– Для начала стоит разобраться в себе, а после обвинять других, – уверенно заявила я. Мне не хотелось признавать присутствие чужеродной энергии в своём теле. За всю жизнь я поглотила лишь три голубых кристалла, но ни один из них не пробудил во мне энергию воздуха. Да и в случившемся не было моей вины. Энергия перешла ко мне по своему желанию.

– Ах вот как ты думаешь, – крикнула Ати и махнула рукой, посылая поток воздуха в мою сторону.

Мне легко удалось распознать атаку, сказались годы тренировок. Инстинктивно я уклонилась от потока воздуха, но сразу же отметила, что он больше походил на лёгкий ветерок. Подобную слабую атаку я видела в последний раз десяток лет назад. Именно таким слабым потоком обзаводились подростки после первого поглощения кристалла.

– Дай-ка я, – взревела женщина.

Её руки обвели в воздухе круг и направили поток воздуха в мою сторону. В отличие от дочери силы матери подкреплялись годами практики и успешным поглощением кристаллов. Её поток перемещался быстрее, и площадь поражения превышала атаку дочери примерно в три раза.

Прыжок с переворотом всегда отлично мне давался, но и его не хватило. Сильнейший поток воздуха задел моё левое плечо. Я стояла недалеко от стены, поэтому полёт длился не долго. Сорвавшись с места, я влетела в стену. От сильного удара из лёгких вышел весь воздух. Плечо и спину прострелила боль. Стараясь остаться в сознании, я осела на пол рядом с дверью.

– Уклоняешься? Даже этому тебя обучили стены этого дома, неблагодарная девчонка.

– Не стены учили меня, а мой опекун, – услышав свой хриплый голос, я немного напугалась. Он, словно не принадлежал мне. Моё былое возмущение переросло в ту самую неконтролируемую злость.

– Похоже, ты не усвоила урок, – крикнула женщина и завела руки для новой атаки.

Новая для меня энергия вновь шелохнулась внутри. Дальше мои действия были интуитивными. Я тоже взмахнула руками. С них сорвалось нечто похожее на поток воздуха, только с примесью чёрной пыли. Наши потоки встретились на половине пути и с оглушающим хлопком остановили друг друга. Энергия в виде сильного ветра разлетелась по комнате в разных направлениях.

Повисла тишина, никто не произносил ни слова.

В комнату ворвался испуганный страж.

Ати говорила правду, так или иначе по собственной воле или случайно, но я забрала её силы. После наглядной демонстрации присутствующим использования энергии воздуха, я не могла остаться в доме. Осознав все возможные последствия, я поторопилась встать и покинуть комнату, оттолкнув стража с дороги. Он меня не останавливал, так как не знал, что именно произошло.

– Это предательство, Мелси, – верещала женщина мне в след: – это предательств дома Следо!

На одном дыхании я преодолела винтовую лестницу и вновь оказалась на кухне. Тепло и приятные запахи напомнили о голоде. Бутерброды, съеденные на приёме в честь поглощения, уже давно не давали чувства сытости. Осмотревшись на кухне, я прихватила с собой немного выпечки и пару яблок, приготовленных для ужина.

Впервые в жизни коридоры этого дома казались настолько длинными. Каждый новый поворот и снова коридор. Моя комната встретила меня привычным теплом и светом. Окна, выходящие на северо-запад, захватывали остатки света заходящего солнца. День клонился к концу.

После того, что случилось в убежище, у меня имелась лишь одна дорога и она вела за пределы дома Следо. В первую очередь я собиралась найти Чара. Именно он всегда принимал решения о нашем будущем. Я не могла сама решить, как быть дальше.

В комнате на ходу скидывая ботинки, куртку и платье, я раздумывала, что надеть и что взять с собой. Середина весны не лучшее время для прохладных нарядов. Мой выбор пал на тёплые кожаные штаны, свитер и кожаное пальто с поясом. Укомплектовав себя, я вытащила из шкафа рюкзак, гениальное изобретение прежних людей, и принялась за сборы.

Первым делом в рюкзак угодили тёплые вещи. Шерстяные носки, много шерстяных носков, шарф и шапка. После я уложила гигиенические средства и сменное бельё. В рюкзак так же отправилась любимая кожаная куртка, в которой я провела последний день в доме Следо.

Сверху полетели сушёные фрукты из собственных запасов, вода на первое время и припасы, украденные с кухни. Металлическая фляга сильно утяжеляла рюкзак, но идти без воды казалось еще безумнее.

Критично осмотрев своё отражение в зеркале, я кивнула себе. На меня смотрели всё те же чёрные глаза на фоне бледного лица, а голову украшала туго заплетённая коса из каштановых слегка вьющихся волос. За весь день почти ни одна прядь не покинула своего места в причёске.

Время катастрофически бежало вперед. Я знала, что в какой-то момент с восточных ворот отправят стража в убежище, для обмена информацией. И тогда все прознают о моём предательстве.

Уже у двери я вспомнила о фонарике, что когда-то сделал для меня Чар. Вытащила его из нижнего отделения шкафа, вставила в него тот самый маленький синий кристалл, что лежал в кармане и спрятала на дне рюкзака.

Перемещаться по территории дома Следо не составляло никакого труда. Люди после тревоги прятались в своих домах, стражи тоже находились на постах. Проходить через ворота я не стала. Пришлось бы объяснять охране, почему вышла на поле боя, вместо защиты наследницы.

Моё воспитание среди стражей имело свои плоды. Я знала о тайных слабых местах забора, окружающего дом. Легко перемахнув его, недалеко от восточных ворот, я оказалась за пределами дома. На деревья только набухали почки, а вот зеленая трава уже давно бушевала в этом не замерзающем лесу. Присмотревшись, я разобрала несколько фигур стражников среди деревьев, коричневые куртки служили отличной маскировкой в данной местности.

Недалеко от ворот стояли рекруты, парни с которыми я проходила обучение в стражи. Они являлись последним рубежом и находились можно сказать в безопасности. Подкравшись к одному из них, я схватила его обеими руками за ребра, чуть выше талии. Он вскрикнул, как девчонка. Я и его напарник, что стоял неподалёку залились смехом. Мы просто не могли остановиться, сложившись пополам. Именно он всегда задирал меня на тренировках, и я не могла просто пройти мимо. К тому же мне требовалась информация.

– Какого…!? Во имя династии! Что ты такое творишь? – обиженно рявкнул парень.

– Ищу Чара. А это, – я указала на место, за которое схватилась: – просто не смогла удержаться.

– Аааааа, – визгливо закричал второй парень, пародируя друга, и еще сильнее рассмеялся.

Я тоже засмеялась, получилось действительно очень смешно.

– Так что тут случилось? И где Чар? – внезапно я резко перебила веселье.

– Массовое нападение диких животных, мы так поняли какие-то крупные хищники.

– Но сюда они не доберутся, – заверил испугавшийся прежде парень: – а Чар естественно на передовой.

Мне указали на север.

– Спасибо ребята, – поблагодарила я, а после более ехидно добавила: – больше не визжите так, а то всех местных белок распугаете.

Мне вдогонку полетела палка, поднятая с земли.

Дальше я перемещалась аккуратнее. В отличие от рекрутов у остальных стражников могло возникнуть много вопросов по поводу моего вида и экипировки.

Перебегая от одного пустого дерева к другому, я двигалась на север. Я и подумать не могла, как далеко растягивалась линия обороны леса.

Солнце садилось всё ниже, в густом лесу уже царил полумрак. Я долго вглядывалась и наконец, заприметила впереди большую группу людей. Среди них виднелся глава дома, наследник, несколько Карателей, Чар и пара самых сильных стражников дома Следо.

Облегчение растеклось по мне, сменяя страх и тревогу, которые всё время дороги по лесу только нарастали. Чар стоял впереди, мне нужно было лишь преодолеть небольшое расстояние до него. А он бы сказал, что делать и как дальше жить.

Но сделать очередной шаг у меня не получилось. Невероятно сильные пальцы обвили мою руку, чуть выше локтя. Резко развернувшись, я с ужасом обнаружила на себе укоряющий взгляд чёрных глаз и ярко-синий мундир на теле схватившего. Оставалось лишь удивляться, как я могла его не заметить, перемещаясь к этому дереву. Мой мозг отказывался понимать ведь все синие мундиры сильно выделялись на фоне пока безжизненного леса. Его не было поблизости секунду назад.