***

Поднос отлетел в сторону, и Ава не могла понять, зачем она вообще за него схватилась?..Под потолком зажегся свет, и Уильям, продолжая смеяться, спросил, почему она не спит? Сердце все еще громко билось в груди, когда Ава ответила, что это с ней бывает, и иногда она не может уснуть. Казалось, Уильям не обратил на ее слова никакого внимания, продолжая увлеченно поедать мороженое из большого картонного стакана. Немного успокоившись, Ава прошла мимо него и пожелала доброй ночи. Прозвучавший вопрос застал ее на первой ступени лестницы.

– Ава Полгар! – Уильям подошел к девушке, останавливаясь так близко, что Ава почувствовала, как он двигается. – Я хотел уточнить…какие у нас отношения? Вчера вечером ты сказала, что я «твой друг», у которого скоро будет новое удостоверение личности, и…

– Скоро у тебя будут документы. – Ава повернулась к Уильяму и успела заметить любопытство, вспыхнувшее в его взгляде.

– Настоящие, как у людей?

– Да.

– Значит, я буду свободен и смогу делать все, что захочу?

– Ты уже свободен, Уильям. И можешь делать все, что хочешь…все, что в рамках закона и все, что не приносит вред окружающим.

– А изготовление документов для андроида и сокрытие того факта, что он – андроид, законно?

Уильям внимательно разглядывал лицо Авы, наслаждаясь ее смятением и тем, что она не знает, как ответить на вопрос. Ава Полгар разозлилась, сверкнула глазами и как можно строже спросила:

– Ты хочешь быть свободным?

– Да.

– Тогда не задавай таких вопросов.

Она уже поднялась по лестнице и закрыла дверь в свою спальню, когда Уильям, с удовольствием доедая мороженое, тихо промурлыкал в темноте:

– Почему Ава Полгар так сильно хочет, чтобы я был свободным?

Ава постучала в дверь, и, не расслышав ответа, вошла в комнату Уильяма.

И застыла на месте. Оказалось, что Уильям все переделал. И одна огромная зала с лоджией стала двумя смежными комнатами, между которыми не было дверей, – только дверные проёмы, выполненные в виде плавных арок.

Первая комната, которую Ава про себя обозначила как «гостиная», вполне могла быть и библиотекой, и кабинетом. Или всем сразу.

Справа от двери, через которую она только что вошла, был белый бархатный диван, – классической модели, с высокой спинкой и глубокими сиденьями. Перед ним – журнальный столик со стопкой книг, а на стене, за столиком, – то, что поразило Аву с первого взгляда и – больше всего: огромный металлический круг, разбитые лучи которого были разделены между собою небольшим расстоянием. Каждый луч был выполнен в форме неровного прямоугольника, и представлял собой восхитительный, – по форме, цвету и глубине перехода из темно-зеленого в бирюзовый, – градиент.

Ава замерла, долго рассматривая невероятную по красоте, и вместе с тем, очень простую в исполнении, композицию. Она провела в молчаливом разглядывании несколько минут, прежде чем поняла, что это – не просто украшение интерьера.

Зеркало.

Девушка подошла ближе, вытягивая на ходу руку, и все с тем же тихим восхищением, нежно, – словно оно могло разбиться, – коснулась смуглыми пальцами зеркала.

Холодное и гладкое, вблизи оно показалось ей еще более красивым. Теперь она могла подробно рассмотреть все детали перехода от одного цвета к другому, и увиденное очень ей понравилось. И только позже она поняла, что восхитительный эффект зеркальной композиции во многом зависел от обоев, – бежевые, с легким, мерцающим покрытием, – они не перебивали, а лишь оттеняли и подчёркивали красоту яркого круга. Если только было возможно еще больше усилить подобную красоту.

Немного придя в себя, Ава посмотрела по сторонам. Справа от круга были сделаны настенные полки. Не слишком большие, из красного дерева, простые и без каких-либо деталей, они были заставлены книгами.

Девушка обернулась,  –  к высоким, от пола до потолка – окнам, и раздвижным дверям, ведущим на лоджию. Их Уильям не тронул, оставив в прежнем виде. Переступив с ноги на ногу, Ава опустила взгляд, все больше убеждаясь в том, что у андроида отличный вкус – ковёр под ее босыми ногами, цветом полностью повторял обивку дивана.

И тут она увидела столик. Тот самый, который, как ей казалось, она уже хорошо рассмотрела. Но, как и в случае с зеркалом, это был лишь обман первого взгляда.

Невысокий, он, вторя форме зеркального круга, выглядел как неровный, расплавленный прямоугольник. Под блестяще-прозрачной эпоксидной смолой поверхность столика состояла из трёх основных цветов, сочетание и переплетение которых было не менее завораживающим и красивым, чем градиентное зеркало: словно это была остановленная невидимой сетью частица самого Средиземного моря,  – с запечатлённым в ее сердцевине золотом. А в пересечении светлого дерева и золотого узора, бегущего тонкой нитью по краям ослепительно-яркой бирюзы, был самый глубокий и потрясающе красивый синий цвет, который Ава когда-либо видела. Он уходил на бесконечную, как казалось человеческому глазу, глубину, и мерцал то водной гладью, то приручённой, но, все же, дикой синевой неба.

Завороженная, Ава остановилась перед столиком, рассматривая его с высоты своего роста.  Она снова вытянула руку вперед, вперед, желая прикоснуться к нему, когда где-то над ней раздалось тихое:

– Осторожно!..

Рука Авы дрогнула в воздухе, и рядом с ней беззвучно пролетело какое-то движение. А голос стал гораздо ближе, – воздух тёплой волной коснулся ее шеи.

– Это ядовитый тис. Он может убить любое живое существо, от животного до человека.

Ава оглянулась на Уильяма и нахмурилась, не веря его словам. Отступив на шаг, она оказываясь зажатой между андроидом и журнальным столом.

– Тис содержит алкалоид «таксин». Даже в малых дозах он может быть смертелен для живого существа. – Уильям улыбнулся, и увлечённо, будто он рассказывал Аве о своей сокровенной мечте,  продолжил. – «Таксин» парализует сердце человека и вызывает конвульсии, но прежде, – андроид наклонился к девушке, почти касаясь губами ее уха, – останавливает дыхание.

Он мягко подул на шею Авы, наслаждаясь тем, как от его дыхания она вздрагивает, а по ее ровной, смуглой коже бегут мурашки.

Шумно сглотнув, Ава попыталась пройти мимо Уильяма, но оказалось, что его не так просто сдвинуть с места. Сохраняя на лице прежнюю полуулыбку, он посмотрел на девушку, и наконец отошел назад, галантным жестом показывая ей выход.

– Не делай так больше. – Не получив никакого ответа кроме тихого мурлыкающего насвистывания, Ава уточнила. – Мебель из ядовитого дерева? Ты серьезно?

– Абсолютно! Зато у тиса съедобные ягоды!

Видя, что ему все еще не верят, Уильям выставил перед собой раскрытые ладони с тонкими, изящными пальцами, – их даже едят птицы! Потом они разносят семена…

– Уильям…

– …Существует много легенд о том, как ведьмы готовили яд из коры тиса…

– Уи… – начала Ава, закатывая глаза.

– …И опаивали ими тех мужчин, которых встречали на своём пути, а…

– Уильям!

Ава топнула ногой и посмотрела на андроида, взглядом спрашивая, какая из этих ведьм укусила его сегодня утром?

Словесный поток иссяк, и, судя по выражению лица андроида, дальше он планировал гипнотизировать Аву своим пристальным взглядом.

– Что с тобой? Ладно, неважно, я зайду позже.

– Нет, Ава Полгар, подожди!

Девушка оглянулась.

– А как же вторая комната? Ты ее не видела.

– Уильям, хватит, я не хочу…

– Но я же видел твою спальню!

Заметив, как сузились глаза Авы, андроид поспешно добавил:

– Всего раз, когда ты только спасла меня, и провела по дому, в качестве первой экскурсии. Я очень хотел бы узнать твоё мнение. – Брови андроида приподнялись, придавая его красивому лицу умоляюще-смешное выражение, и с губ девушки слетел короткий смешок.

– Хорошо, но недолго, мне нужно ехать.