— Довольно, — остановил Ригора архимаг. — Приступим…
Вдруг за круглым столом раздался оглушительный храп. Магистры сначала испугались, потому что решили, что это трещат балки на стрельчатых потолках зала совета, но потом разобрались в ситуации и весело рассмеялись. Больше всех смеялся магистр Азар, ведь храпел не кто иной, как его вечный оппонент в скандалах и спорах магистр Олен. Старик, утомлённый своим выступлением, попросту уснул во время совета и едва не грохнулся с кресла.
— Магистр Олен, проснитесь скорее! Смертные вернулись! — сложив ладони трубой, закричал Азар спящему на ухо.
— А… что?.. я протестую! — подскочил старик, уже готовый излиться новым потоком отборных ругательств. — Это неслыханная наглость! Это непростительная дерзость! Свободу магии! Прочь тиранов и самодуров! Даёшь учение в массы!..
— Да-да, магистр, мы все поняли вашу позицию, — устало сказал архимаг, потирая глаза и отбрасывая ненавистный клочок бумаги. — Видимо, совет затянулся.
— Да уж, дорогие друзья, ночь на дворе, — глядя на почерневшее окно, сказал магистр Ригор. — Предлагаю считать заседание совета магов закрытым. Кто за?
Все четыре магистра синхронно подняли правые руки, голосуя за предложение Ригора.
— Единогласно, коллеги. Что ж, пора и честь знать. У нас весьма много дел, поспешим им навстречу, — пафосно сказал Ригор, вставая из-за стола. Остальные магистры последовали примеру коллеги.
— Но, как же?.. — хотел было запротестовать архимаг, но вдруг спохватился и махнул рукой на искомканный свиток.
— Вы что-то сказали, ваше магичество? — угодливо улыбнулся магистр Ригор.
— Ничего важного, — ответил Виттор. — Обсудим это дело завтра.
<p>
<a name="TOC_id20232536" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>
<a name="TOC_id20232538"></a>Глава 4
Архимаг бесцельно бродил по садам. Никто не понимал его грусти, никто не ведал того, что творилось у него на душе. Вот уже сотню лет он занимал этот пост, сотню лет был самым могущественным человеком во всём магическом крае, но удовольствия от своего статуса не получал. Виттора страшила история. Каждый из его предшественников умудрился оставить свой след, каждый был чем-то важен, каждый из них был великим магом, в конце-то концов, и мог делиться с людьми собственной благодатью. Каким же запомнят его? Что останется после Виттора? Великие научные труды? Нет. Сильный закон и порядок? Нет. Развитая казна и добротная инфраструктура? Точно нет. Все эти дела не обставить без благодати, тем более в одиночку.
Устав от бесполезных скитаний, архимаг подозвал к себе соискателей. Ученики повсюду ходили за ним по пятам, готовые лебезить и прислужничать. Часто бывало так, что Виттору приходилось прятаться от их назойливого внимания или же придумывать для соискателей каких-нибудь нелепых заданий, лишь бы избавиться от их общества. Но на этот раз архимаг точно знал, чем озадачит учеников.
— Наставник, чем мы можем вам услужить?
— Рады помочь вам, наставник.
— Да-да, я всё это знаю, — поспешно ответил Виттор, желая поскорее отправить соискателей восвояси. — Итак, у меня для вас поручение.
— Для нас это честь, наставник.
— Сделаем всё в лучшем виде, наставник.
— Да-да, я всё помню. Итак, ученики, слушайте мою волю. Я желаю, чтобы вы двое к завтрашнему утру подготовили чашу призыва. Зачаруйте кубок таким образом, чтобы я мог связаться с духом одного из прошлых архимагов цитадели. Нам будет полезно поделиться друг с другом накопленным опытом и сравнить результаты работы…
— Эм… наставник?..
— Но как же мы?..
— Что ещё? — удивился Виттор. Во времена его соисканий артефакт призыва мог подготовить любой первокурсник, но, судя по всему, для нынешних соискателей – даже личных учеников архимага – такая задача была не по силам.
— Может, лучше мы вымоем пол в ваших покоях, наставник?
— Или вычистим вашу ночную вазу…
— Или постираем бельё…
— А может вам нужно чего-нибудь прикупить?..
— Довольно! — рассердился Виттор. — Это уже ни в какие ворота. Я сделаю всё сам. Убирайтесь!
Ученики понуро опустили головы, развернулись и уже готовы были уйти, как вдруг архимаг понял, что не может просто так призвать для беседы дух его предшественника. По крайней мере до тех пор, пока не восстановит одну из древних традиций.
— Стойте, у меня для вас будет ещё одно поручение. Дело, с которым даже вы способны управиться.
— Да, наставник?
— Всё, что угодно, наставник, — оживились ученики.
— Я хочу, чтобы вы вырезали и выкорчевали весь сорняк в обособленной части сада. Я желаю, чтобы остатки Великого Древа почивали в гордом одиночестве. Я желаю восстановить традиции наших предков и вернуть этому месту былое величие. Справитесь?
— Конечно, наставник.
— Как прикажете, наставник. Нам разобраться с этим делом завтра?
— Хм… да, видимо, так будет лучше.
