Обычно, если приходит газета, а Драко дома, он тут же вырывает ее из рук Гарри, листает, пренебрежительно отзываясь о каждой части освещенных событий, слетающих с его губ. Гарри и Рон начали игру: сколько раз Драко сумеет придержать язык, прежде чем все-таки выругается перед Роуз. Драко не раз чуть не попадался во время званого субботнего бранча.

Но этим утром он смотрит на газету, а затем отводит глаза. Гарри бросает на него косой взгляд, когда берет ее и с шуршанием открывает. И тут же замирает. У него перехватывает дыхание, когда он видит огромный заголовок, занимающий всю первую полосу.

ОБОРОТНИ: УЖАС, КОТОРЫЙ МЫ ПОРОДИЛИ

Он смотрит на Драко, чьи щеки слегка розовеют.

— Что… — он прочищает горло и опускает взгляд, видя знакомую подпись Драко. Он следит за карьерой Драко, успев выкопать каждую историю, опубликованную под именем Веритас, и перечитывая их. Каждый раз, читая его статьи, Гарри не может до конца поверить, что Драко теперь его.

Он отбрасывает эту мысль, когда глаза ловят первые несколько слов, и начинает читать.

Она напугана. Голодна. Одинока. Раньше она была личностью: яркой счастливой молодой женщиной. Она хотела стать портнихой; рассматривала возможность профессионального обучения. У нее была любимая девушка.

А потом ее укусили, и все изменилось.

Гарри смотрит на фотографию красивой молодой ведьмы, танцующей в пабе, ее глаза сияют любовью и жизнью, когда она кружится. Картинка притягивает, напоминая о молодой женщине, которая укусила его самого. Которая умерла за это. Гарри снова опускает глаза на статью.

Мужчина, укусивший ее, был отцом. У него было два прекрасных маленьких сына, он работал часовщиком и делал волшебные часы, просто чтобы видеть, как его мальчики улыбаются.

Но потом его укусили, и все изменилось.

На следующей картинке бородатый волшебник откидывает голову и смеется, а ребенок у него на коленях подпрыгивает от неожиданности, когда часы превращаются в дракона и пускают дым ему в лицо. На этом изображении такая счастливая любовь, что у Гарри что-то сжимается в груди. Он прикасается к фото, думает о Тедди и о том счастье, которого у него не будет.

Драко рядом неподвижен, перестал притворяться, что ест завтрак. Гарри чувствует его взгляд и переводит дыхание, продолжая читать.

Ее вынудили скитаться по улицам. Никто не собирался лечить ее раны. Но, к счастью, укусили в руку, и она смогла выжить.

Его вынудили покинуть свой дом, оставить своих детей. А они не понимают, почему. Они все еще плачут по ночам и не знают, что папа никогда не вернется домой.

Сестры, братья, матери, отцы, коллеги, любовники, друзья. У каждого из них целая жизнь впереди, мир возможностей… до того момента, когда сомкнутся челюсти, и мы заберем у них все.

Гарри смотрит на Драко, и у него перехватывает дыхание.

— Ты этого не сделал, — шепчет он.

— Я это сделал, — подтверждает Драко, а его голос тверд и решителен. — Нам нужно увидеть наш позор. Мы должны признать это и посмотреть правде в глаза.

Гарри чувствует прилив эмоций. В нем смешались гордость, любовь, изумление и миллион других чувств и ощущений. Он возвращается к статье, просматривая ее быстрее, листая страницы. Эта статья на шесть страниц раскрывает все до единого методы, с использованием которых оборотней подвергают преследованиям и гонениям, из-за которых они обречены на ничтожное существование — обречены на смерть.

— Блядский, — бормочет Гарри, читая. Он чувствует, как в уголках глаз выступают слезы, потому что видит собственную жизнь, раскрытую в историях других. Он чувствует себя обнаженным, но защищенным и утешенным. — Ты сделал это.

Драко сделал. Статья идеальна. Нет ни одной буквы, в которой бы не было уважения к жертвам — к мертвым, которых приносит каждое новолуние. В статье снова и снова показываются люди, стоящие за волками, и способы — так много простых, легких способов, прибегнув к которым, можно было бы остановить бойню. Если только захотеть.

Закончив, Гарри разглаживает газету и кладет ее на кровать перед собой. Он долго смотрит на нее, пальцами водя по фотографиям на первой странице. Он даже не может описать множество эмоций внутри себя. Чувствует, что парализован ими. Затем руки Драко оказываются на нем, когда он притягивает Гарри к себе на грудь, обнимая сильными руками и крепко прижимая к себе. Драко понимает, что у Гарри нет слов. Всегда понимает его.

Гарри сидит в постели, перед ним открывается вероятное новое будущее, а Драко обнимает его, пока он плачет.

Восемнадцать месяцев спустя

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы представить новый «Закон о правах оборотней».

Усиленный заклинанием голос министра гремит над переполненным атриумом Министерства. Раздается шквал щелчков, когда камеры вспыхивают, места репортеров гудят от действий.

— Этот акт является кульминацией почти двух лет интенсивной правозащитной деятельности, общественных кампаний и развития новой группы по защите прав оборотней, — продолжает Шеклболт. — Мисс Гермиона Грейнджер будет говорить об этом позже вместе с Саймоном Джордином, представителем по защите прав оборотней.

Раздаются аплодисменты, и министр ждет, пока они стихнут.

— Но сначала, — говорит он, — мы выслушаем специального гостя, который добавит свою поддержку этому очень важному законодательному акту.

Гарри поднимается на трибуну и делает глубокий вдох, глядя на собравшуюся толпу. Нервы на пределе, и он чувствует, как волк беспокойно расхаживает внутри. Он слышит толпу за дверями Министерства, протестующих, семьи тех, кого забрали волки. Настроение у них отвратительное. Злое. Он пытается абстрагироваться от них. Драко, когда так давно писал статью, уже знал, что это будет нелегкий путь. Оказаться здесь вообще было чудом.

Еще он чует других волков в толпе. Он не может сказать, сколько их и где они, когда так много людей в непосредственной близости, но то, что они вообще здесь, что они не чувствуют опасности, собираясь на такое мероприятие, он даже не мог себе представить несколько месяцев назад.

Гарри позволяет своему взгляду окинуть толпу, пока не находит Драко. Он смотрит на него, сидящего в первом ряду с Гермионой, Роном и всей семьей Уизли, расположившимися по обе стороны. Уверенность и гордость читаются в каждой линии его тела, и Гарри сосредотачивается на нем, черпая силу. Драко улыбается, и Гарри закрывает глаза, делая глубокий вдох.

Открыв их, он еще раз осматривает толпу, изучая всех, безмолвно разговаривая с каждым из присутствующих.

— Меня зовут Гарри Поттер, — говорит он. — И три года назад меня укусили.