— Три последние, покажите варианты. — Кошельки и коробки с двойным дном мне пока что без надобности. Хотя, кошелёк можно будет посмотреть.

Перевёртыши — монеты, у которых одна сторона. Да, бывают и такие, если кто не знал. Берётся две монеты, у каждой одна грань стирается наполовину, потом они соединяются. Играть в орлянку с такой монетой — легко. Ведь у неё с обеих сторон или орёл, или решка. Обычно используют подростки для постановки на счётчик различных малышей. Типа, проиграл в «честную игру» — плати.

Мягкие муляжи — на вид монета, но сделанная не из металла, а из материала, которые легко сминается и выпрямляется снова. Такую монету можно сжать между подушечек двух пальцев, и её не будет видно. Используют напёрсточники и подобная братия.

Прозрачные муляжи — полностью прозрачные кругляши, имеющие размер монеты. Используются для финтов с водой. Накрой платком такую монету, обыватель не отличит от настоящей, и будет думать, что в его руках реальные деньги. Если «вытряхнуть» платок с такой «монетой» в воду, то она становится невидимой. Так нумизматы изымают у пришедшего лоха редкие монеты. Стряхивают в фонтаны, в стеклянные стаканы. А потом: «Где монета? Куда дел?» Это всего один из вариантов.

Всё это мелкие фокусы, которыми я в своё время отрабатывал свою моторику на неработающей руке. Зачем сейчас мне всё это — не знаю, но вдруг пригодится? Даже разработать пальцы будет полезно.

Я набрал несколько вариантов всех видов. Монеты были маленькие, и больше, вроде десятки рублей одной монетой. Не блестящие новенькими боками, но и без царапин, по которым их можно запомнить. Хороший товар. Подумав, кошелёк с двойным дном тоже прикупил.

— Настоящих амулетов, как я понял, нет? — Уточнил напоследок. Такая мелочёвка — всегда первый слой. Скупка — второй, а незаконный оборот — третий. — Рунные вещи не продаёте?

— Дорогой, какие амулеты? — Развёл руками улыбающийся продавец. — Это только аристо могут такое продавать-покупать.

Значит, амулеты у него всё-таки есть, но пока что я неизвестный ему человек, прошедший первый слой. Если бы товар отсутствовал, продавец сразу бы стал серьёзным, а тут улыбается. Учтём.

Про рунные вещи он ничего не сказал. Значит, скорее всего, они не запрещены, ими торговать ему нет смысла. А вот скупит с удовольствием. Наверняка из-за того, что рунными вещами могут пользоваться только пробуждённые, а амулетами — любой человек.

— Всего доброго, мудрый Махруд! — Поклонился я, прижав руки к груди. — Спасибо за ваш товар.

Эльза ничего не спросила, когда я радостный, что вспомнил детство, вышел из магазинчика. Она как раз подогнала машину и встала недалеко.

Когда сел на соседнее сиденье, она внимательно посмотрела на меня, молча приняла остатки пачки денег, после чего переключила передачу.

— Надо купить продуктов. — В последний момент вспомнил, что дома почти пустой холодильник.

Дома Кирилла и Ирги ещё не было. Я решил самостоятельно приготовить поесть к приходу своей официальной любовницы. Предложил Эльзе тоже остаться на ужин, пообещав, что ради неё расстараюсь, и создам кулинарный шедевр.

Та явно не так поняла мои слова.

— Парень, ты на меня, как на женщину не смотри. — Она протянула руку и взъерошила мне волосы. — Стара я для тебя. — Заявила мне «женщина» не старше двадцати пяти лет. Тут она вздохнула, и с какой-то неловкостью в голосе добавила, повернув голову в сторону, чтобы не смотреть мне в глаза. — А ещё у меня сложные отношения с настоящим Григорием Родиным.

После этого откровения, она легонько щёлкнула меня по носу, и засобиралась. Услышав такие слова, тут же вспомнил нашу первую встречу, и какие образы витали в моей голове. Когда она отвернулась, чтобы пойти обуваться, я поймал её в объятия сзади.

Она не вырывалась, а замерла, словно в испуге.

— Когда я верну свою внешность, — прошептал вопрос, согревая своим дыханием её ухо, — ты дашь мне шанс?

Она ничего не ответила. Молча убрала мои руки со своей талии, и, не оборачиваясь, пошла обуваться. Однако я увидел в зеркале прихожей, как на её лице блуждала задумчиво-торжествующая улыбка. Когда же Эльза повернулась ко мне, на меня смотрел привычный иронично-покровительственный взгляд.

В четверг решил не искушать судьбу, и на обед не пошёл.

Андрей уже забыл про свою обиду, и вовсю болтал на переменах, рассказывая новости. Я толком не вслушивался, главное, что в этих новостях не фигурировал я сам.

— С пятницы на субботу будет Старый Новый год. — Задал он неожиданно вопрос. — Ты как отмечать будешь? Домой же не поедешь?

— Что будет? — Его болтовню я отслеживал слабо, но сейчас Андрей сделал паузу, ожидая ответа.

В этот раз я решил, что ослышался!

— Старое Новолетие. Даже учёбу завтра и в субботу отменяют ради праздника. — Удивился в свою очередь он. — Раньше же в России Новый год начинался в начале осени, но потом Петр Первый приказал праздновать, как в Европе. Теперь это Старое Новолетие. На площади будет гулянье, император устраивает Осенний Бал.

— А, ну да. — Кивнул я согласно. Тут не было революции, но Старый Новый год всё равно празднуют. Вот же парадокс! — Просто думал, что ты про что-то другое. — Неловко отмазался я. — Скорее всего, в субботу буду отсыпаться.

А в пятницу буду маяться на балу, будь он не ладен. Чем больше про него читал, тем меньше хотелось туда идти.

— Ты не пойдёшь на площадь?

— Чего я там забыл? — Меня туда никто и не пустит, да и сам не захочу. Быть в толпе тому, на кого охотятся убийцы — полная глупость.

— Как обычно! Помнишь, как было в прошлом году? — Воодушевился Андрей. — Там будет куча девчонок! Ради праздника они наденут короткие юбки, некоторые наденут маски и будут даже в чулках. Где ты ещё полюбуешься на девчонок, а? Хотя… — Тут его энтузиазм словно выключился. — Ты-то найдёшь, где. Предатель!

Парень расстроился и снова умолк. Вот у него трагедия жизни-то!

На стоянке Кирилла почему-то не оказалось, а я снова не записал его телефон. Подозреваю, что он на телефоне Григория есть, но у парня оказалось очень креативное мышление, он никого по именам и фамилиям не записывал. Решил идти до квартиры пешком, благо, тут рядом. Или охрана подвезёт, у них есть одно место в машине.

Но на выходе со стоянки меня вновь поймала Алина.

— Привет! — Она была сама серьёзность. — Я искала тебя на обеде. Почему ты не пришёл? — Такое ощущение, что я был просто обязан явиться перед её начальствующим оком, а посмел манкировать своими обязанностями.

Начало нашего общения мне уже не понравилось.

— Худею. — Скривился я в ответ на такой наезд. — Чего тебе? — Нехотя буркнул, хмуро посмотрев на неё.

Она демонстративно осмотрелась.

— Мы встали буквально на дороге.

— И что?

На нас никто не обращал внимания, но она сделала вид, что задумалась.

— Мы можем поговорить в моей машине. — Так и не понял, вопрос это был или утверждение.

Но кивнул. Было интересно, что ей вдруг так срочно понадобилось от скромного меня.

Пришлось вернуться на стоянку. Её машина была даже ещё дальше, чем останавливалась моя. Насколько я понял, это тоже показывает статус семьи. Машина была простенький седан бежевой расцветки. Водителя на месте не оказалось, но на мой вопрос, Алина сказала, что она сама управляет. Только редко.

— Григорий, ты нашёл себе пару на Осенний бал? — Начала она без предисловия, когда мы уселись на заднее сиденье. Стёкла были сильно затемнены, так что в машине был приятный полумрак.

— Один иду. — Нехотя буркнул я, жалея, что повёлся и пошёл за ней на этот разговор. Узнал бы заранее тему предстоящего разговора — точно сразу бы свалил.

Уже понял, что сейчас получу предложение, от которого… Надо отказаться.

— Я согласна идти с тобой. — Свой категоричный и приказной тон она и не думала сменить, что меня начало злить.