Сириус поджал губы и опустил взгляд вниз, но Альфарду показалось, что он смог посеять в племяннике сомнение, хоть как-то достучаться до него. Ему тоже нужно было дать немного времени наедине с собой, чтобы подумать. Орион, видимо, подумал также, но не забыл напоследок сообщить Сириусу об ожидающем его наказании:

— Сириус, своим поведением сегодня ты лишил себя всех привилегий до самого Рождества. Кроме того, я не могу отпустить тебя в школу, пока не буду уверен, что ты не поставишь под угрозу безопасность своего дяди и всей семьи.

— Но ты не можешь просто запереть меня здесь! Директор Дамблдор…

— Тишина. Официальной причиной послужит твое значительно ухудшившееся за последние месяцы поведение, с которым, очевидно, в школе давно уже никто не справлялся. Даже хорошо, что ты решил попытаться напиться и устроил скандал в Хогсмиде. Будет правдоподобнее.

Орион тонко улыбнулся, пока его сын осознавал, в какие неприятности угодил.

— Что-что ты сделал в Хогсмиде? — угрожающе спокойным тоном поинтересовалась Вальпурга — ей ещё не успели рассказать подробности.

Сириус, прекрасно знакомый с тем, какой его мать может быть в гневе, обернулся к отцу, явно отдавая предпочтение его нудным лекциям. Орион, хотя и не собирался облегчать его участь, ненавидел крики, поэтому решил всё-таки успокоить жену:

— Я уже со всем разобрался. Хотел бы я знать, откуда у твоего сына такое стремление к устраиванию сцен, — намёк был настолько прозрачным, что оскорбленная Вальпурга вскинула голову, не удостоив его ответом. Орион снова обратился к Сириусу. — И не думай, что сможешь в это время ничего не делать. Твоим образованием займусь я лично, — он сделал паузу, позволяя Сириусу мысленно представить все возможные казни, но потом всё-таки смягчился, — но тебе будет позволено вести переписку с твоим другом-оборотнем.

Это обещание почти затмило для Сириуса все обещанные наказания. Он даже выдавил из себя «Спасибо, папа», хотя видно было, что это далось ему нелегко.

— А теперь отправляйся к себе. До ужина я заберу из Хогвартса твои вещи.

Когда наверху громко хлопнула дверь его комнаты, Орион спросил:

— Как ты думаешь, он хоть что-то понял?

— Может, пока не до конца, но дай ему время, — поспешил утешить Альфард. Он надеялся, что пока Сириус останется дома, его отец найдёт время заняться не только его образованием, но и немного поговорить по душам.

Вальпурга помотала головой:

— Этот ребёнок точно сведёт меня в могилу.

— Подожди, пока придет время устраивать его помолвку, — мрачно пошутил Орион.

Они все были совершенно вымотаны этим бесконечным днём.

— Твой сын, я надеюсь, хотя бы школе? — поинтересовалась Вальпурга. Альфард кивнул. В этом учебном году Северус попадал в неприятности гораздо реже, чем его кузены и кузины. — Останься сегодня у нас. Сыграем в экарте после ужина.

— С удовольствием, — улыбнулся Альфард.

Пока они были вместе, они могли пережить всё, что угодно.

Комментарий к Глава 15.

Я сама не ожидала, что Сириус будет играть такую значительную роль в этом фанфике. Но он такой классический проблемный ребенок, притягивающий к себе внимание всех взрослых, включая авторку. Мне нравится то, что получилось в этой главе, хотя это и довольно односторонняя интерпретация канона. Очень хотелось бы услышать отзывы по этой арке, потому что она мне далась довольно сложно.

========== Часть 16 ==========

— У этого дома есть название? — с показным равнодушием поинтересовался Альфард, аккуратно разрезая десертным ножом пирог с патокой. Они с Беннетом и Эйвери завтракали на застекленной террасе поместья Тёмного Лорда. Сам Волдеморт был занят другими делами и не мог к ним присоединиться, чему Альфард был несказанно рад.

— Когда-то он назывался Гренфорт, — охотно ответил Беннет, — но последние сорок лет дом был заброшен. Тёмный Лорд решил, что это место подойдёт в качестве центра наших операций.

Как и догадывался Альфард, это был случайно найденный дом. С каждым днём тут всё больше кипела жизнь: то и дело появлялись чужие домовые эльфы, прислуга день и ночь приводила дом в порядок, на обеды и ужины приглашали порой по дюжине особо отличившихся Пожирателей Смерти. Но всё равно чувствовалось, что это был не более, чем перевалочный пункт, место, куда приходили и уходили, не знающее своих хозяев. Наверное, было бы глупо ожидать домашнего уюта от ставки Тёмного Лорда.

— Надеюсь, вы не позволили расстроить себя грязной клеветой этой грязнокровки? — светски поинтересовался Харридан Эйвери.

— Я не знаю, кто написал эту статью, — коротко ответил Альфард, про себя добавляя, что как раз клеветы там было совсем немного.

— Да так, очередное слишком амбициозное детище Пророка, — махнул рукой Беннет. — Пишет под псевдонимом Тесса Гумц, настоящее имя Виктория Орчард.

Альфард пожал плечами. Эта информация никак не могла ему помочь.

— Вы с вашим братом быстро и правильно отреагировали, не думаю, что это станет большой проблемой. Но, если хотите, мы можем разобраться с ней, — сказав это, Беннет с любопытством проследил за его реакцией, а потом рассмеялся, — стоит уточнить, что я не имел в виду убийство, а то вы и так слишком плохо обо мне думаете.

Они с Альфардом вынужденно примирились после истории в Мондвине — их совместная работа ещё была далека от завершения. Но, хотя ни один из них не упоминал ту ссору, напряжение по-прежнему висело в воздухе.

— Убивать её было бы очень глупо с вашей стороны. Я бы посоветовал наоборот переманить её — у девицы бульдожья хватка.

— О, с ней наверняка поделились информацией. Но предложение остается в силе — мисс Орчард будет легко дискредитировать.

Альфард не был уверен, было ли предложение по поводу убийства на самом деле шуткой.

— У моего брата Сигнуса широкие связи в Пророке, он уже занимается контр-кампанией. Можете написать ему, возможно, он будет рад помощи.

По мановению палочки невидимой прислуги посуда от завтрака взлетела со стола и уплыла куда-то на кухню. Вместо них появился, вальсируя в воздухе, кофейный сервиз на трёх персон.

— Так что вы скажете насчёт идеи Маклауда? — о своем визите в Даннотар Альфард написал вчера в письме.

— Идея отличная, и Тёмный Лорд безусловно поддержит её финансово. Жаль, что этот проект временно откладывается, но нам необходимо расставлять приоритеты.

Работе над Актом о Народном Представительстве и правда посвящали почти всё время.

На террасу молча вошла девушка. Вначале Альфард удивился незнакомому лицу, но потом узнал её: он уже видел её в кабинете у Тёмного Лорда. Всё также не говоря ни слова, волшебница подошла ближе и положила на стол несколько толстых кожаных папок. Беннет равнодушно поблагодарил её, но бумаги явно интересовали его гораздо больше.

— Кто это такая? — спросил Альфард. Большинство посетителей ставки были ему знакомы, хотя бы понаслышке, но девушка явно не принадлежала к чистокровному обществу.

— Это Айрис, — Эйвери сказал это так, будто речь шла о столе или кресле. — Она ведёт переписку Тёмного Лорда, можете не обращать на неё внимания.

Секретарша Волдеморта его, разумеется, не интересовала.

— На самом деле я пригласил вас, чтобы немного отпраздновать наши успехи и обсудить планы на будущее в узком дружеском кругу, — улыбнулся Беннет. — Я был бы рад предложить вино, но так рано утром нам всем лучше сохранять ясную голову.

Все трое сдержанно засмеялись, а Эйвери поднял чашку с кофе на манер бокала:

— Джентельмены, поздравляю вас с осуществлением первой фазы плана О Народном Представительства. Законопроект уже почти закончен и будет представлен Визенгамоту сразу после праздников. Путем сложным переговоров мы собрали достаточное большинство сторонников, и можем быть уверены в его прохождении. Выпьем же за это!

Альфард вспоминал лекции старшего брата. Собрать квалифицированное большинство в палате лордов было несложно — у большинства богатых чистокровных волшебников были там десятки голосов, тогда как сторонники Дамблдора часто обладали всего несколькими. Задачей Волдеморта было всего лишь убедить разрозненных, аморфных, старомодных волшебников выступить единым фронтом за этот закон. Ему нужно было убедить лишь нескольких особенно влиятельных лордов, и дело было у него в кармане. В палате общин было сложней, но она имела значительно меньшие полномочия. Фактически им нужно было только не позволить наложить на проект вето. Это и так случалось нечасто, а с уж с разнообразными методами убеждения, которые использовали сторонники Тёмного Лорда, обезопасить проект не составляло труда. Виксен тоже в конце-концов согласился, как и многие другие.