Северус не смог удержаться и не улыбнуться ей в ответ. Регулус недовольно хмыкнул:

— Замечательно, теперь у вас двоих будет много времени, чтобы обсудить вашу общую влюбленность в Люциуса Малфоя.

— Я не влюблен в Люциуса! — возмутился Северус и потянулся, чтобы стукнуть Регулуса.

Мальчишки обменялись несколькими беззлобными тычками, но быстро закончили потасовку. Никто не стал возвращаться к предмету ссоры, будто ее и не было. Нарцисса почти сразу вышла из несвойственной ей мечтательной влюбленности, посерьезнела и снова села спиной к морю.

— Северус, ты же никому в школе не сказал, куда ты собираешься?

Он бросил на нее короткий угрюмый взгляд и уставился в свои колени.

— Я думаю, даже наши одноклассники не настолько тупые, чтобы не заметить мое отсутствие на несколько дней. Тем более, что Дамблдор обо всем знает.

— Речь не о Дамблдоре! Мерлин, почему ты никак не понимаешь, что должен держаться от них на расстоянии. Твой новый статус…

— Хватит это повторять, мне надоело. Ты считаешь себя и своих родственников кем-то вроде королевской семьи, но не все с этим согласны… Не говоря уже обо мне.

— Мы и есть «кто-то вроде королевской семьи, — безапелляционно заявила Нарцисса, — и ты теперь тоже. Хочешь ты того или нет, тебе пора действовать соответствующе.

Северус вскочил с места, поднял из-под ног первый попавшийся камень и, с неожиданной яростью бросил его в море. Камень улетел недалеко: к сожалению, ярость была плохой заменой для силы и ловкости.

Регулус заговорил успокаивающим тоном:

— Ты все еще не можешь принять, что теперь ты один из нас. Я понимаю, как это должно быть трудно. Но ты же сам знаешь, как много изменилось за последние несколько месяцев?

Еще один камень улетел в бьющиеся у прибрежных скал волн. Северус вместо ответа только плотнее сжал губы.

— Ты знаешь, что изменился сам, и видишь, как изменилось отношение к тебе. Мальсибер, Эйвери, Фиддсон — они ведут себя по-другому. Те, кто раньше только позволял тебе сидеть рядом с ними за обедом вдруг стали прислушиваться к твоему мнению. Даже самые высокомерные чистокровные больше не смеют смотреть на тебя свысока.

— Мальсибер и Эйвери хотя бы не скрывают, что их интересует только чистота моей крови, — наконец выплюнул Северус, — но все остальные просто лицемеры. Все эти толпы идиотов с других факультетов, даже учителя…

— Они сами уверены, что относятся к тебе точно также — поэтому будут постоянно упрекать уже тебя в высокомерии. Они не могут признаться даже себе, что фамилия «Блэк» пугает их до такой степени.

Северус горько усмехнулся:

— Что ж, тогда самыми постоянными людьми в моей жизни оказываются мародеры.

Регулус покачал головой:

— Это отдельная проблема. К тому же, им теперь труднее делать тебе гадости. Я скажу отцу, что Сириус…

— Даже не думай! — угрожающе прорычал Северус, — я сам в состоянии справится с ними.

Во взгляде Регулуса явно читалось сомнения, но тут, воспользовавшись его коротким замешательством, инициативу снова перехватила Нарцисса.

— Не стоит отходить от темы. Северус, ты должен научиться по-другому нести себя. Я уже вижу в тебе зачатки этой гордости, но она никогда не приходит сама собой. Этому учат с детства, но тебе придется осваивать все как можно скорее.

— Не даром же ты чертов гений, — с теплой улыбкой вклинился Регулус.

— Вот именно. Когда ты научишься правильно себя ставить, вокруг тебя будто вырастет невидимая стена. Человечки вроде Мальсибера будут смиренно стоять под ней и ожидать твоего внимания. Внутрь ты будешь пропускать только тех, кого сам захочешь.

Северус посмотрел на нее повнимательней.

— Для этого у меня уже есть окклюменция.

— Это совсем другое. Окклюменцией ты заковываешь в цепи себя самого. Стена, о которой я говорю, позволит тебе остаться свободным, а одергивать себя будут уже другие.

Она внимательно наблюдала за эффектом своих слов и жажда, вспыхнувшая в глазах Северуса, не осталась ею незамеченной.

— Поверь, это не так сложно. Я научу тебя. К счастью, мой суженный Люциус станет идеальным примером.

Северус отвел глаза:

— Вряд ли у меня получится подражать Люциусу.

— Глупости. У тебя получится все, к чему ты приложишь усилия.

На губах Северуса промелькнула легкая, неуверенная улыбка. Будто он с трудом мог представить себе, о чем говорила его кузина, но даже нечеткой эта картина была для него притягательной. Нарцисса, удовлетворенная эффектом своей речи, скрестила руки на груди. Она хорошо чувствовала, когда нужно было остановиться и дать человеку самому обдумать только что сказанные слова, а когда было время с новой силой требовать желанного исхода. Тут же она обратила свое внимание на младшего из кузенов:

— Регулус, ты знаешь что-нибудь об этом Диего?

Мальчик пожал плечами, но ответил так четко, будто дословно цитировал из какой-то невидимой остальным открытой книги.

— Не намного больше, чем ты. Испанская ветвь Блэков отделилась от основного рода в начале шестнадцатого века, они создали невероятное состояние во время колонизации Южной Америки, но из-за этого рассорились с остальной семьей, так как торговля считалась недостойным аристократов занятием. За последние двести лет ветви снова примирились, потому что испанские Блэки перестали вести дела с магглами и снова начали жить в основном на ренту от их огромного состояния. Диего Блэк — младший сын Салазара Блэка, но три его старших брата умерли один за другим. Он активно занимается политикой и является главой консервативной фракции в Международной Конфедерации Магов.

— Если этот рассказ был ради меня, то не стоило — Альфард объяснил мне все это сегодня утром, — сказал Северус. — Ты думаешь, Темный Лорд поэтому хочет привлечь его на свою сторону?

Регулус и рта не успел раскрыть, когда за него ответила Нарцисса:

— Конфедерация — больше декоративный орган, не имеющий большой реальной силы. Но позиция в ней означает определенную силу внутри Британии — Дамблдор, конечно, самый очевидный пример этому. Наверняка и в Испании Диего далеко не последний волшебник…

— Да нет же, дело именно в Конфедерации! — Регулус был настолько взволнован, что даже изменил своей обычной привычке больше слушать, чем говорить, — консерваторы в ней — меньшинство, но очень сильное. Их позиция просто более умеренное отражение позиции Темного Лорда. Если он переманит хотя бы некоторых из них на свою сторону, или сможет организовать внутри консерваторов более радикальное крыло, то получит не только их поддержку, но и легитимность по всей Европе!

Он говорил с таким запалом, что оба его кузена смотрели на него в восхищении. Регулус торопился и иногда глотал окончания слов, будто боялся, что его вот-вот перебьют.

— И это поручили Альфарду? — тихо проговорил, почти прошептал Северус.

Нарцисса начала наматывать одну из прядей на палец. Она позволяла себе это только в минуты самого большого напряжения — и только когда ее за этим занятием не видела мать.

— Это важное задание, — с показным спокойствием сказала она. — Темный Лорд либо начинает больше ему доверять, либо пытается проверить.

Северус отвернулся.

— Это все из-за меня, — глухо сказал он.

— Я думал, ты был рад тому, что тебя допустили к Нему? — с заметным придыханием в голосе произнес Регулус. Нарцисса, услышав это, поморщилась.

— Я рад. Но у меня и не было другого выхода. А Альфард…

— Альфард твой отец. Куда бы ты не пошел, он будет следовать за тобой. Так поступает семья.

Комментарий к Глава 11.

Дорогие читатели! Хотела узнать, устраивает ли вас длина глав? Или покороче было бы лучше?

С каждой следующей частью сюжет будет становится все интереснее, обещаю)). А пока с нетерпением жду отзывов.

========== Глава 12. ==========

— Какая духота, неужели нельзя открыть окно!

Это был большой минус министерства магии в созданном под землей подпространстве — вентиляция была искусственной и, как все в министерстве, не очень надежной. Ожидая начала заседания, Альфард все пытался вспомнить, когда он в последний раз бывал тут, но ничего, кроме визитов вместе с отцом в глубоком детстве не приходило в голову.