Последующие события: попытка государственного переворота 19-21 августа 1991 года, из-за которой подписание нового Союзного договора было отложено на неопределенный срок, а также подписание в декабре 1991 года Беловежских соглашений, фактически отменивших существование СССР, и последующая отставка М.С. Горбачева с поста президента СССР – не дают возможности понять, как именно были бы интерпретированы в политической жизни страны результаты референдума о сохранении СССР. Впрочем, как становится понятно из дополнительных вопросов, – и УССР, и РСФСР проголосовали тогда противоречиво: одновременно за сохранение СССР и за его децентрализацию. Сергей Станкевич считает, что «сам факт проведения референдума был актом роспуска Советского Союза. Если вы проводите референдум о необходимости обновленного Союза и ожидаете решения, это означает, что старого уже не будет» 20. Из чего можно сделать вывод, что референдум носил декоративный характер, а выполнять его решения никто не собирался.

Еще более манипулятивным был украинский референдум, состоявшийся в декабре 1991 года, почти одновременно с заключением Беловежских соглашений. Жителям УССР предлагалось ответить на вопрос: «Подтверждаете ли вы акт провозглашения независимости Украины?» («Да, подтверждаю»/ «Нет, не подтверждаю»). Положительно на этот вопрос ответило 84,18% жителей Украины при явке 90,32%. Сейчас, по прошествии более чем 30 лет и нынешнем положении украинского государства такой ответ не может не удивлять. Однако разберемся, за что же все-таки проголосовали в 1991 году почти 85% граждан. Первое, что обращает на себя внимание, это сама формулировка вопроса: Акт о провозглашении независимости Украины был принят Верховным советом УССР 24 августа 1991 года, так что «опровергать» принятие и существование этого документа с точки зрения голосующего было бы по меньшей мере странно. То есть формально вопрос касался не «отделения от СССР» и/или создания независимого государства, а всего лишь признания существования Акта о провозглашении независимости. Граждане, отдававшие свой голос в поддержку документа, в принципе не вполне понимали, за что именно они голосуют. Кроме того, вопрос, поставленный на референдуме, никак не прояснял ни формат будущей независимости, ни отношения с РСФСР и союзным центром, ни будущий государственный строй – голосовали, по сути, за «кота в мешке». Журналист Николай Стороженко в своей статье «Украинская независимость построена на тотальном обмане» пишет: «Декабрьский референдум стал первым звеном в длинной цепи обмана, протянувшейся через все это 30-летие. И его участники ни за что бы не поверили, за что именно они голосуют21».

Об этом же непонимании рассказывает и первый президент Украины Леонид Кравчук: по его мнению, население голосовало тогда за союзное с Россией государство, подразумевая под Актом о независимости только большую независимость страны в экономическом и социальном плане, а вовсе не существование в виде суверенного государства. «Они не видели независимость как государство отдельное, это нужно знать. А то, что мы думали и решали в Беловежской пуще – мы говорили о государстве. Да, союз государств, но о государстве, – заявил Кравчук в 2019 году. – Голосовали все, но думали по-разному. Я когда-то поинтересовался, а чего вы голосовали так активно, а они сказали: "Мы думали, что это будет Украина независимой, но с Россией"»22.

Сейчас это кажется невозможным, но в 1991 году будущего Украины не представляло себе первое лицо УССР, что уж было говорить об остальных гражданах.

Обретение Украиной независимости до сих пор является предметом спекуляций различных политических сил страны: украинцы так до сих пор и не могут разобраться в происхождении собственного государства – что привело к его созданию: заговор элит союзного уровня или национально-освободительная борьба, продолжавшаяся, по разным, опять же мифологизиpованным версиям, не то с середины ХIХ-го, не то с середины ХХ вв23. Отсутствие этого понимания или, по крайней мере, общественного согласия по этому поводу является одной из причин, обусловивших нынешнее состояние страны, которое некоторые исследователи и политики описывают как «несостоявшееся государство» (failed state), т.е. государство, которое неспособно поддерживать свое существование в качестве самостоятельной политической и экономической единицы. Дело в том, что на протяжении многих лет с момента обретения независимости украинское общество так и не смогло создать внятный идеологический фундамент, наметить цели и задачи своего развития, предложить своим гражданам что-то кроме известного афоризма Леонида Кучмы «Украина – не Россия»24, к настоящему времени выродившемуся в концепцию «Украина – АнтиРоссия».

Однако в начале 1992 года, когда украинцы, да и жители всего СССР, обнаружили, что после новогодних праздников стали гражданами разных стран и, более того, стран с новым экономическим укладом, о грядущем наступлении радикального национализма думать было некогда – людям нужно было выживать в новых экономических и социальных условиях. На смену дефициту товаров пришел в прямом смысле слова дефицит денег – «купоно-карбованцев», которые стали национальной валютой на переходный период (закончился в 1996 году введением гривны) и несколько месяцев должны были обращаться на территории Украины параллельно с рублем по курсу 1:125. Но проблема для населения заключалась в том, что денежной массы купоно-карбованцев не хватало, для того чтобы обменять на них рублевые сбережения, в свою очередь рубли не пользовались у продавцов успехом, поскольку никто не знал, когда их хождение запретят на территории страны (запрет был введен уже в ноябре 1992-го), поэтому поменять рубли на карбованцы по официальному курсу было практически невозможно. А из-за нехватки самих купоно-карбованцев зарплаты на предприятиях задерживали или выплачивали продукцией. Разрыв экономических связей с другими бывшими союзными республиками привел к остановке многих производств, катастрофическому снижению ВВП и массовой безработице. «Государство Украина начало свое существование с огромным бюджетным дефицитом и без каких-либо ограничений государственных расходов, – пишет в своей книге «Как Украина стала рыночной экономикой и демократией» шведский экономист Андерс Аслунд, несколько лет проработавший на Украине и в других постсоветских странах. – «Государственные финансы были примитивными и хаотичными. Украина приняла закон о бюджетной системе в декабре 1990 года, но бюджетирование было не регулярным, и парламент пренебрегал государственным бюджетом. Парламент спонтанно утверждал огромные дополнительные расходы, преимущественно субсидии промышленности и сельскому хозяйству. В силу нечеткого конституционного устройства правительство могло с трудом отклонять эти расходы»26.

В 1992 году страна находилась в тяжелейшем экономическом кризисе. Граждане были заняты выживанием, парламентарии – борьбой за власть и бюджеты. В эти тяжелые времена мало кто обращал внимание на попытки принятия дискриминационных законов, а также появление и утверждение в обществе радикально националистических идей. Однако уже в августе 1992 года на одном из заседаний Верховной рады произошло удивительное событие: туда явилась делегация «Украинской народной республики в изгнании», ее руководители торжественно сложили полномочия и объявили Украину правопреемницей УНР – государства, просуществовавшего три года (1917-1920).

Это событие положило начало возрождению на Украине радикального национализма. Если Народный рух Украины, возглавляемый Вячеславом Черноволом, был организацией, чья деятельность в первую очередь была посвящена консервативно-демократическому развитию страны, ориентированного на все слои общества (Примечательно, что в 1991 году Рух поддерживали даже забастовочные комитеты шахтеров Донбасса.), а национальная составляющая его программы в большей степени касалась возрождения народной культуры, то вскоре на Украине начали легализироваться наследники бандеровской Организации украинских националистов (ОУН). Уже в октябре 1992 года в Киеве прошел съезд, на котором была создана партия Конгресс украинских националистов (КУН)27, которую возглавила одна из руководительниц ОУН Слава Стецько.