— Дура! Дура! Рыжая дура! — бормотала про себя Талис, укоряя за то, что потратила много энергии на фокус с огнём и теперь неизвестно, хватит ли сил на Дух Альфагруса.

***

На данном этапе сражения монстрица стала реже пытаться атаковать валкинара в лоб. Каждая попытка заканчивалась тем, что Глаудир наносил ей не смертельные, но очень болезненные удары мечом. Потому теперь она, утробно порыкивая и пуская нити чёрных слюней, пыталась медленно обойти его с фланга, дабы нанести стремительный удар.

Глаудир угадал её намерения и тоже стал перемещаться полукругом, то замедляясь, то ускоряясь, рассеивая внимание чудовища, одновременно, стараясь не упускать её из виду. Валкинар быстрым движением стянул с себя перчатку — он решил прибегнуть к магии и не хотел испортить защиту. Бестия восприняла этот жест, как возможность для нападения и, пробежав по дуге, намеревалась ударить драколюда когтями в бок, но воин вновь уклонился и выпустил из руки ярко-зёлёную, потрескивающую змею. Заклинание обхватило чудовище, и оно истошно завизжало. Чары прибивал к земле, заставляя тварь конвульсивно дёргаться от бьющих по ней электрических разрядов. Валкинар осознавал, что сейчас монстрица очень уязвима. Несколько мощных ударов по шее и чудовищу конец. Но он никогда так не работал. Проклятие ещё можно было снять, и девушка будет спасена.

— Глаудир! — услышал он голос Талис. Волшебница добралась до внутреннего двора и, глянув на борющуюся с магическим змеем монстрицу, кивнула валкинару, а затем активировала заклинание левитации. Сопровождаемая подрагивающим воздухом и светящимися огоньками, что окружили её, Талис оторвалась от земли и медленно полетела вверх, пока не приземлилась на крепостной стене, окружавшую храм.

Фландэль, что прибежал после неё, долго не мог оторвать взгляд от бестии. Но вскоре ему в поле зрения попал вход, ведущий в храм. Где-то там наверняка удерживают его дочь! Больше медлить нельзя.

— Я пойду внутрь! — крикнул он чародейке и валкинару. — Алин внутри, и я иду за ней!

— Подождите! — ответил ему Глаудир. Он собирался удержать монарха, так как неизвестно, что его ждало в храме, но не успел.

Бестия сумела побороть магию валкинара и ярко-зелёная змея с громким хлопком испарилась. Не вовремя, так как Талис ещё не успела прочесть формулу и чудовище, увидев новую цель, приготовилось к атаке. Прыжком, которому позавидовал бы тигр, монстрица метнулась к стене. Чародейка, прервала заклинание и теликинетической волной, отшвырнула чудовище вниз.

Глаудир воспользовался моментом и хотел снова повторить трюк с запрыгиванием на спину монстрицы, но бестия усвоила урок и перехватила валкинара в воздухе, вцепившись пастью в плечо. Чудовищные зубы без проблем пробили и бригантину, и гамбезон, а Глаудир почувствовал резкую боль. Несколько раз тряхнув драколюда, бестия отшвырнула его и последующим прыжком намеревалась раздавить массой, однако валкинар откатился в сторону. Но недостаточно для того, чтобы уйти от новых атак. Монстрица полоснула когтями его торс, а затем сомкнула челюсти на груди, лишь чудом не задев нижними клыками позвоночник. От смерти валкинара спасла возможность выдыхать пламя. Выпустив поток прямо бестии в морду, Глаудир вырвался и, пока чудовище металось, вскочил с земли и отбежал на достаточное расстояние. Подобрав по пути оброненный до этого меч, валкинар приготовился к очередному раунду, но в этом уже не было нужды.

Талис закончила читать формулу и, сжав кулаки, свела руки вместе. Вокруг бестии возникла переливающаяся как мыльный пузырь сфера. По поведению монстрицы было видно, что оно не понимает в чём дело. Сначала она пыталась разорвать сферу, но безуспешно. Уже через минуту ей стало не хватать кислорода, и чудовище стало задыхаться. Спустя ещё какое-то время её глаза закатились, и оно рухнуло на землю.

— Достаточно! — крикнул Глаудир Талис, придерживая рукой живот, и чародейка сняла барьер.

Раненый валкинар и спустившаяся со стены волшебница подошли к туше бестии, дабы удостовериться, что не перестарались. К счастью, они услышали судорожные, но звуки дыхания.

— Сработало! — обрадовалась Талис, а Глаудир уже поковылял ко входу в храм. Остановившись возле распахнутой двери, он кашлянул кровью и обернулся к чародейке.

— Отлеветируй её в склеп! — проговорил валкинар. — Там, по рассказу Фландэля, всё началось, а значит там же сосредоточие проклятья.

— А что потом, Глаудир?! — спросила его Талис, но драколюд уже исчез во тьме.

***

Ворвавшись в храм с обнаженной шпагой, Фландэль оказался в помещении с четырьмя колоннами и жутким барельефом на стенах. Тьму сего малоприятного зала освещал лишь одинокий факел, расположенный рядом с дверным проёмом, за которым ничего невозможно было увидеть из-за кромешного мрака. Король прекрасно знал, куда он ведёт, и приблизился к зеву, заглянув внутрь. Склеп ничуть не изменился. Всё такой же мрачный, с холодными стенами и множеством саркофагов. Гробницу также освещал факел, и Фландэль увидел, что к дальней стене была прикована рыжеволосая девушка.

— Алин! — Король в спешке стал спускаться по крутой лестнице, пару раз, едва не навернувшись. Бегом преодолев разделявшее его и дочь расстояние, он крепко обнял её, не заметив, что та пытается ему что-то сказать, но не позволял кляп.

Отпустив принцессу, он вынул тряпку у неё изо рта и заговорил:

— Всё почти закончилось, моя девочка. Сейчас найду способ снять эти цепи, и я выведу тебя отсюда.

— Папа, говори тише, иначе он услышит! — с испуганным взглядом зашептала она.

— Кто? — обычным голосом спросил король.

— Жуткий старик, — ответила принцесса.

Не успел удивлённый Фландэль что-то сказать, как услышал отвратительное рычание и почувствовал, как что-то крепко обхватило его за шею. Принцесса стала орать и трясти цепями, пробуя вырваться из них.

Король тыкнул факелом наугад и уткнулся во что-то мягкое. Нечто с шипением отцепилось от него. Обернувшись, он увидел тощее создание в лохмотьях, напоминавшее восставшего из мёртвых пожилого человека. Страшным открытием оказалось для монарха, что он узнал существо по одежде — это был тот самый священник, который четырнадцать лет назад присутствовал при допросе сестры Орвилла и которого хватил удар, когда родилось существо. Но как такое вообще возможно?!

Монстр зашипел и кинулся на Фландэля, сверкая белёсыми глазами. Король не сумел избежать атаки и оказался повален. Уродец пытался добраться своими острыми зубами до его горла, но монарх опять ткнул в него факелом, на этот раз, не убирая его сразу. Истлевшая роба загорелась, и создание с визгом отскочило в сторону, пытаясь избавиться от пламени. Долго его мучения не продлились, так как следующее, что увидел Фландэль, было то, как кто-то точным ударом отсёк существу голову и пинком отшвырнул в сторону. Перед королём предстал неровно стоявший на ногах валкинар с залитым кровью подбородком.

— Ты спас мне жизнь, Глаудир, — пробормотал Фландэль. — Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Скажите, который саркофаг с телом жрицы, — покачнувшись, сказал Глаудир. Король заметил, что вокруг драколюда образовывалась лужа крови.

— Великий Отец… — выдавил из себя король, понимая сколько крови потерял валкинар.

— Быстрее! — поторопил его Глаудир, прикладывавший все усилия, чтобы не отключиться. Бестия оказалась ядовита, и раны очень плохо регенирировали.

— Вон тот! — сразу же указал пальцем Фландэль на каменный гроб, расположившийся в верхнем левом углу усыпальницы. Валкинар сразу же направился туда.

Фландэль же вернулся к всхлипывающей дочери и стал отстёгивать цепи. Вдруг Алин, глядя за спину отца, вскрикнула, прижимаясь к стене. Обернувшись, король увидел красногривую монстрицу, чья туша парила над зёмлей, а по лестнице медленно спускалась Талис, вытянув правую руку.

— Куда её положить Глаудир? — уточнила она у беловолосого. Её голос эхом отдался в помещении.

— Куда угодно, — ответил он ей. Валкинар сдвинул крышку гроба. В углублении лежал скелет. Вокруг его шеи расположился круглый серебристый кулон с красным камнем — источник скверны в Вейлуре.