Джесс не утомляла подругу своими любовными переживаниями, ей совершенно расхотелось кому-либо говорить о своих чувствах к Стэну. В свете последних событий ее любовь казалась ей чем-то постыдным, глупым. Поэтому их беседы с Сильвией ограничивались разговорами о музыке, фильмах, книгах и, временами, о смысле жизни.

Но вот уже приближались и выпускные экзамены. Накануне первого из них Джессика особенно остро осознала, что устала от окружающей ее обстановки, и поэтому просто решила позаниматься вне дома и школьной библиотеки.

После консультации она взяла рюкзак и побрела к школьному стадиону. Проходя мимо него, Джесс чувствовала, как все внутри нее сжимается от боли, но упорно шла дальше. Пусть так, нельзя вечно бегать от самой себя.

Джессика забралась на самый верх трибун и расположилась там. На поле были игроки – это были школьники, чей выпуск приходился на следующий год. Они уже осваивали новое спортивное поле битвы, и Джесс с тоской подумала, что никто из них даже не сравнится с ее любимым капитаном.

Было довольно шумно, часть трибун была занята другими учениками, тоже помладше ее, но Джессике они не мешали. Напротив, она чувствовала, что ее наполняет спокойствие, будто наконец-то ей удалось отдохнуть. Не было знакомых лиц, не было тревог, обид, ожиданий и переживаний. Впервые Джесс подумала о предстоящем отъезде в колледж как о чем-то хорошем – там ведь тоже не будет никого знакомых – но ее тут же пронзила знакомая боль. Здесь хорошо было отвлекаться от мыслей о нем, зная, что он где-то неподалеку. В соседнем классе, доме или на соседней улице. А там его уже не будет рядом.

Отвлекшись от занятий, она подняла голову и бездумно уставилась на игроков в футболе, носившихся по полю, как вдруг услышала знакомый и ставший уже чем-то недостижимым голос:

- Присматриваешь себе новых друзей?

Джессика вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял Стэн, он был хмур и казался недружелюбным, его руки были засунуты в карманы спортивных брюк.

Ее сердце, едва успев запеть от радости, тут же испытало еще более жестокое разочарование – что он хочет этим сказать? Что Джесс ищет себе новую симпатию среди юных игроков?

Она не нашлась, что ответить, и просто опустила глаза к учебнику. В висках ее стучало, Джесс не знала, что делать. Больше всего она боялась, что сейчас он просто уйдет.

Но Морено не ушел. Он сел через сиденье от нее, вытянув вперед длинные стройные ноги, и шумно вздохнул.

- Извини, - сказал он, наконец.

Джессика упорно молчала. Ей хотелось уйти, но она не могла. Может быть, это последний их разговор…

- Я не ожидал встретить тебя здесь, - продолжал Стэн, видя, что она не отвечает. – Меня послали помочь нашему тренеру с новичками.

- Ценный специалист? – с иронией обронила Джесс.

- Похоже на то… - Морено снова вздохнул. – Не думал, что буду скучать по этому месту, но мне уже не хочется его покидать.

Джессика снова промолчала. Она не хотела снова поддаваться своим чувствам, потому что не знала, выпадет ли им еще шанс поговорить.

- Мне уйти? – спросил Стэн, внезапно, и Джессика посмотрела на него. Он казался совсем не таким самоуверенным, как обычно, и в его серых глазах Джесс почудилась какая-то боль.

- Нет, не уходи, - сказала она и тут же пожалела о своих словах. Опять она говорит ему лишнее…

- Я уж думал, ты меня не слышишь, - усмехнулся Стэн, но невесело.

- Слышу. – Джессика закрыла книгу и откинулась на спинку сиденья, глядя перед собой. – Что ты хотел сказать по поводу того, что я здесь делаю?

Стэн опустил глаза.

- Забудь, - сказал он. – Ты же знаешь, я иногда бываю странным.

- Я не лучше, - отозвалась Джесс, и он негромко рассмеялся:

- Да, ты права… Что-то мы с тобой стали совсем редко видеться в последнее время, - неожиданно закончил Стэн.

Джессика почувствовала, как у нее задрожали руки. Неужели ему это важно…

- Я заметила, - сказала она. – Но не думала, что тебя это волнует.

Повисла пауза, потом Стэн сказал:

- Я не могу объяснить тебе всего, Джесс, - но она тут же перебила его:

- И не нужно. Просто ты… Тебя… - Джессика не договорила, не зная, как выразить, что у нее на сердце.

Стэн поднял на нее свои красивые серые глаза, и Джесс почувствовала, как ее сердце забилось как сумасшедшее.

- Ты очень хорошая, - проронил он, и Джесс едва не бросилась ему на шею, настолько ей хотелось быть сейчас ближе к нему. – И я…

Он тоже не договорил и замолк на полуслове. Повисла пауза, Джесс опустила глаза, и тут ее взгляд упал его рюкзак.

- Это сумка твоего отца? – спросила она.

Стэн поднял брови, но тут же улыбнулся, поняв, о чем она говорит:

- Ты прочла инициалы?

- «Р.М.» - подтвердила его слова Джесс. – Разве не Рэймонд Морено?

- Нет, покачал головой Стэн. – Ройстэн. Это мое полное имя.

- О, а  я думала, твое полное имя – Стэнли… - пробормотала Джесс.

Стэн улыбнулся.

- Все так думают, - сказал он. – Я редко говорю кому свое настоящее имя, оно мне не нравится.

- А мне кажется, что красиво, - возразила Джесс.

Морено помолчал, потом неожиданно подсел поближе к ней и кивнул на ее учебник:

- Что ты учишь?

Джессика молча показала ему обложку. Сейчас она была неспособна говорить, ее щеки запылали алым, стоило ему приблизиться к ней.

Но Стэн словно не замечал ее смущения. Он пробежал глазами параграф и слегка улыбнулся:

- Моя выпускная работа – как раз на эту тему. Если хочешь, могу помочь, объяснить. Как ты на это смотришь?

Джесс встретила его взгляд и кивнула, почти машинально. Как он мог спрашивать… О таком прекрасном учителе можно было только мечтать.

Стэн достал из рюкзака лист бумаги и ручку и принялся показывать Джессике, как решается задача, над которой она думала до его прихода. Она лишь молча слушала его, вникая во все с полуслова, даже несмотря на свое волнение, которое волшебным образом вдруг улеглось. Вскоре Джесс уже совершенно спокойно советовалась с ним и задавала вопросы, смеялась над его шутками и любовалась красивым аккуратным почерком. Будто каждый вечер они проводили над заданиями подобным образом…

Но, как и любое радостное событие, этот импровизированный урок подошел к концу слишком быстро. Стэну нужно было идти, да и Джесс сильно задержалась. Она едва смогла взять себя в руки, когда пришло время прощаться, но, видимо, в ее глазах он прочел грусть, потому что вид у него стал не менее печальный.

- Спасибо огромное, - сказала Джессика. – Ты так мне помог… В очередной раз.

Стэн улыбнулся, но его глаза оставались грустными. В этот миг он был красив, как никогда.

- Рад, если так, - ответил он. – Мне было хорошо… пообщаться с тобой.

Он помедлил минуту, потом неожиданно взял ее за руку и сжал ее пальцы в своей ладони.

- Удачи тебе, - почти шепотом сказал Стэн, выпустил ее ладонь, встал и быстро пошел прочь.

Джесс осталась сидеть, как прикованная, не в силах даже пошевелиться. Ее переполняли чувства, хотелось плакать, хотелось побежать за ним – что угодно, лишь бы он не уходил… Но она не могла сделать ничего. Ей оставалось только сидеть и думать о нем.

Весенний день клонился к закату, и Джесс чувствовала, что ее душа следует туда же.

Но время шло, и ничто не могло этого изменить. Пришло и прошло время экзаменов, волнений и страхов. Джессика сдала все довольно успешно, Дерек тоже. Результаты Стэна Джесс специально посмотрела, но могла бы этого и не делать – все было сдано на «отлично», разумеется.

Они виделись мало и совсем не разговаривали, но эта холодная стена отчуждения, которую Стэн возвел между собой и Джессикой после их встречи на улице возле клуба, исчезла. Джесс снова ловила его взгляд, теперь он стал более мягким, но печальным. Будто он знал, что их ждало нечто неизбежное. Так оно, наверное, и было…

На Викторию Джессика совершенно не обращала внимания. Думать еще и о его отношениях с Вики было совершенно выше ее сил. Тем более, что Джесс и Стэна никакие отношения не связывали.