— Поторопись, фермер, — сказал один из учеников Виттора. — Время архимага бесценно, не трать его по пустякам.
— У меня в поле урожай пропадает. Потому я и пришёл просить ваше магичество.
— Просить о чём? — рассматривая ногти на правой руке, сказал архимаг.
— Вы должны помочь бедному фермеру своим волшебством.
— Тебе нужна магия для уборки урожая? — удивился Виттор.
— Она самая, ваше магичество. Не то урожай сгниёт и моя семья помрёт с голоду.
— Ну а почему бы твоей семье не убрать урожай своими руками?
— Шутите, ваше магичество? — искренне возмутился старик. — Где ж это видано, чтобы в магическом крае добрым людям марать руки о грязную землю? Магией-то всё делать сподручнее.
— Сподручнее, говоришь? — ухмыльнулся Виттор. — Из какой ты деревни?
— Моё село зовётся «Красные Петушки», ваше магичество.
— Ага, та самая деревня, жители которой отказались платить налоги в прошлом году.
— Помилуйте, ваше магичество, — взвыл старик, хватаясь за сердце. — Как же нам платить-то, когда урожай в поле гибнет?
— Да как ты смеешь? — возмутился один из соискателей, но архимаг велел ему замолчать. Виттор решил, что затевать споры со смертными, значит потратить время впустую. Иначе говоря, аудиенция могла затянуться надолго, а уделять просителям лишнее время не входило в планы архимага.
— Пускай твоя семья дождётся совета магистров. Мы решим вашу участь.
— Ваше магичество, можем ли мы переговорить с вами с глазу на глаз? — хитро сощурился старик, а потом подмигнул архимагу и нарочито медленно вытащил из-за спины наплечный мешок. — Клянусь магией, вы о том не пожалеете.
— У меня нет секретов от учеников, — сказал архимаг. — Что там у тебя?
— Так, известно что, — ответил старик и развязал верёвку на мешке. — Это вам от нас магарыч… так сказать, щедрый дар от благодарных селян. Всё своё, натуральное…
В следующие несколько мгновений содержимое мешка вывалилось на пол и от нелепости сего действа архимаг даже прикрыл лицо руками. Представитель села «Красные Петушки» намеревался подкупить Виттора – самого архимага магической цитадели – овощами и ягодами, которых было полно на любом рынке. Из мешка фермера выкатился кочан капусты, три головки сахарной свеклы, несколько пучков морковки, редиса и зелени. Пытаясь развить успех, Васил заторопился вытащить из мешка баночку малины и горшочек мёда.
— Вот как, ваше магичество, — приговаривал старик. — Уж мы-то знаем, как дорога нынче магия и с какой стороны нужно подходить к важным переговорам. Последнее вам отдаём, можно сказать, от сердца отрываем, так что вы уж будьте добры, уважьте благодарную публику, а мы вашу доброту вовек не забудем.
— Ждите совета, — холодно обронил Виттор, поторапливая смертного убраться восвояси. — Я обдумаю это дело завтра.
На смену старику в зал ступила смазливая девушка в пышном сарафане со спящим младенцем на руках. Пышногрудая блондинка сразу растопила сердце архимага своей невинной улыбкой. Лишь только взглянув в эти наивные глаза, Виттор понял, что девица не посмеет докучать ему всякими глупостями и рассказывать небылицы. Даже больше, юная мать в его понимании предстала особой хрупкой, беззащитной, нуждающейся в опоре, а быть может и продолжительной поддержке самого архимага.
— Здравствуй, дитя, — улыбнулся Виттор и услышал, как у его учеников участилось дыхание. — Как зовут столь прелестное создание, и что привело его ко мне в такой час?
— Меня зовут Варвара, ваше магичество, — сказала девица и опустила глаза. Голосок у неё был нежным, но в то же время достаточно звонким, чтобы Виттору пришло на ум сравнить его со звоном хорошего хрусталя.
— Я пришла просить у вашего магичества помощи в разрешении некоторых трудностей, что преследуют женщин нашего края.
— Нашим женщинам трудно живётся? — сказал архимаг. — Говори же, милая, чем я могу облегчить участь прекрасного пола.
— Вот, ваше магичество, это мой сынок, — сказала девица и протянула к архимагу спящее в пелёнках дитя. — Его зовут Владя.
— Какой прелестный малыш.
— Прелестный, ваше магичество, да только беззащитный и слабый. Мне, как матери, очень горестно говорить вам такое, ваше магичество, но помочь в этом деле мне можете только вы.
— И чего же ты хочешь для своего сына, дитя?
— Найдите для него отца, — сказала Варвара. — Ибо только ваша магия в этом деле нам и поможет.
— Отца? — удивился архимаг. — Но как же? А сама почему не искала?
— Искала, ваше магичество, — тяжело вздохнула девица, опуская глаза. — Да только сама-то я вот…
Девица взялась за несколько складок на сарафане. Одёжка натянулась, облегая стан молодки, и архимаг вдруг поскучнел, увидев её круглый живот. Варвара была на сносях и в скором времени должна была опять разродиться.
— Боюсь, что без магии моё лоно никогда не опустеет, ваше магичество, — сказала Варвара. — Я прошу вас всё уладить и привести в порядок дела. Не то самой тяжело…
— Хм… вот как? — пробормотал архимаг. — Так и быть, обдумаю твоё дело завтра.
— Спасибо, ваше магичество, — поблагодарила девица и скрылась за дверью.
Приходила в тот день банда пропойц и требовала сотворить для них бочку забористой браги. Были купцы, недовольные кочевой жизнью, и крестьяне, недовольные жизнью оседлой. Были кумушки, требовавшие навести порчу на распутных соседей и соседи, жаловавшиеся архимагу на черноротое племя злоязычниц и клеветников. Были старосты двух враждующих деревень, которые не могли поделить реку и требовали сместить русло каждый к себе. Были разбойники, которые жаловались на добычу. Были милиционеры и стражники, что просили магию на нужды отцов командиров. Были сироты, сбежавшие из приюта и бездетные в поисках правды и доброго совета Виттора. Приходили зажиточные глупцы, в поисках истины и учёные мужи в поисках хлеба. Много народу повидал архимаг и решил, что хватит с него простых смертных. Всё, нет больше мочи!
