вопросила Джесс про себя. Его поступок с образом злодея что-то не вязался.

Она подумала, что не припоминает случаев, чтобы он над кем-то глумился. Просто в его присутствии другие школьники обычно были подавлены его превосходством, непоколебимой уверенностью и ледяной презрительностью, которая неуловимо ощущалась в каждом его жесте и слове. Стэн никогда никого не унижал, но, если он хотел, то мог заставить человека почувствовать себя ничтожеством.

Так, как сейчас. Джессика чувствовала, как запылали ее щеки. Ну почему ей так мучительно стыдно за себя? Она ведь ничего не сделала, и даже ничего не сказала. Кто виноват, что он такой…

- Джесс, - окликнул ее Дерек, и она подняла глаза.

Парень внимательно смотрел на нее.

- Что с тобой? – спросил он. – Ты как Морено увидела, у тебя будто живот скрутило.

Девушка вздохнула.

- Да нет, просто неприятно…

- Так он же ничего особенного не сказал, - встрял в разговор Майкл.

- Отвянь от нее, - грубо сказал Дерек, подталкивая подругу к входу в кабинет.

Уже за спиной Джесс услышала слова Майкла:

- Что ты взъелся?

- Не приставай к ней, может, у нее голова болит.

Джесс плюхнулась за ближайшую парту, шарахнув рюкзаком об стол.

- Не похоже, чтоб болела, - буркнул Майкл, усаживаясь позади. Дерек опустился на стул рядом с Джессикой.

- Отличная повязка, капитан Морган, - услышала та позади насмешливый голос. – Почему не на глазу?

Джессика, не поворачивая головы, вытянула вверх руку с оттопыренным средним пальцем. Раздался смех.

Это был Том Тейлор, «королевский шут», как она его называла. Парню было все равно над чем, лишь бы посмеяться. Джесс ничуть не обижалась на его шутки, а тот – на ее реакцию.

Дерек даже не взглянул в его сторону. Он вытянулся на стуле и хрустнул пальцами, зевнув.

- После этого урока Дайан до тебя доберется, - сообщил он Джессике.

Та только кивнула – она даже не вспомнила о Дайан за прошедшими событиями.

Пришедший учитель испанского языка, мистер Мортимер, вежливо осведомился о здоровье Джессики. Как многие, он невольно оглядел ее одежду, с выражением сожаления на лице.

Джессика подавила улыбку и ответила, что с ней все в порядке. Ей была так знакома такая реакция на ее внешний вид, она словно говорила: «Эх, такая милая девочка, что она с собой делает?».

Она снова почувствовала себя собой. В самом деле, что ее так переклинило на этом Морено? Конечно, интересно, зачем он так поступил, но она это непременно выяснит, надо просто с ним поговорить. А, по сути, ничего ведь не изменилось, Стэн остался собой.

Джессика оглянулась через плечо и, поймав взгляд Майкла, подмигнула ему. Парень залился краской, а Джесс слегка улыбнулась.

- Так мне нужно было попасть на репетицию? – шепотом спросила она у Дерека.

Тот кивнул:

- Да, там было здоровски. У нас новый басист, прикольный чувак.

- «У нас»? – переспросила Джесс. – Все, ты уже освоился?

Дерек пожал плечами, покосившись на наблюдавшего за ними учителя.

«Пойду туда завтра, поехали со мной», - написал он ей на клочке бумаги. Джессика нацарапала в ответ – «ОК» - и обратила свое внимание к уроку.

После испанского она, наконец, встретилась с Дайан.

- Джесс, супер, рада тебя видеть! – выпалила подруга, тряхнув гривой русых волос, одна прядь которых была ярко-сиреневой. – Как твоя голова?

- На месте пока что, - криво улыбнулась Джесс. – Какие новости?

Дайан закатила глаза:

- Какие в этой дыре могут быть новости? Ваша вчерашняя авария была поистине событием года. Ну, месяца, однозначно.

Джессика хихикнула.

- Это точно… Слушай, Ди, знала бы ты, как мне надоело, что все пялятся на мою повязку! А еще только первый день…

- Тебе еще повезло, что у Морено такая же, - рассмеялась Дайан, а у Джессики при звуке его имени снова чуть живот не скрутило.

- Да уж…

- Что замутим в выходные?

- Эээ… Не знаю, Ди, посмотрим. А завтра я поеду с Дереком на репетицию. Ты поедешь?

Дайан скорчила кислую мину.

- Нет, какой смысл смотреть на этих «недомузыкантов»?

- Все музыканты когда-то начинали, - возразила Джесс, чувствуя обиду за Дерека.

- Пусть начинают подальше от меня, - засмеялась Дайан. – Ладно, увидимся за ланчем, у меня сейчас биология.

Джесс проводила взглядом крепкую фигуру Дайан и вздохнула. Каждый раз, когда она искренне пыталась не обращать внимания на ее заскоки, Ди выдавала нечто такое, что Джессика никак не могла принять…

Остаток учебного дня прошел более-менее спокойно. Тема аварии и повязки на голове успела всем наскучить, Дайан за обедом вела себя более-менее нормально, а Стэна Морено и других членов клуба Виктории Пратт Джесс больше не видела.

Дерек полдня запоем рассказывал ей о группе и репетиции. Было заметно, что он действительно увлечен этим, причем тому немало способствовало появление в группе нового члена – похоже, тот был талантлив. Вскоре Джессика уже сама захотела с ним познакомиться – расположение Дерека было в ее глазах лучше любых рекомендаций.

Уроки у ее друга и у Дайан закончились раньше, и они ушли по домам, а Джесс осталась на тригонометрии. Но, вот закончилось и это скучное занятие, и она побрела к выходу.

Проходя мимо спортивного зала, Джесс машинально бросила взгляд в дверной проем и внезапно остановилась.

В зале шла тренировка футбольной команды, а на трибуне, как раз напротив двери, сидел Стэн Морено. Он был один – вся его команда играла, а ему пока было нельзя.

Джессика поняла, что нельзя упускать такой момент – она должна была поговорить с ним, а сейчас возле него не было ни Виктории, которая отлеживалась дома, ни его дружков, которые тренировались прямо перед ним.

Сглотнув, Джесс попыталась подавить внезапно возникшее волнение, и решительно вошла внутрь.

Футболисты и тренер, целиком поглощенные тренировкой, даже не заметили ее появления, а на Стэна она не смотрела. Дойдя до трибун, Джессика подняла голову и встретилась с ним взглядом.

В нем не было удивления, что явилось для Джесс неожиданностью – она ведь была нечастой гостьей на тренировках футбольной команды. Парень смотрел на Джессику спокойно, без презрения или неприязни, от чего она смутилась еще больше. Господи, это же Стэн Морено! Он казался кинозвездой, случайно забредшей не по адресу. Неужели она и правда собирается к нему подойти?

Но отступать было поздно. Джессика приблизилась к Стэну и села рядом с ним. Ее окутал аромат его одеколона, и она почувствовала, как кровь приливает к щекам.

Стэн смотрел перед собой и молчал. Он, казалось, перестал замечать ее присутствие, наблюдая за тренировкой, которая уже заканчивалась.

Джессика набрала в грудь воздуха и произнесла чуть неверным голосом:

- Я хотела спросить… Почему ты сказал доктору молчать по поводу моих анализов? Ты ведь слышал наш с ним разговор…

- А что, я сделал это напрасно? – отозвался Морено ровным тоном.

- Нет, но…

- Тогда и говорить не о чем. – Стэн встал и неспешным шагом пошел прочь.

Джессика осталась сидеть, совершенно растерявшись. Он только что ее отшил! Хотя, чего она ожидала, бесед по душам? Стоило подумать заранее о том, что Морено не станет с ней говорить.

Гнев на него и саму себя ударил ей в голову. Джесс резко встала, закинула рюкзак на плечо и быстро пошла вниз. Проходя мимо спортсменов, она услышала смех и удивленные возгласы, но даже не повернула головы – хватит с нее на сегодня.