— А по поводу этого... — Девушка подняла с пола уже совсем потрепанный букет. — Я его принимаю. Однако на будущее, прошу вас получше ознакомиться с "языком цветов", чтобы не давать поводов для разночтений. Я внятно изъясняюсь?

— Вполне! — С трудом не срываясь на шипение (больно!), выдохнул я.

— Есть что добавить? — Строго поинтересовалась она.

С трудом поворачиваю голову, чтобы посмотреть девушке прямо в глаза:

— Счастливого Нового года, Карина Владимировна! — Елико возможно ровно ответил я.

— И вам, Николай Александрович, и вам! — Только и ответила Горская, а через миг я почувствовал, как моя рука получила долгожданную свободу.

Девушка же подхватила букет и направилась в сторону лестницы.

— Безрассудно, кадет, — заявил мне один из дежурных, помогая подняться на ноги. — Глупо, я бы сказал... Но смело!

Примерно таким общее мнение о происшествии и осталось.

Оболенский же, выслушав мой рассказ, слегка прифигел:

— Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы она... — Не стал он заканчивать свою мысль, махнув рукой.

Но и нужды в том не было. Я и так все прекрасно понимал. Стоило девушке воспринять произошедшее как оскорбление (причем любое из моих действий — мнимых или действительных!) и общественное мнение размазало бы меня по полу гораздо надежнее довольно болезненного броска. Это как в старой загадке "Чем отличается посыл девушки от проверки на настойчивость?". Ответ прост: "Если ты пошел — значит, это был посыл, а если нет — проверка!". Тут тоже ситуация на самой грани. Девушка не в обиде? Все отлично! Поступок расценивается как смелый, дерзкий , безрассудный а, возможно, и попросту дурацкий, но обществом не порицаемый... Однако стоило Карине повести себя по-другому и, возможно, репутацию мне удалось бы восстановить. Особенно когда выяснилось бы, что букет отправил не я. Но ведь после того, как "ложечки нашлись", осадочек-то всегда остается! И люди бы помнили...

Сейчас же, повторись подобная ситуация в какой-либо вариации, да еще и при заступничестве Карины, можно будет выйти сухим из воды. Естественно, если я действительно какую-нибудь подобную херню не сотворю. Но пока, честное слово, и в мыслях не было!..

— Будем считать, что мне повезло!.. — Заключил я, с удовольствием грея руки о чашку с какао.

Вся эта возня вокруг меня уже не то чтобы напрягала, скорее делал жизнь насыщеннее. Возможно, я и волновался бы об этом всем, если бы не "индульгенция" от "батюшек". Полагаю, что если бы ситуация с Горской пошла по негативному сценарию, то да, мне пришлось бы пережить какое-то очень неприятное время. Но особисты пообещали прикрыть, если что, объявив мои действия военной необходимостью.

— А... Вот вы где!.. — Весело окинул нас звонкий голос Терской.

Ого! А ее каникулы, похоже, начались ничуть не менее интересно, чем мои! По крайней мере, выглядит она вполне себе колоритно. Этакая валькирия. Слегка помятая, но не побежденная.

— Лена! — Тут же вскинулся с места Алексей. — Что с тобой?

Терская рукой махнула только. Тем более, ссадины на ее лице уже заживали. В смысле, буквально на глазах. А вот кулаки еще саднили. До них целительница пока не добралась.

Я и вскакивать не стал. Неплохо уже изучил нашу блондинку. Да и есть у нас небольшая договоренность на этот счет.

— Решила погладить бездомного котика, а он бы против? — Лениво поинтересовался я, делая еще один глоток.

— Коля! — Буквально воскликнул Ообленский, осуждающе посмотрев на меня.

Пожимаю плечами.

— Нет, — фыркнула в ответ Терская. — Неправильно прочла инструкцию к терке!

— О, а ты и готовить умеешь?! — Невинно уточнил я, приподнимая брови и ехидно подмигивая явно довольной жизнью и собой девушке.

— Ребята! — Воскликнул слегка шокированный нашим отношением к ситуации приятель.

— А то! — Заявила со смехом повелительница гусеничной бронемашины. — Меня, знаешь ли, и не тому учили! Ты мне, какаю заказал, я надеюсь?!

Делаю быстрый знак в сторону выглянувшей из кухни Сары. Та кивает, скрываясь там, куда нет хода даже мне.

— Сейчас будет! — Заверил я, разводя руками, мол, кто ж виноват, что так долго тут все делается!

Мне в ответ лишь пальцем шутливо пригрозили. Мол, к моменту прибытия Ее Величества ароматный напиток должен был быть уже на столе.

— Так что произошло?! — Потребовал поделиться подробностями Оболенский.

Лена же рассмеялась, плюхаясь за стол рядом со мной.

— Бабские разборки, — жизнерадостно заявила она, лучезарно улыбнувшись. — Ничего интересного!

Оболенский осекся, наградив нас нечитаемым взглядом. И столько всего в нем намешано было, что без полулитры жидкости для протирки оптических осей и не разобраться! Возможно, наш приятель и хотел сообщить что-нибудь насчет твердолобых танкистах и долбанутых бронебойщиков, но не успел.

— Автобус! — Негромко крикнула сегодняшняя властительница барной стойки Ирмочка.

Леха чертыхнулся, и бросился наружу, на бегу пожелав нам счастливых праздников. Ему предстояла нелегкая задача поймать тарантас, в народе именуемый "Кабздецом"[1] (с чем соглашался каждый, кто пробовал проехать на нем хотя бы пару сотен километров по местным дорогам!)... В охапку.

А, если серьезно, то останавливался он по требованию. И, чтобы сообщить водителю о своем желании взойти на борт, требовалась поднять руку от обочины.

Убедившись, что тарантас принял нашего товарища, я спокойно потребовал:

— Рассказывай.

Веселости в моем голосе не осталось совсем.

Леночка поморщилась, но таки достала из нагрудного кармана рваную черно-белую фотографию. Если присмотреться, то можно было узнать на ней фигуру блондинки, сидящую на лавочке возле какого-то молодого человека. Хм, при некоторой фантазии можно было подумать, что они целуются, но, скорее, речь просто об удачном моменте.

— Ага, а девушка у сего молодого человека наверняка ревнивая и не стала слишком присматривалась к фото, да? — Поинтересовался я.

— Ревнивая, да, — грустно согласилась Терская, тоже становясь куда серьезнее, чем минуту назад. — А еще дура. И подруги у нее такие же...

При этом она коснулась пальчиками слегка припухшей щеки и слегка поморщилась. Куда-то подевалась напускная веселость. Это мы со стратегией "на людях" так определились, но друг перед другом чего вытрепываться-то?

Присмотревшись к ее лицу, я смог убедиться, что следы от чьих-то ногтей уже почти исчезли.

— Думаю, Сара поможет тебе привести себя в порядок. — Громко сообщил я.

— Естественно, — согласилась моя подруга, ставя перед блондинкой чашку с какао. — Только...

— Заживет через часок. — Сообщила Терская, благодарно кивнув.

— Тогда и замечательно. — Пожала плечиками абрамова дочка. — А пока отдыхайте.

Мы с удовольствием последовали совету, заказав по кофе. Как закончим с этим напитком, он уже и готов будет!

И это радует.

[1]ГЗА-651 — советский автобус капотной компоновки с деревянным каркасом кузова на шасси ГАЗ-51, выпускался на Горьковском заводе автобусов (ГЗА) с 1949 года.В тексте имеется ввиду одна из модификаций:С января 1958 года производство автобуса ПАЗ-651А параллельно началось на Курганском автобусном заводе под индексом КАвЗ-651А. Производство на ПАЗе продолжалось до 1961 года. С 1971 года по 1973 год в Кургане выпускалась модификация КАвЗ-651Б, единственным отличием которой было наличие в салоне отопителя.(Источник — https://ru.wikipedia.org/wiki/ГЗА-651 )

— Николай, ты же бронебойщик? — Поинтересовалась Лена, слегка морщась, поглядывая на собственное отражение в небольшом зеркале, повешенном на стену одной из служебных комнат трактира.

Самое время с подозрением уставиться на блондинку. Что-то мне не нравятся такие заходы из далека. Будто денег занять хотят или, скорее, сообщить почему именно не собираются отдавать уже занятые.