Он пахнет Гарри. Домом.

— Привет, Гарри, — тихо говорит мужчина, глядя ему в глаза. Он опускает взгляд, наклоняя голову так, чтобы обнажить шею, и смотрит в землю. Его запах не меняется. По-прежнему нет страха, нет намерения бежать.

Волк удовлетворенно урчит и опускается на четвереньки. Он шагает вперед, наблюдая, как серебряные глаза следят за ним из-под опущенных ресниц. Мужчина крепко сжимает свою палку. Это оружие. Этот человек будет сражаться, он знает. Это он тоже одобряет. Он придвигается еще ближе, пока морда не оказывается в нескольких дюймах от человеческого лица. Глаза все еще смотрят на него, не встречаясь напрямую. Оказывая достаточно уважения, чтобы ему не пришлось ставить человека на место.

Его запах снова меняется. Становится богаче. Предвкушение в нем сливается с глубоким удовлетворением, которое тянется к чему-то в Волке. Ему нужно подобраться ближе. Он должен понять.

Он касается обнаженного уязвимого горла. Он может разорвать его в одно мгновение, он знает. Горячая кровь брызнет во тьму. Вместо этого он толкается в него, потираясь лохматой шерстью о кожу. Он на секунду отстраняется и принюхивается. Мужчина все еще пахнет Гарри. Он должен пахнуть Волком. Он недовольно урчит и подходит ближе, сильнее толкая мужчину. Тот делает полшага назад, и его руки поднимаются, чтобы схватить шерсть на плечах Волка. Но он не сопротивляется и не пытается убежать. Он только успокаивает его.

Урчание Волка сменяется удовольствием, и он всерьез трется о тело перед собой. Он слышит тихий смех и слова, которых не понимает:

— Только ты можешь так, Поттер. Большой щенок.

Он сконцентрировано клеймит его своим запахом. Снова и снова касается тела перед собой, потираясь о каждую часть, до которой может дотянуться. Мой. Слово эхом отдается в его голове, и оно кажется правильным. Этот человек принадлежит ему. Будет принадлежать ему. Принадлежал ему с самого начала.

Мой. Партнер.

Он грудью отбрасывает своего партнера на шаг назад, толкаясь в него сильнее. Руки крепче сжимаются на меху, и слова звучат снова:

— Полегче, Гарри. Все в порядке.

Он толкается снова, ставя подножку так, что его партнер спотыкается и падает на землю, а он нависает над ним. Прикосновение оставляет след. Но спаривание будет лучше. Укус покажет любому сопернику, что его партнера нельзя трогать. Одна только мысль о том, что другой волк прикоснется к тому, что принадлежит ему, заставляет его свирепо рычать, оглядываясь в темноту.

Под ним его пара молчит, а потом речь звучит снова — теперь быстрее, хотя все еще бессмысленно.

— Гарри. Ты не хочешь этого делать. Я не говорю, что однажды я не был бы против, если бы мы больше общались и намного больше готовились, но…

Волк рявкает на палку, направленную на него. Его пара не должна ему угрожать.

— Поттер, — теперь тон становится предупреждающим. Волк игнорирует это. — Не заставляй меня оглушать тебя.

Он наклоняет шею и трется головой о запах того, кого желает — в ком нуждается. Запах мускусный и соблазнительный, и Волк чувствует, как он густеет. Запах его пары меняется, обостряется. Его партнер должен прочитать это. Должен понять. Но Волк хочет сейчас. Он ждал, запертый в теле, которое не действовало слишком долго. Теперь пришло время взять то, что принадлежит ему.

Он садится на корточки, когти подбираются, собирая слои ткани между ним и тем, кого он хочет. Теперь палка нацелена ему в морду, и его партнер с вызовом скалит зубы. Волк задирает ткань и сжимает ее в кулаке, чтобы сорвать этот барьер.

Вой эхом разносится по туннелям, и он резко поворачивает голову, прижимая уши к голове, когда осознает, что это. Он рычит, вскакивая на задние лапы.

Все мысли о спаривании исчезают из головы, и он чувствует, как его захлестывает горячая ярость. Он откидывает голову назад и бросает вызов в ответ. Затем смотрит вниз на человека на земле и наклоняется, поднимая его обратно на ноги резким торопливым движением. Ему нужно быть подальше. Он слишком мягкий. Его нужно защищать.

Его партнер встает, и Волк впервые чувствует его страх. Он указывает на туннели и снова начинает что-то говорить, дергая Волка за лапу. Он отталкивает мужчину к стене и занимает позицию в центре комнаты. На него сыплется еще больше непонятных слов, обостренных гневом. Он позволяет им захлестнуть себя, позволяет гневу своей пары перетекать в его собственный. Ни один волк не тронет то, что принадлежит ему. Его партнеру не нужно бояться.

Он снова слышит вой, на этот раз гораздо ближе, и отвечает на него, подстегивая соперника. Красный цвет начинает заполонять все перед глазами, и он царапает землю задними лапами. Сила луны бурлит в нем, нагревая кровь.

Свет в пещере становится ярче, и он смотрит вверх на шар света, плавающий возле полотка. Он игнорирует его. Слышит глухие удары лап другого волка, когда тот мчится по туннелям, и снова издает рев, опускаясь на все четыре лапы.

Он ждет всего мгновение, когда серебряный зверь вырывается из темноты и прыгает на него в пещеру, пересекая половину пола в одно мгновение. Волк уклоняется в сторону и выпускает когти, оставляя порез на боку серебристого самца. Густая шерсть не дает пробраться к коже, и серебряный вертится, щелкая челюстями в нескольких дюймах от задних лап Волка.

Он большой старый самец, альфа гораздо дольше, чем сам Волк. Он быстр, несмотря на свой вес, но Волк быстрее. Он вонзает когти в землю и бросается на серебряного, врезается грудью в его бок и хватает острыми, как бритва, когтями, пробиваясь сквозь спутанную шерсть и впиваясь в плоть. Серебряный оглушительно ревет, и Волк чувствует, как зубы впиваются в его плечо. Он падает на землю, увлекая серебряного за собой. Волк поднимает задние лапы и толкает изо всех сил, посылая серебряного в полет через свою голову.

Он рычит, когда зубы вырываются из его плеча, но едва ощущает боль, когда понимает, что серебряный приземлился рядом с его парой. Волк бросается через комнату, влетая в серебряного, челюсти смыкаются вокруг его лапы, когда струя красного света попадает в огромного волка.

Волк смотрит на свою пару с вытянутой палкой и яростью на лице, когда серебристый самец отшатывается, ударяясь о стену с глухим стуком, от которого пыль осыпается с потолка. Волк отпускает лапу, челюсти смыкаются выше. Он чувствует горячую кровь в пасти, когда вонзает зубы в шею серебряного. Тело серебряного бьется в конвульсиях, и Волк чувствует, как агония пронзает его грудь, когда в нее вонзаются когти. Он непроизвольно отпускает свой захват, и серебряный толкает его через всю комнату.

Сразу же появляется еще одна струя красного света, и серебряный самец гневно рычит. Он прыгает к человеку, нападающему на него. У Волка перед глазами все становится красным от гнева, и он чувствует, как в нем поднимается раскаленная добела ярость, исходящая откуда-то из глубины сознания.

«УБЕЙ ЕГО», — требует Гарри, и Волк чувствует, как сила мужчины прибавляется к его собственной, когда пересекает комнату, врезаясь в серебряного волка в воздухе. Он швыряет их обоих на пол, когда начинает кусать и рвать, свирепея все больше. Серебряный отбивается, но Волк едва чувствует агонию своих ран, когда они снова и снова падают, рыча и свирепея друг на друга.

Он слышит, как его пара что-то кричит, но слова полностью теряются в ярости, которая течет в его теле в жажде разорвать серебряного на части и искупаться в его крови.

Гарри же все слышит. Гарри понимает.

«Отойди, — кричит он Волку. — Сейчас же».

Волк отталкивает его. Он не хочет слушать. Хочет только сражаться. Но сейчас ему больно. Он становится медленнее. Серебряный самец, кажется, понимает это. Он наносит все больше и больше ударов. Их кровь разбрызгана по всей зале, пропитывая пол.

«Прыгай», — кричит Гарри. Волк смотрит на свою пару, стоящую с расставленными ногами и поднятой палкой, с выражением решительной ярости на лице. Он выпускает свои когти из туши серебряного и отпрыгивает назад, насколько может далеко. Секунду спустя в воздухе проносится ярко-зеленая вспышка, а выкрикнутые слова, которые пахнут смертью, эхом отдаются в ушах.