– Это все?

– Да, мисс Полгар. От лица всей компании Ambassador robots, благодарю вас за сотрудничество и покупку.

Ава подняла на говорившего большие, блестящие глаза.

– Желаю вам однажды стать роботом и быть разобранным на части.

– Мы их распыляем, мисс Полгар. Газом. Так экономнее и быстрее.

– Значит, вы получите ещё больше удовольствия.

Губы девушки дрогнули. Круто развернувшись на высоких подошвах кроссовок, она посмотрела на молчаливого Уильяма, и вышла из кабинета. Андроид проводил ее взглядом, поправил отвороты безупречного пиджака, и направился к двери. За его спиной прозвучал нервный голос Костюма:

– А моя звуковая панель?!

Широкая, радостная улыбка острыми углами растянулась по лицу андроида. При виде ее сотрудник компании вздрогнул и отшатнулся в сторону. Дверь за высоким блондином тихо закрылась.

***

– Слушаю! – Ава нажала на кнопку громкой связи, стараясь за шумом автомобиля различить голос Роберта. – Роб?

В трубке раздался треск и обрывок фразы:

– …Где ты?

– Уже еду, буду через пять минут.

Выключив телефон, Ава раздраженно откинула распущенные волосы за спину, и хмуро посмотрела на Уильяма.

– Почему ты в костюме?

– Прости?

– Почему ты в костюме, Уильям?

– Сегодня очень жарко, Ава. Белая одежда отражает солнечные лучи и меньше нагревается.

– Я не об этом. Когда сегодня утром я зашла на кухню, ты уже был в костюме…словно готов к выходу. Ты помнил о встрече?

Уильям посмотрел на Аву без улыбки.

– Нет, я хотел прогуляться. Но пришла ты, сказала, что нам нужно ехать сюда, и…voila!

– Да, да… – задумчиво протянула девушка и перевела беспокойный взгляд на дорогу.

***

– То есть по-твоему, это нормально, когда устраивают такие «осмотры»?

Ава впилась взглядом в лицо Роберта.

Мор положил вилку на край тарелки, мысленно удивляясь тому, как быстро обыкновенный завтрак в кафе, на который Ава приехала с Уильямом, свелся к напряженному разговору, в котором он, Роберт, честно говоря, мало что успел понять.

– Я лишь пытаюсь тебе сказать, что это вполне обычное требование при заключении договора о покупке андроида, – Роб посмотрел на Уильяма, – извини, приятель.

Уильям кивнул, и продолжил завтракать как ни в чем не бывало, с удовольствием пробуя ещё одно, новое для него, блюдо – полный английский завтрак.

– Очень вкусно, но для завтрака…

– Почему ты так себя ведёшь? – обратилась девушка к андроиду.

– …пожалуй, слишком плотно. Как именно, Ава Полгар?

Безмятежный взгляд Уильяма вызвал у Авы еще больше злости.

– Так, словно ничего не произошло! Но он унизил тебя. Разве это законно, Роб?!

– Ава, пойми, это стандартная процедура. Мне жаль, что все вышло именно так, но…

– Это неправильно, Роб, это…

Уильям посмотрел сначала на Аву, потом на ее парня, и, положив салфетку на столик уличного кафе, спокойно заметил:

– Я отказываюсь воспринимать это как оскорбление. Да, это было…не очень приятно, но, наверное, больше это задело тебя, Ава Полгар. По какой-то причине.

Девушка посмотрела на андроида и Роберта.

– Меня ничего не задело! Просто это…неправильно, так не должно быть!

– Ава, Уильям прав? – в голосе Роберта послышалась тревога, – какое это имеет отношение к тебе?

– Не понимаю, о чем ты, – раздраженно отозвалась девушка.

– Хорошо…мне пора, перерыв уже закончился. – Мор поднялся, поправляя рукава белого халата, надетого поверх медицинской формы. – Увидимся вечером, я заеду за тобой.

Ава молча кивнула.

Роберт едва успел пожать руку Уильяму, когда Ава пробежала мимо.

– Роб, мы опаздываем!

Прыгая на одной ноге, она торопливо натягивала кроссовки на высокой платформе.

Уильям посмотрел на Мора сверху вниз, учтиво улыбнулся и вытянул руку вперёд, на этот раз для прощального рукопожатия. Из горла Роберта вылетел какой-то хриплый, неразборчивый звук. Оглянувшись по сторонам, он посмотрел на андроида, и как-то растерянно  улыбнулся. Губы Уильяма мягко, почти незаметно вытянулись, уводя насмешку в сторону. Освободив свою ладонь от слишком долгого рукопожатия Мора, – human-инженер, задумавшись о чем-то, застыл на месте без единого движения, – Уильям повёл плечами, поправил безупречную рубашку на плечах, и мягко, неслышно подошёл к Аве Полгар, присевшей на одно колено, чтобы завязать шнурки. Андроид остановился за ее спиной, терпеливо ожидая, когда она повернётся и заметит его. А когда это произошло, Уильям быстрым, едва заметным движением наклонился и поцеловал ее в щеку, задерживая губы на смуглой коже.

Он почувствовал, как Ава вздрогнула. Рука Уильяма, которую он опустил на плечо девушки, поднялась вверх и остановилась на границе, где обнаженная кожа пряталась под коротким рукавом белой футболки с задорным смайлом на груди. Высунув язык, он дразнил каждого, кто смотрел на него.

Ава удивленно взглянула на андроида.

– До встречи, Уильям. Мы приедем вечером.

Андроид плавно отступил назад и кивнул головой. Взгляд его стал отстранённым, он ничего не ответил.

– Роб? – Ава позвала Мора, выглядывая из-за Уильяма, который не сдвинулся с места, и чья фигура полностью скрывала Роберта от неё.

– Да, идём! – Мор обошёл андроида, взял Аву за руку, и они торопливо вышли из дома.

***

– Как он, твой андроид?

Вместо девушки Роберту ответил смайл, растянувшийся по белой футболке: лукавый взгляд, прищуренный глаз и высунутый язык. Было похоже, что Ава не хочет говорить, и, может быть, вообще вряд ли слушает его, – на ее лице растянулась задумчивая улыбка.

Роберт с закипающим раздражением посмотрел на Аву: она сидела с закрытыми глазами, закинув босые ноги на приборную доску. Черные волосы, блестящие в солнечных лучах, были перекинуты за спинку пассажирского сидения.

– Хорошо…кажется, ему нравится мороженое, – нехотя отозвалась девушка.

– «Кажется»?

– Он не очень разговорчивый.

«Прямо как ты сегодня», – подумал Мор. Губы Роберта сжались, взгляд вернулся к полотну серо-чёрного асфальта, скользящего из-под колёс Jaguar-I-pace.

– Вы не общаетесь?

– Общаемся,  но…если он занят своими делами, я его не отвлекаю.

Мор усмехнулся.

– И какие же у него «свои дела»? Как ты его определяешь? Слуга? Робот? Помощник?

Ава поморщилась и нехотя открыла глаза.

– А мне нужно его определять?

– Да, черт побери, нужно!

– Друг! Если «определять», то – друг! Но это полная чушь! Почему его нужно «определять»? – Ава резко выпрямилась и посмотрела на Роберта. – Да что с тобой?

– «Друг»…надо же…

– Он для меня – такой же, как ты…как мы, – объяснила Ава и непонимающе уставилась на Мора. – Уильям ничем не отличается от нас, и я отказываюсь «определять» его или давать ему приказы!

– Как мы…как я? Мы для тебя одинаковые?

Ава шумно втянула воздух через нос и надула щеки.

– Вы для меня – люди. Тебе понравится, если я стану тебе приказывать?

– Он робот, их делали для этого.

Девушка медленно повернула голову и потрясённо посмотрела на человека, сидевшего рядом с ней. Так, словно он сказал, что завтра утром десант инопланетян с ее пижамы высадится в центре города, и с этим уже ничего нельзя сделать.

– Не думала, что ты такой…– Ава замолчала. – Ты же создаёшь для людей протезы нового типа, и часто они придают немощным людям вид причудливых роботов…разве это не удивительно? Благодаря тебе они снова обретают способность управлять своим телом…а твоя сестра? Кэт? Она же…Уильям пережил много страшного, я чувствую это…я не…не знаю, что именно, но я не разрешаю тебе так о нем говорить…он не слуга… – Ава обняла себя за плечи и снова замолчала. Роб остановил машину и  осторожно положил руку ей на плечо.