— Если я красивая, то почему ты не обращаешь на меня внимания? — В её голосе была неслабая обида, когда она взмахнула пустым бокалом.

— Невежливо постоянно смотреть на красивую девушку, они от этого смущаются. — Только и мог придумать такую причину.

Не скажешь, что я осведомлён о своей внешней непривлекательности, и, навязываясь красотке, буду выглядеть глупо.

— Сначала я думала, что ты стесняешься. — Обида из голоса никуда не делась. — Мама сказала, что будешь рад обществу такой красавицы, как я.

— Ты красивая, и я рад твоему обществу. — Терпеливо успокоил выпившую лишку девушку.

Смысл её претензий пока что не уловил, но у пьяной девушки он мог и отсутствовать. Сталкивался в обеих жизнях.

— Нет, я тебе явно мешаю. — Теперь это уже была не обида, а натуральное обвинение. — Уже поняла, что у тебя и без меня много девушек. Эта Людмила… Я тоже хочу быть такой красивой!

— Ты мне не мешаешь. — Терпеливо заверил я, улыбнувшись и забирая у неё бокал, пока она его не разбила. — Скорее, это я тебе мешаю, без меня у тебя была бы целая толпа ухажёров. Разве ты не видишь, как много людей хотят с тобой потанцевать?

— Тебе меня навязали, я знаю. — Не дала она сбить себя с мысли. А девушка-то отличается упрямством, не всё в ней выбила мамаша.

Видя, что я не подал ей очередной бокал, она повернулась и достала полный со своего стола. Отбирать не стал, только слегка поморщился, когда она и этот выпила, словно торопилась куда-то.

— Меня попросили быть твоим сопровождающим, а не навязали. Если бы я был против, то отказался бы. — Терпеливо объяснил ей, напряжённо думая, что пора бы нам сходить проветриться. Девушка ничего не ест, зато пьёт вино, как воду.

— Врёшь. — Очередной бокал в её руках. — Ты сразу согласился, чтобы я ушла с друзьями брата. Ты ни разу не положил мне руку на талию, не то, чтобы ниже, хотя мы на Осеннем балу. Только сидишь и смотришь на других, на меня не обращаешь внимания. После слов матери я готовилась отбиваться от твоих приставаний. Мама даже мне сказала не сильно сопротивляться, пока ты меня не познакомишь с друзьями из высших, только потом поругаться с тобой, раз уж ты мне не понравился. А ты! — И она выпила вино, буквально захлёбываясь.

«Ты», да «ты». Бедная девочка совсем разошлась.

— А что я? — Пожал плечами. — Ты сама сказала, что я тебе не понравился. Я ценю в женщинах их выбор, и свой навязывать не собираюсь. С девушкой из высшей семьи ты уже познакомилась. Смело можешь вставать и уходить. Как приказала мама.

Снова помолчали. Началась мелодия, София с какой-то надеждой посмотрела на меня, но я не собирался сегодня танцевать. Видимо, она это поняла, потому что вздохнула.

Где Людмила, кстати? Свалила искать Алину, и пропала с концами. Надо на неё спихнуть свою спутницу, да домой валить. Настроения нет вообще.

— Григорий.

— Да? — Невольно резко ответил я, но потом сделал усилие и смягчился. — Что ты хотела?

— Людмила, она тебе кто?

— Знакомая. — Даже сам не могу сказать, кто она мне. Слишком мало мы с ней общались. — Учимся вместе в одном институте, только она на год старше.

— Она так не считает. — Покачала головой девушка. — Она из высших, они не ошибаются в парнях. Пригласи меня на танец.

В который раз не понимая, какими зигзагами идёт у неё мысль, подумав, решил, что девушка не виновата в том, что у меня нет настроения. Всё же, это её первый бал, а я его нагло порчу. Всех кавалеров распугал.

Встал, склонил голову. Щёлкать каблуками не стал.

— София. Я очарован твоей прямотой, правдивостью и естественной красотой. Подари мне один танец.

— Я согласна. — Вложила она свою руку в протянутую мою.

На центр мы не пошли, начав танец почти с края. Впервые положил свою ладонь ей на талию, она свою мне на плечо. Музыка не такая уж и быстрая, вполне смогу изображать из себя увальня.

Во время танца молчали. Понял, что вино на девушку подействовало, когда в первый раз поймал её, удержав от падения. Она смущённо хихикнула, и мы продолжили движения.

Мелодия звучала минут пять, за это время я ловил её ещё трижды. Каждый раз она прижималась всё смелее, а в последний раз вообще даже не просто прижалась, а ещё и руки мне на шею закинула и подняла лицо ко мне, словно хотела поцеловать. Или ждала поцелуя от меня.

Глядя в эти зелёные глаза, свой порыв едва сдержал! Хорошо, что музыка после этого почти сразу закончилась. Не хватало мне ещё наивных пьяных детей соблазнять.

— София, я очарован тобой. Спасибо за танец. — Поклонился, отступив на шаг.

— Мне тоже очень понравилось. — Кивнула раскрасневшаяся девушка, слегка присев в реверансе. После обернулась, словно что-то искала за спиной. Снова посмотрела на меня. — Григорий, ты не хочешь… — Явно смутилась она. — Пойти на балкон.

Где этот самый балкон, я не знал, но уверенно кивнул. Думаю, ей точно не мешает проветриться.

— Пойдём, подышим. — Мне это тоже не помешает. А то что-то голова начала кружиться. Вроде и выпил пару глотков всего.

Оказалось, что один из выходов из зала ведёт к туалетам, а перед ними есть двойная лестница, по одной из которых мы и поднялись.

Балкон оказался внешним архитектурным излишеством, но имел крышу и частичное застекление. Я бы скорее назвал его верандой. Если застекление было полным, то вполне мог бы стать зимним садом. На уровне второго этажа балкон опоясывал здание, и сейчас тут была толпа народу. А я-то думал, чего так мало людей в залах? Они все на балконе!

Почти всё пространство балкона густо заросло зеленью, которая тоже образовывала некоторый лабиринт. Не такой низкий, как в парке, а до крыши самого балкона. Образовывались зелёные комнатки, как в Летнем Саду моего Питера.

Мы неспешно шли по узенькой ровной дорожке около самых окон здания.

Балкон не был ровным, как казалось снаружи. Он имел изгибы и выступы, в каждом стояли парочки или небольшие группы молодых людей. Некоторые из них целовались, много было тех, кто стоял и явно лапал друг друга. Девушки не отставали от парней. Видел, как одна интенсивно мяла парню попу, когда он присосался к её шее. Увидев эту вампирскую сценку, София остановилась, вздохнула и пошла дальше, ничего не сказав.

Но особенно меня поразило, как один парень нагло залез девушке под юбку во время поцелуя. Причем, стоял так, что девушка была лицом к выходу из закутка, так что его рука в тонких кружевных трусиках была хорошо видна тем, кто проходит мимо.

София тоже увидела эту сцену, после чего посмотрела на меня со странным ожиданием. Наверное, думала, что буду вслух возмущаться, но я решил делать вид, что всё так и должно быть.

Хотя, конечно, не балкон, а сосредоточие разврата какого-то. Про такое я в интернете точно не читал.

Мы прошли ту часть, которая была на стороне Малого зала, и вышли на ту, что была со стороны Большого. Тут тоже были выступы, но в них стояли столы. Все занятые взрослыми и солидными людьми.

Сделали полный круг, София поздоровалась пару раз с кем-то из девушек своего возраста, стоящих с взрослыми, представив меня, как своего сопровождающего. Я же встретил главу Рода Зиминых, но с ним мы взаимно сделали вид, что не знакомы.

— Проветрилась? — На улице заметно свежо, всё же, сентябрь на дворе, да и вечер наступил. — Не замёрзла? Пойдём внутрь? — Честно говоря, хотелось в туалет, но не бросать же девушку тут. Если бы мы сидели на диванчике, то можно было бы и бросить, а вот так, посреди балкона… Неудобно как-то. Тут же кругом одни сексуальные маньяки.

— Пошли. — Почему-то расстроилась София. Наверное, не нагулялась. Ладно, схожу в туалет, потом ещё раз пройдёмся, раз уж ей так понравилось на свежем воздухе гулять.

Внизу, на выходе с лестницы наконец-то увидели Людмилу. Точнее, тут была в сборе почти вся компания.

— Герман! — Махнул я рукой увиденным знакомым. Всех, кроме него, я уже видел. — Привет!

— Привет. — Герман кивнул мне, посмотрел на Софию. — Ты как всегда в обществе самой прекрасной девушки на балу.