Ключник поднялся на ноги, держа в руках ружьё. Он посмотрел на него и подумал, что оно, наверное, на самом деле очень дорого стоит. Резной отделанный серебром дубовый приклад и гравированный ствол говорили о том, что это действительно очень древнее оружие.

Ключник швырнул его в песочницу и наклонился над стариком, чтобы проверить пульс. Но как только он протянул руку, «шотландец» сразу открыл глаза.

– Если хочешь свернуть мне шею, сделай это быстро, – произнёс он, глядя перед собой.

– Да пошёл ты … – ответил Ключник. – Если желаешь отправиться к Богу, ищи себе другого помощника.

Он развернулся и пошёл прочь, но вдруг услышал, что музыка стала играть громче. Ключник перешёл на бег, но было уже поздно.

Во двор ворвались два кабриолета с вооружёнными людьми. Сразу раздались выстрелы и вокруг засвистели пули. Ключник пригнулся и ему ничего больше не оставалось, как юркнуть в близлежащий подъезд.

Он влетел в парадную, взбежал вверх по лестнице, оказавшись на площадке первого этажа, и сразу заметил, что все двери в квартиры на первом этаже были открыты, а под ногами валялся какой-то мусор. Ключник понял, что жильцы давно покинули этот дом, наверное, потому что он был предназначен на слом. На улице около подъезда раздался скрип тормозов, и Ключник понял, что времени у него нет. Он сразу вбежал в первую попавшеюся квартиру и разбежавшись, прыгнул в ближайшее окно. Стекло зазвенело, осыпаясь на асфальт, но Ключнику повезло. Падая на землю, он успел сгруппироваться и тут же вскочил на ноги, даже не порезавшись.

Он сразу побежал вдоль дома, а сзади послышались крики. Ключник на ходу оглянулся, ища путь к спасению, и вдруг увидел на другой стороне широкой заасфальтированной дороги линию металлических гаражей. Эти гаражи были единственным строением на открытой местности, и он бросился к ним. Сзади опять раздался приближающийся шум мотора и, когда он почти добежал до гаражей, прозвучали несколько выстрелов.

Ключник проскочил между двух железных боксов и быстро осмотрелся вокруг. Все гаражи были открыты, а многие из них были вообще без дверей, наверное, тоже ожидая сноса. Ключник сразу выбрал подходящий гараж, вскарабкался на него, растянулся на крыше и замер.

Обе машины как назло остановились именно у того гаража, на крыше которого притаился Ключник.

– Он где-то здесь, – сказал кто-то. – Обыщем все боксы и быстро его найдём.

– И приз будет наш! – радостно воскликнул второй голос, как видно принадлежавший совсем молодому парню.

– Не радуйся раньше времени, – раздражённо сказал первый, как видно, вожак этой компании. – Не просто так его до сих пор никто не убил. Ловок и везуч, чертяка, поэтому будьте осторожны.

Судя по голосу, это был уже взрослый мужчина. Ключник услышал, как зашуршал под ногами гравий, и понял, что люди вышли из машин.

– Обойдём гаражи и найдём его, – опять сказал главный. – А ты, Гнус, останешься здесь. И смотри в оба, чтобы он не сбежал.

– Понял, – раздался недовольный ответ. Видно, его хозяин совсем не хотел здесь торчать, а жаждал продолжить охоту.

Послышались удаляющиеся шаги, которые скоро совсем стихли. Ключник осторожно подполз к краю крыши и посмотрел вниз. Два спортивных автомобиля без крыши стояли рядом, а около них стоял молодой худощавый парень в чёрной кожаной куртке с карабином в руке.

Ключник встал на четвереньки и, оттолкнувшись ногами, прыгнул вниз. Одним ударом он вырубил парня, стоявшего возле машин. Тело распласталось на земле, и Ключник быстро обыскал его, после чего поднял упавший карабин.

Огромный револьвер перекочевал из кармана лежащего человека в карман Ключника. Надо было срочно уходить, и Ключник развернулся к выходу из гаражей, но вдруг услышал у себя за спиной топот множества ног.

– Стоять!!! – раздался крик, и тут же прозвучали выстрелы.

Ключник бросился на землю, и над его головой засвистели пули. Он мгновенно развернулся на земле и увидел бегущих к нему людей.

«Шутки закончились», – подумал Ключник и, направив на них ствол карабина, три раза нажал на курок. Все три человека, бежавших за ним, тут же повалились на землю, судорожно взмахнув руками.

Ключник вскочил на ноги. Он быстро подбежал к упавшим людям и сразу понял, что спрашивать у них что-либо бесполезно. Только один ещё шевелился, и Ключник нагнулся к нему, опустившись на одно колено.

И в этот момент проснулся и открыл глаза.

Лязгнули ключи, и дверь отворилась.

– Ключников, на выход! – раздался голос надзирателя.

Голый по пояс человек лет сорока пяти с короткими чёрными волосами на голове как раз в это время отжимался от пола на кулаках. Было видно, как на его спине играют тугие мышцы.

– Восемьдесят пять, восемьдесят шесть… – считал он.

– Я тебе не помешал? – заботливо спросил надзиратель. – Могу зайти в другой раз.

Только после этих слов Ключник встал с пола, потянулся и в последний раз окинул взглядом камеру, в которой он провёл последние два года своей жизни. Откидная кровать, маленький столик, тумбочка и холодильник, который разрешило поставить здесь тюремное начальство. И ещё самодельный турник, на котором он занимался каждый день и который был строжайше запрещён в других камерах. Всё это умещалось в восьми с половиной метрах жилой площади. Игорь усмехнулся. Два года вычеркнуты из жизни, и ностальгии по этой «хате» у него точно не будет.

– Давно хотел спросить у тебя, Ключник, – произнёс пожилой надзиратель в застиранной пятнистой форме с пагонами старшины. – Что означает твоя наколка? Вроде не блатная. Какой-то смысл в ней есть?

На правом плече Ключника была нарисована женщина с крыльями, которая пронзала мечом огромный череп. Из черепа выползала змея, но женщина прочно держала её рукой чуть пониже головы.

– Есть, Петрович, – ответил Игорь. – Это мой ангел-хранитель. Охраняет меня от опасностей.

– Красиво, – сказал надзиратель.

Ключник только усмехнулся. Он не стал объяснять, что лицо ангела на его плече было как две капли воды похоже на его любимую женщину, которая ждала его на свободе.

Игорь развернулся, одел футболку и олимпийку после чего быстро вышел в коридор.

– Лицом к стене! – рявкнул надзиратель.

Игорь послушно повернулся к стене и заложил руки за спину, а старшина захлопнул дверь и закрыл её на ключ.

– Ну, что, Петрович, – произнёс Игорь вполголоса, – пора прощаться?

– Пора, Ключник, – ответил надзиратель так же тихо. – Как быстро пролетели эти два года.

– Для меня, нет, – улыбнулся Ключник. – Какие новости?

– Тебя будут встречать, – еле слышно сказал старшина. – Но всё надо сделать быстро, потому что возможна слежка.

– Даже наверняка, – усмехнулся Игорь. – Спасибо, я всё понял.

Они двинулись по ярко освещённому длинному коридору, несколько раз повернули за угол и остановились у одной из дверей.

– Лицом к стене! – опять сказал Петрович и постучал по косяку.

Потом он открыл дверь и отдал честь, не входя в комнату.

– Товарищ капитан, заключённый Ключников доставлен!

– Заводи! – раздался звонкий мужской голос.

Игорь вошёл первым, а за ним старшина. Кабинет, стены которого были покрашены бюрократической зелёной краской, был небольшой и вмещал в себя только сейф, шкаф для бумаг и два письменных стола. И за одном из них прямо перед Ключником сидел начальник оперчасти, худощавый молодой человек не старше тридцати лет в форме капитана.

– Заходи, Ключник! – весело воскликнул «кум» и обратился к Петровичу: – Оставь нас, старшина. Нам надо поговорить.

– Слушаюсь! – отдал честь надзиратель и вышел из кабинета.

Капитан обернулся к монитору компьютера, стоящего на столе, и уставился в него. Этим он, наверное, хотел показать, что предстоящий разговор для него был не важен. Но Игорь знал, что это не так.

Насмотревшись вдоволь в компьютер, офицер повернулся к Ключнику с таким видом, как будто только что его увидел.