Фландэль закончил освобождать свою дочь от цепей. Алин обхватила его, крепко обнимая. Король, покачиваясь из стороны в сторону, поглаживал её по спине. Талис опустила бестию подальше от валкинара, параллельно обдумывая предсмертные реплики Орвилла. Ей не давали покоя эти слова.
— Талис, — оперевшись за края саркофага, обратился к ней Глаудир. — Выведи короля и его дочь отсюда. При данном ритуале посторонних быть не должно.
— Нужно будет прислать помощь, — подошёл к ней Фландэль. — Господин Глаудир, серьёзно ранен.
— Я знаю, — ответила чародейка. — Как раз отведу вас в город и заодно вызову метнусь домой за зельями.
Вдруг взор волшебницы привлёк посторонний свет. На руке Алин, что с любопытством следила за действиями валкинара, загорелся браслет, который из-за напряженной обстановки так никто и не заметил.
— Нет! — крикнула Талис и побежала к принцессе. Но было уже поздно.
В следующий миг на месте, где стояла Алин, с шумом материализовался жёлтого цвета круглой формы портал. Принцесса исчезла во вспышке, даже не поняв, что происходит.
— Сволочь! — Прежде чем Талис добежала до портала, он погас и исчез.
Чародейка резко развела руки в сторону, пытаясь по остаточному следу открыть портал заново, но вместо него возник мутный дребезжащий овал. Входить в такой означало верную смерть — входящего просто разорвёт на части.
Наблюдавший за этим Глаудир прикрыл глаза и ругнулся на родном языке. Затем он залез в саркофаг и крикнул своим путникам:
— Это бессмысленно, здесь нестабильная аура! Талис, уводи Его Величество отсюда и ждите первых лучей солнца!
Волшебница не хотела отказываться от новых попыток, но понимала, что её друг прав. Невыносимо было осознавать, что жрец Безликого предусмотрел и такое на случай своего поражения. Принцесса могла оказаться в любой точке мира, если пережила телепортацию. Но хотя бы проклятой бедняжке ещё можно было помочь.
Талис взяла Фландэля, который от шока перестал на что-либо реагировать, и вместе с ним поднялась по лестнице. Прежде чем выйти из склепа, она с беспокойством оглянулась в сторону Глаудира, но тот махнул ей рукой, чтобы уходила.
Оставшись в одиночестве, Глаудир лёг рядом со скелетом жрицы, задвинул обратно надгробную плиту, окунув себя во мрак и, нащупав кулон покойницы, прошептал древнее заклинание на родном языке. Кулон завибрировал, а валкинар закрыл глаза, позволив себе погрузиться в небытие.
========== Эпилог ==========
Утром на Вейлур опустились заморозки. Холодный влажный воздух пропитал каждый дом столицы Туадрии. Но жители не обращали внимания на такую сущую мелочь как похолодание.
Едва рассветные лучи солнца упали на пробуждающуюся ото сна землю, в городской порт сразу же хлынула толпа народу. Стражники и солдаты удерживали взволнованный люд, но некоторые умудрялись прорываться, тогда им стреляли по ногам, стараясь сильно не калечить, ибо, как они тогда будут исправно работать в поле или у ремесленников? Этого хватило, чтобы охладить пыл чересчур активных горожан.
Больше всего проблем хлебнули трое персон — король Фландэль, мэр Валлуар и чародейка Талис всю ночь старались успокоить город, который проснулся сначала от диких криков монстра, а затем от запаха дыма, поднявшегося со стороны Старого храма. У многих людей, и так живших в страхе в последнее время, кончилось терпение, и они хотели штурмом взять остров, чтобы завалить чудовище толпой. В этом их поддерживали святые мужи, увидевшие шанс поднять свой авторитет у доверчивой паствы. С ними-то троице было сложнее всего поладить. Некоторые из них хотели отомстить за погибшего архидьякона Армина. Королю пришлось рассказать им часть правды — он якобы организовал тайную вылазку в храм, где столкнулся с еретиками, в число которых входило двое уважаемых господ, и их ручной тварью. В этом ему помогли волшебница и валкинар, который остался на острове устранять влияние скверны. Священники не обрадовались, что магичка и тот, кто и человеком-то не является, выполняют за них святую миссию, но пошли на уступки. За определённую сумму пожертвований из королевской казны.
Однако толпа уже была заведена и усмирить бунтующих оказалось непросто. Это во основном легло на плечи Валлуара. В то же время Фландэль и Талис несколько раз пытались воссоздать стабильный портал, который затянул Алин в неизвестном направлении. Волшебница по памяти пыталась выстроить те же координаты, которые были у того портала, но всякий раз безуспешно. Король вызвался идти за ней, и она, несмотря на опасность, не могла ему отказать. В первый раз они оказались в бескрайней ледяной пустыне, где было так холодно, что у обоих при каждом вдохе волосинки в носу покрывались кристалликами льда. Второй портал выбросил их под воду, где король чуть не утонул. А на третий они оказались в каких-то непролазных и жарких джунглях. Повсюду раздавался стрекот насекомых и вопли неведомых животных, прыгающих по деревьям. После этого они прекратили попытки, чтобы в следующий раз, не оказаться в сотнях метров над землёй.
Фландэль не показывал виду, но было понятно, что двойное предательство и потеря дочери в момент, когда уже освободил её — стали для него ударом. Винил он в этом только себя, надеясь, что хотя бы с внебрачным ребёнком, которому он напрямую испортил жизнь, всё получится.
И вот, дождавшись первых лучей солнца, как и просил беловолосый валкинар, король снарядил несколько лодок, взяв с собой градоправителя, Талис и отряд тяжело вооруженных воинов. Волшебница откровенно переживала за друга — вокруг острова скопился весьма густой туман. Нет, лёгкая пелена покрывала всё озера, но именно на острове она плотнее всего.
Едва ступив на берег, солдаты выскочили из лодок и побежали вперёд проверить обстановку. Несмотря на то, что окрестную тишину нарушало лишь журчание озёрной воды, Талис не покидало чувство тревоги. Однако кое-что всё-таки изменилось — на острове не ощущалось присутствие неприятной ауры, которая пропитывала это место ещё несколько часов назад. Вполне возможно, что у Глаудира всё получилось. Но ощущение, что что-то было не так, не отпускало.
Группа поднялась к подножию с домишками, один из которых превратился в груду обгоревших поленьев. Рыцари осмотрели местность на предмет притаившейся опасности и только затем остальные двинулись к самому Храму, стараясь обходить тела убитых валкинаром стражников-предателей. Талис заметила, что даже не раз побывавшие в передряге воины не могли скрыть страх перед сверхъестественным. Они, конечно, очень старались, но взгляд из прорезей шлемов полностью выдавал их истинное состояние.
В конце концов, Талис не могла уже больше ждать и выдвинулась вперёд, не обращая внимания на оклики Фландэля. Чародейка в одиночку вошла в Старый храм, освещая себе путь выпущенным из руки светящимся шариком.
Не глядя на колонны и барельефы, волшебница направилась ко входу в склеп. Факел уже погас, поэтому гробница ничем не освещалась, кроме магии Талис. По помещению с шумом пронёсся холодный ветерок, навеянный сквозняком от главного входа.
Даже с осторожностью спускаясь по лестнице, чародейка смотрела только в сторону саркофага, в который лёг валкинар. Поэтому, когда она зашагала к нему, чуть не споткнулась о лежащее тело, которое заметила в последний момент.
Перед ней, на холодном полу склепа, лежала полностью голая девушка на вид четырнадцати-пятнадцати лет. Бледная, измазанная в грязи, с полностью седыми волосами, укрывавшие её почти до пояса. Маленькие грудки вздымались в такт её слабому дыханию — девушка или спала, или была без сознания. Волшебница сразу поняла, что это племянница Орвилла, а значит у Глаудира всё получилось, и бедняжка была очищена от скверны!
Подстёгиваемая любопытством, она решила осмотреть девушку. Талис опустилась на колени, щёлкнула пальцами, заставив шар неподвижно застыть над ней и, наклонившись, принялась осматривать девчонку.
Лицом она была симпатична, можно даже сказать, красива. Ничто не напоминало о том, что совсем недавно она была размером с приличного медведя и голыми руками разрывала людей. На её худеньком теле остался красноватый шрам, протянувшийся от середины грудной клетки до живота, едва не задевая пупок. Вероятно, это след, оставшийся от самого сильного из ударов меча валкинара. Вокруг девушки были рассыпаны тёмно-серые и красноватые комья, напоминающие вылинявшую шерсть.
