– Да не волнуйтесь вы так, шеф, – равнодушно произнёс Стрельников. – Я напряг кое-кого из своих друзей, и если Ключник где-то засветится, то я тут же буду знать.

– Сколько это займёт времени? – спросил Бизон уже спокойнее.

– Два-три дня, не больше.

Анатолий Петрович уже пришёл в себя. Он ещё раз посмотрел на своего главного телохранителя, потом повернулся и вернулся в своё кресло.

– Ты уверен? – буркнул он себе под нос.

– Конечно, – пожал плечами Стрельников. – Кстати, ребята доложили, что Ключника кроме нас ждали ещё три машины. Одна машина – это конечно менты, на другой он уехал, а вот кто третьи – это вопрос.

– Ладно, потом разберёмся с этим вопросом, – сказал Бизон. – Останься пока. Сейчас займёмся более важными делами.

Майор Сергей Александрович Шмелёв, начальник уголовного розыска, высокий жилистый брюнет с хищными чертами лица, выскочил из машины и бегом бросился к дверям центрального отдела полиции. Он проскочил мимо дежурного, даже не взглянув на него, моментально взбежал на третий этаж, ворвался в свой кабинет, сел в кресло и включил компьютер. Майор отрешённо смотрел на ещё тёмный экран, и в этот момент в комнату вошли два молодых оперативника и остановились на пороге, виновато глядя на своего начальника.

– Ну чего ты, в самом деле, Саныч, – проговорил один из них, коренастый невысокий парень с белыми как пепел волосами. – Ты же видел, что ничего нельзя было сделать. Откуда только взялась эта машина?!

– Угнали, конечно, чтобы Ключника увести у нас из-под носа, – Шмелёв с сожалением посмотрел на своих подчинённых. – Нам надо было всего лишь встретить Ключника у ворот тюрьмы и проследить, куда он направится, чего проще! А ты, Маратик, в самый ответственный момент вдруг затупил и разучился водить машину!

Второй опер, рыжий взлохмаченный высокий парень, развёл руками.

– Саныч, там без вариантов, – сказал он. – Этот грузовик нас бы по стене размазал.

– А ты чего его защищаешь, Стас?! – воскликнул майор. – Надо было на газ сразу жать! Успели бы проскочить!

Марат и Стас молчали. Первоначальная попытка поспорить с начальником провалилась, и оба знали по опыту, что лучше не продолжать.

– Где теперь нам его искать? – задал вопрос Шмелёв. – Вы понимаете, что если Бизон доберётся до Ключника первым, то мы найдём только его труп?!

– Да кому он нужен?! – воскликнул Марат. – Будет ещё Бизон из-за него мараться! У него и так всё хорошо!

– Вы действительно ничего не понимаете?! – удивился майор. – Тут личные счёты. Возможно, если бы это был кто-то другой, Бизон бы не рыпался. Но Ключник – бывший его подельник и поэтому для Бизона это дело чести. Его люди должны были сейчас похитить Ключника, а мы на этом должны были их взять. Мы могли сейчас задержать его «быков» на похищении, и на этом закрыть Бизона, потому что этот фрукт, по моему мнению, уже лишних лет пятнадцать свободой наслаждается. Я поэтому с вами и поехал, а вы всё испортили.

Опера растерянно молчали.

– Кстати, вы заметили, что Ключника встречали кроме нас и людей Бизона кто-то ещё? – продолжал Шмелёв.

– Ты про синий спорткар, Саныч? – спросил Стас.

– Конечно, – кивнул майор. – Кто-нибудь из вас успел «срисовать» его номера?

Оперативники растерянно переглянулись.

– Понятно, – вздохнул Шмелёв, повернулся к компьютеру и застучал по кнопкам. – Видно, только мне пришла в голову эта мысль.

– Так он сразу развернулся и рванул в другую сторону, – буркнул себе под нос Марат.

– И что из того? – усмехнулся майор. – Оперативный работник должен постоянно впитывать в себя любую окружающую информацию, как губка, иначе он зря получает зарплату!

Шмелёв посмотрел на экран монитора и откинулся на спинку кресла.

– Что и требовалось доказать! – воскликнул он. – Номеров в базе данных нет, а это значит, они фальшивые. Есть какие-нибудь мысли, кто это мог быть.

– Кто его знает, – пожал плечами Стас. – У Ключника миллион врагов.

– Вот именно, – задумчиво произнёс Шмелёв. – Вся беда в том, что мы не знаем, на что эти враги способны.

В это время зазвонил служебный телефон на столе, но майор поднял и тут же опустил трубку.

– Не дадут подумать, – проворчал он, взял ручку и нацарапал на клочке бумаги пару слов. – Вот вам адрес. По этому адресу проживает Валентина Строева. Игорь Ключников встречался с этой женщиной до своей посадки и, возможно, является отцом её дочери.

– Вот это да, шеф! – удивлённо воскликнул Марат, взяв листок в руку. – Откуда вы узнали про дочь, ведь в личном деле Ключника этого нет.

– Он от всех скрывал этот факт своей биографии, – ответил Шмелёв. – Наверное, опасался за её безопасность. Я это тоже узнал случайно. «Наружка» его ненароком зацепила по этому адресу ещё четыре года назад, и я заинтересовался.

Телефон на столе опять зазвонил, но майор проделал с ним те же манипуляции.

– Короче, немедленно дуйте туда, – сказал он. – Ключник наверняка там скоро появится, а может быть, появятся и те, кто за ним следит. Я пока договорюсь о «наружке». Дождётесь парней из наружного наблюдения и можете быть свободны.

– Ясно, Саныч, – кивнул Стас.

– Тогда почему вы ещё здесь?! Вперёд!

Опера рванулись из кабинета, чуть не сбив на пороге с ног человека в форме капитана полиции, который как раз собирался войти.

– Что это с ними? – спросил капитан, входя в кабинет и оглядываясь. – Чуть не затоптали, черти.

– Боятся опоздать на спецзадание, – сказал Шмелёв, нахмурив брови. – Чего тебе?

– Там Касаткин тебя к себе требует, – ответил вошедший офицер. – Говорит, что до тебя не дозвониться.

– Сейчас иду.

– Давай быстрей, а то у него с самого утра настроение – не сахар.

Капитан вышел из кабинета, а майор вздохнул и поднялся из-за стола.

Подполковник Дмитрий Валентинович Касаткин являлся начальником криминальной полиции, и, соответственно, прямым начальником Шмелёва. Подполковник и майор были очень похожи друг на друга внешне и имели почти одинаковый резкий характер. И именно эта черта характера Касаткина порой очень напрягала начальника уголовного розыска. Надо сказать, что и сам начальник криминальной полиции был не в восторге от характера Шмелёва.

– Вызывали, товарищ подполковник? – спросил Шмелёв, входя в кабинет начальника.

– Что у тебя с телефоном, Сергей Александрович? – недовольно произнёс Касаткин. – Дозвониться невозможно!

– Связь барахлит, такое бывает, – невозмутимо ответил майор, без приглашения усаживаясь в кресло. – Зачем вызывали?

– Час назад был убит журналист Климкин, – просто сказал подполковник.

– Это из криминальных новостей?! – удивлённо воскликнул Шмелёв. – Ну, дела! Теперь волна поднимется!

– Уже поднялась, – сказал Касаткин. – Мне уже все телефоны оборвали.

– Откуда?

– Оттуда, – подполковник поднял глаза к потолку. – Так что давай, включайся. Отправляйся на место, убойщики из отдела резонансных преступлений уже выехали.

– А мне, Дмитрий Валентинович, что, своих дел мало? – спросил Шмелёв. – Пускай убойщики там одни поработают, а я только им мешать буду.

– Ты понял, что я тебе сказал?! – повысил голос Касаткин. – Дело на контроле на самом верху, и меня заставляют направить на его расследование самые лучшие силы!

– Я, конечно, польщён! – майор тоже повысил голос. – Пускай все мои дела стоят на месте, какие проблемы!

– Короче, ты меня услышал, Сергей Александрович! – громко сказал подполковник. – Жду от тебя доклада!

– Понял, – вздохнул Шмелёв, неожиданно успокоившись и вставая из кресла. – Мне нужно подключить службу наружного наблюдения по делу Ключникова.

– А ты уже дело на него завёл? – удивился Касаткин. – Он же только сегодня из тюрьмы вышел!

– У меня есть на его счёт задумки, – сказал Шмелёв и вытащил из кармана листок бумаги. – Вот докладная записка, здесь всё сказано.

– Ладно, получишь, – подполковник поморщился и взял листок в руку. – Завтра.