Если первые три ситуации я играла на повышение, то начиная с медвежонка игра пошла на понижение. Возраста, конечно, а не ставок. Следующим в нашем мешочке с бочонками парень, не понятно как оказавшийся в моём поле зрения. Молодой, тщеславный, обидчивый, мстительный, подлый манипулятор-приживала, прикрывающийся воспитанием и высокими морально-религиозными принципами. Спасибо, манипулировал он не мной, так как я для него была подарком небес, но я была свидетелем его давления на более состоятельного брата, за чей счет он пил и гулял и в чьей квартире часто развлекался, что шло невидимым для него образом шло в разрез с принципиальностью. Так вышло, брат его привлек гораздо больше моего внимания. У нас с ним произошла искра-буря-безумие. Когда я первый раз его увидела, когда он открыл мне дверь своей квартиры, куда я приехала в гости по просьбе того подлеца, я первый раз испытала страсть глазами, с первой секунды, с первого взгляда. Сразу попытаюсь оправдать их поведение: они были детьми, младше меня, хотя мне на тот момент было 21, а им соответственно около 20 и 19. Что уж там, мы все были дети, но я была бывалым солдатом, а они только учились балаганить. Поэтому то, что происходило в течение последующего года не должно удивлять: брат, которого называли по-арабски царём (что было правдой исходя из его происхождения и энергетики), в первую же встречу, желая дойти до конца, в очень некрасивой ситуации попросил уступить меня ему. Произошла уступка права требования – юридическим языком. На следующее утро царь мне даже не написал. Потом я несколько раз была приглашенной гостьей на их частные вечеринки всё в той же роскошной квартире: я, царь и подлец. Звучит, как название пьесы, да, из этих встреч можно составить неплохой сценарий. Эпичный, трагичный, комедийный и мелодраматичный. Важный нюанс заключался в том, что единственный раз, когда я практически выпросила у царя встречу наедине, нам нечего было делать друг с другом, не было искры, наверно, потому что не было соревновательного духа, духа завоевания: завоёванное заново не завоёвывают, тем более если не у кого отвоёвывать. Так всё и закончилось, по сути своей не успев начаться. Обоим стало ясно, что ничего не выйдет, что кровь будоражили сопернические вечеринки, а не взаимопонимание и неисчерпаемые темы для разговоров.

Последним из нравившихся мне был совсем ребенок 18 лет, первокурсник, заселившийся в моё общежитие, когда я уже была выпускницей четверокурсницей. Ребенок имел все импонирующие мне качества и черты, но был настолько невинен и неопытен, что вызывал материнские чувства. К тому же он был сплетником, что совсем не красит мужчину, ленивым и самовлюбленным, что совершенно не украшает даже будущего мужчину. За наше короткое знакомство, за пару вечеринок в моей бурлящей весельем и выпивкой комнате он успел навыдумать и нарассказывать друзьям того, чего между нами не было. Короче, мальчик не понял, какую учительницу потерял.

Завершу этот короткий цикл очерков решительным мазком: последняя близкая связь случилась со знакомым-геем в мужском туалете общежития. До сих пор остается загадкой, как он вообще согласился туда пойти со мной. Во-первых, зачем ему надо было туда идти со мной – женщиной, а, во-вторых, почему он просо не уложил меня пьяную спать? Было стыдно обоим, но пришлось отодвинуть зародившуюся неловкость как можно дальше, так как жили мы в одном здании и периодически вместе курили в кругу общих друзей.

Это были очерки о самых значимых фигурах на фоне всех остальных многочисленных одноразовых, случайных, мимолетных ресторанных встреч.

Мне 22 года, через пару месяцев 23, я стала женщиной в 20 лет, за два года я много узнала о себе, о мужчинах и о жизни. Даже не верится, что это всё произошло всего лишь за два года. Мне казалось, что я медленно развиваюсь. Да я, похоже, опережаю развитие. Но ощущение того, что всё самое лучшее уже было, впереди ничего хорошего, одна скука, не покидает мою только что окончившую университет голову. Почти год у меня не было ни с кем интимной близости, – конечно, какие ещё должны быть мысли в голове. Только о старости и тихих вечерах.

Я так скажу: часто мне приходилось рыдать в подушку, стыдиться себя и собственных поступков, бояться остаться в вечер пятницы в комнате одной, тосковать из-за всякой чепухи и страдать по чужим для меня людям. Всё это было. И на смену самоосуждению и самоуничтожению пришли покой, осознанность и радость от простого существования меня во мне и вокруг меня. Спасибо, большая семья, увлечения и нескончаемые переменные ветры не дают мне скучать. Теперь даже под грустную музыку после бутылки вина не думается о том, как было бы чудесно, если бы во время дождя или снегопада рядом был бы мужчина, деливший со мной очарование момента. Нет, теперь снег идёт для меня, дождь льёт для меня. И я точно не готова повторить подвиги прожитых двух лет, не готова считать, что сам по себе секс полезен для женского организму, поэтому необходим. Необходимы доверие, понимание и взаимная привязанность, строящиеся на фундаменте уважения личностей друг друга, и здесь речь идёт не о страсти, а о такого рода уважении, которое перетекает в здоровое восхищение друг другом.

Не было бы счастья, да несчастье помогло. Я благодарна за путь, который прошла. Мне есть, что рассказать внукам, о чем посмеяться самой с собой, что вспомнить. Для таких людей, как я, иной путь и не предусмотрен, потому что природа личности изначально выстроена на преодоление, познание и внутренний рост на руинах из говномассы. И именно поэтому для таких, как я, усредненное легкодоступное счастье не годится, нам подавай испытания, проверку «смогу-не смогу», когда ответ всегда один «смогу».

Когда мы пекли профитроли с заварным кремом, мама попросила испечь ей нормальный осетинский пирог с мясом. Ещё большей неожиданностью было появление мамы с пакетами, содержимое которых состояло из разливного пива (не характерно для мамы, предпочитающей водку или коньяк), сушенной рыбы, ингредиентов для чебуреков, конечно, с мясом.

Мама занесла пакеты, разделась до трусов и лифчика (которые, конечно, друг другу не подходили), налила себе в самую большую кружку пива, села на диван и включила телевизор на шансонной программе «Три аккорда». Что было дальше? Дальше мама надела шелковый халат и нажарила вкуснейших чебуреков с тонким тестом и тянущимся сыром с зеленью внутри. И, конечно, чебуреки с мясом.

По признаниям самой мамы стейк с кровью для нее большее лакомство, чем наполеон со сливочным кремом. А стейк с кровью под водочку могут сделать день счастливым и запоминающимся. Я считаю, женщина, родившая пятерых детей, заслуживает стейк с кровью и с водочкой даже больше, чем букет цветов.

С детства остались воспоминания о том, как мама говорила мне: «Я думаю»., подразумевая просьбу не мешать её думам. И она действительно думала. Кажется, что до моих лет 10 она думала без перерыва. О чем она думала – знание сокрытое ото всех. О том, что она думает, мама говорила мне до тех пор, пока не встретила отчима. После чего она, видимо, думать перестала. Но до этого думать ей приходилось много. Видите ли, как я уже говорила, мама была женщиной предприимчивой, бизнес-вумен 90-х, имела бизнес, постоянно летала в Италию и во Францию (бюстгальтер La Perla из главного «универмага» Парижа достался мне по наследству и со всеми почестями хранится в коробке для белья), была самой стильной (с её неординарным вкусом) и самой яркой (не без каре и рыже-красных волос). Знаю точно, что у неё была самая длинная в городе шуба, как говорится, в пол, и у неё у первой появилась машина Ford в то время, когда все продолжали пользоваться советским автопромом. Думаю, картина успеха ясна. Так вот этой женщине со временем приходилось придумывать всё более изворотливые и хитроумные ходы, чтобы приумножить доход от остатков бизнеса после побега от долгов (долги тогда были у всех, все всё делали в долг, и мало кто этот долг возвращал по причине обостренного в русском человеке чувства справедливости, а брать с русского человека огромные проценты несправедливо, поэтому справедливо их не возвращать).