Никто не может предугадать свою судьбу. Ни один человек наверняка не может знать, что с ним случится даже через пять минут, а уж тем более, что произойдёт через несколько лет. Конечно, каждый строит планы на свою дальнейшую судьбу, и надо признать, в большинстве случаях эти планы сбываются. Но бывает так, что произойдёт неожиданный случай, и все эти планы так и остаются только несбывшимися желаниями.

Бывает так, что человек с прилежным старанием строит своё счастье, и всем вокруг кажется, что это у него хорошо получается. У него уже есть прекрасная работа, дом, семья, и он с надеждой и волнением смотрит в будущее. И это будущее сулит ему только бесконечное счастье и исполнение всех самых заветных желаний. Но в тот самый момент, когда он уже думает о том, что жизнь удалась и в этой жизни существует всё, о чём он мог только мечтать, происходит неожиданное событие, которое моментально меняет всё его существование. В один миг, как карточный домик, разваливается всё то, что он с таким трудом создавал много лет, и несчастный смотрит на это, не в силах исправить ситуацию.

А бывает совсем наоборот. Иной в молодости совершенно не задумывается о своей дальнейшей судьбе и живёт одним днём, так, как будто будущего для него не существует вовсе. Он подчиняет все свои поступки сиюминутным желаниям, абсолютно не заботясь о том, что с ним будет впоследствии. Но в какой-то момент, даже неожиданно для самого себя, может быть, уже во второй половине своей жизни этот человек вдруг оглядывается на бесполезно прожитые годы и решает что-то резко изменить в своей судьбе. Пока он не может на это решиться, но как раз в это время с ним происходит один из тех непредвиденных случаев, который побуждает к действию и может являться катализатором этого действия. После этого данный человек решительно рвёт со своим прошлым, начиная новую жизнь. И это у него получается, поскольку, если есть желание и воля, начать новую жизнь никогда не поздно. В его существовании появляется смысл, и он начинает верить в себя, уверенно глядя вперёд. И это как раз тот случай, когда неожиданное происшествие оказывает позитивное воздействие на судьбу человека, поскольку именно в этот момент такое событие было ему крайне необходимо.

Но в нашей современной действительности иногда происходят совсем неожиданные повороты. Представьте себе, что ваши дни проходят в спокойствии и размеренности. Ваш жизненный путь не нарушают никакие неприятности, но вы ещё не знаете, что это скоро закончится. Кто-то, кого вы, может быть, даже ещё не знаете, уже строит на вас свои планы. Возможно, этот «кто-то» имеет желание вас шантажировать, может быть, вы по его желанию должны стать винтиком в какой-нибудь дьявольской криминальной или не совсем криминальной игре. В этом случае этот человек или группа людей своими действиями обязательно перевернут вашу жизнь с ног на голову вопреки всем вашим желаниям.

Совершенно понятно, что случайность либо череда случайностей может изменить судьбу даже самого благополучного человека. Неожиданное событие, произошедшее в неудачное время, может изменить условия существования даже целых народов и стран, что в мировой истории не раз происходило. И наоборот, могут произойти счастливые случайности, которые вырывают людей из скучной жизни и превращают их существование в сказку. А уж мелкие случайности и неожиданности, если вдуматься, происходят с нами на каждом шагу. И с этим утверждением трудно спорить.

Неожиданности, влияющие на жизнь людей, можно найти во всех (или почти во всех) литературных произведениях и кинофильмах. Ведь, действительно, не интересно читать книгу, где события идут своим чередом, вытекая одно из другого. В девяти случаях из десяти вам станет скучно, и вы отложите книгу, вскоре напрочь забыв о ней.

Думаю, что читать эту книгу вам скучно не будет, потому что в ней много неожиданных поворотов. События, изложенные в ней, никогда не происходили, но могли бы произойти. Все действующие лица вымышлены. Желаю приятного прочтения.

Майкл Харрис, высокий моложавый американец в чёрном смокинге, неторопливо шёл по Никитскому бульвару в сторону Нового Арбата. Седая голова с безупречной причёской, удивительно молодое лицо и кожаный портфель выдавали в нём успешного делового человека, а надменная чуть презрительная улыбка говорила о том, что этот господин принадлежит к высшему обществу. Было странно видеть подобного гражданина не в роскошном автомобиле, а гуляющего пешком по тротуару, и некоторые прохожие удивлённо оглядывались ему вслед.

Мистеру Харрису нравился этот город. Он бывал здесь много раз, и сейчас, приехав в короткую командировку, решил прогуляться по его улицам. Харрис в своей жизни видел много городов, но только Москва непостижимым образом завораживала его, и в каждый свой приезд он выбирал время для прогулок по её площадям и скверам. Эти прогулки очень успокаивали, поскольку здесь не было той сутолоки, которая присуща всем остальным столицам мира. Только здесь люди умели торопиться по своим делам, абсолютно никуда не спеша.

Вот и сейчас американец спокойно брёл по вымощенной плиткой дорожке между деревьев и чувствовал, как его мысли обретают порядок, отдыхая от той неспокойной жизни, которую постоянно вёл мистер Харрис. Но, взглянув на часы, он всё-таки решил прибавить шагу, поскольку до назначенной встречи времени оставалось совсем немного. Харрис очень не любил опаздывать.

Он подошёл к пешеходному переходу, и тут вдруг прямо перед ним у тротуара резко остановился чёрный лимузин с дипломатическими номерами, у которого тут же открылась задняя дверца.

– Майкл, дружище! – раздался голос, показавшийся ему знакомым. – Какими судьбами?! Быстрее залезай в машину!

Харрис очень удивился, но наклонился, чтобы рассмотреть человека, сидевшего в машине. В полутьме салона он в первое мгновение видел только неясный силуэт, поэтому пребывал в нерешительности.

– Садись же, не бойся! – опять громко позвал незнакомец. – Неужели ты забыл своего старого товарища?!

Харрис наконец узнал голос и улыбнулся.

– Глазам своим не верю! – удивлённо воскликнул он, присаживаясь в автомобиль и закрывая за собой дверь. – Дэвид, какими судьбами?!

– Работаю теперь здесь в нашем посольстве, – ответил его собеседник, широкоплечий длинноволосый брюнет лет тридцати пяти. – Чем занимаюсь, не спрашивай. Всё равно не отвечу.

– Не буду, – улыбнулся Майкл. – Ты, как всегда, появляешься неожиданно, и я к этому никогда не привыкну. Давно в Москве?

– Около месяца, – ответил Дэвид. – Как насчёт того, чтобы посетить какой-нибудь здешний ресторан и вспомнить молодость?

– Я не против, – пожал плечами Харрис. – Только мне надо уладить одно неотложное дело. Здесь недалеко, и это не займёт много времени.

– Я тебя подвезу, – Дэвид повернул голову в сторону водителя. – Поехали, Бад!

Московский Арбат к вечеру представляет собой прекрасное зрелище. Особенно в выходные. Толпы отдыхающих москвичей и гостей столицы неторопливо прогуливались вдоль витрин кафе и магазинов, которые начинают светиться разноцветными огнями с наступлением темноты. В это же время загораются уличные фонари, сделанные в стиле позапрошлого века. Люди стремятся сюда, чтобы отдохнуть после напряжённого рабочего дня, поэтому все рестораны и кафе на Старом Арбате к вечеру почти всегда бывают полностью заполнены. Особенно летом.

Огромный чёрный лимузин проехал по розовой плитке и остановился возле ювелирного магазина, несмотря на то, что движение автомобилей здесь было запрещено. Открылась задняя дверца, и из неё вышел седовласый сухощавый господин в смокинге с портфелем в руке, который сразу направился к дверям магазина и скрылся за ними. Буквально за несколько метров впереди стояла машина ГИБДД, и из неё сразу вылез широкоплечий высокий инспектор с удивлённым и в то же время строгим лицом. Он лениво направился к лимузину, наверное, поражённый наглостью его водителя.