У парня был определенный подход ко многим вещам, которые Алиса, например, раньше никогда не встречала. Его добродушие и доверие к нищим, на первый взгляд, казалось абсурдным и абсолютно фатальным для любого знатного человека. Что можно было ожидать от людей, которые однажды уже убегали, предавали и сдавались?

Однако, он был к ним добр, но добр только до поры до времени, и то не ко всем. Его бывший охранник — сэр Наперсток, как его называл Роберт, однажды поделился с грустной принцессой информацией, как этот парень выстраивал своих подчиненных.

Сэр Наперсток, кстати, был довольно общительным охранником. По крайней мере, с принцессой он всегда находил общий язык. После того случая как Роберт пропал, премьер-министр, не моргнув глазом, разрешила принцессе использовать сэра Наперстка в своих интересах. Конечно же, Алиса пыталась выведать информацию куда и зачем отправился Роберт. Однако…

В общем, ничего она не смогла узнать. Очевидно, что отправился парень по реке. Но судно, на котором он совершал свой вояж, было не стандартным. Поэтому даже опытные мореходы, не говоря уже о сэре Наперстке, не могли предугадать куда отправится этот корабль. Все-таки река впадала в море, а чуть выше по течению она имела уйму притоков и оттоков…

Короче говоря — проследить с самого начала не удалось. Поэтому была отправлена только небольшая конная группа, которая должна была двигаться по следам, слухам и рассказам местных жителей деревни. Но сейчас не об этом.

Алиса, страдающая душевными ранами, пришла к выводу — она не могла опозориться и не довести дело до конца. Причем, прежде чем прибудут родители Роберта, с которыми ей предстоял очень тяжелый разговор, она должна закончить с проблемами рынка и переключиться на нищие кварталы.

Да. Девушка не знала планов своего так и несостоявшегося жениха, однако его отношение к людям, ко всем людям без оглядки на их статус, стало очевидно для девушки, и она не могла позволить себе не осуществить его мечту.

Определенно, это была мечта Роберта, иначе и быть не могло. Разве вы видели еще одного молодого господина, который родился с серебряной ложкой во рту, которому назначили принцессу в качестве супруги, который был сыном великолепного и могущественного генерала, внуком премьер-министра и командующего армией, который спокойно мог есть за одним столом с нищим человеком, который даже не знает как правильно умываться?

Пфф, нет конечно! Нормальные люди, живущие по правилам и нормам, никогда бы такого себе не позволили. Дело не в том, что нищие воняли или были грязными. И определенно не в отсутствии этикета у этих людей. Нет, определенно нет!

Потому что статус. Статус очень важен. Без статуса даже король — просто пустое место. Именно поддержание этого статуса и ежедневное накопление его дает королю и его придворным возможность управлять людьми.

Можно представить, что это деньги, только обменный курс очень жестокий. Всю жизнь человек зарабатывает эти деньги, чтобы в один момент окружающие могли посмотреть на него с восхищением.

Пусть бедные занимаются обычными делами, накапливают деньги и стремятся к безбедной старости. Те, кто уже обладает всеми возможными богатствами, интересуются другими вещами, не настолько осязаемыми…

Так, как парень у которого не было мечты изменить статус обычных людей и нищих, и вдобавок родившийся в таких условиях, мог так легко общаться с таким контингентом? Алиса была полностью уверена в своей теории, так что глупые мысли о том, что Роберт как бы родился немного не в таком положении, полностью вылетели из ее головы.

В общем, задачи девушки как будущий королевы, были уже определены — если она не способна изменить общество, то хотя бы даст нищим лучшие условия жизни. Она готова была положить на это свою жизнь.

Именно с такой идей, граничащей с маниакальностью, Алиса просыпалась каждое утро. Несмотря на все проблемы, девушка должна была выполнить данное самой себе обещание. Чего бы это не стоило.

План был прост. Сначала рынок. Торговая площадь — это место, где люди зарабатывали деньги, дабы их жизнь была хорошей. Ей предстояло привести его в порядок, создав ряд законов, обязательных к исполнению.

Безопасность — вот ключ. Она, будучи принцессой, должна обеспечить сохранность всех товаров, обезопасить каждого клиента и торговца. А для этого нужно, чтобы рынок был под полным контролем стражи.

Девушка могла доверять стражникам — они сами были заинтересованы в том, чтобы никто не чудил на рынке. Туда же ходили их родственники, так почему бы им не организовать там нормальное управление?

С такими мыслями она отправилась сегодня на рынок. В последние дни Август был видимо чем-то занят, так что к удовольствию принцессы он не навязывал ей свою компанию. И без него у девушки хватало проблем.

Приняв безвкусный завтрак и переодевшись в менее заметную одежду, принцесса покинула замок. Ехать было недалеко, поэтому девушка отказалась от усиленной охраны в пользу незаметности. Небольшого отряда тайных стражей, половина которых усилена генами, было более чем достаточно для такой легкой задачи.

Только она не знала, что сегодня на рынке произойдет нечто очень-очень важное.

Как обычно девушка смотрела на небо сквозь тонкие занавески, пока ехала на рынок. Она была поглощена своими мыслями и не имела никакого желания оглядываться по сторонам. Что бы не происходило снаружи — в данный момент это не имеет к ней никакого отношения…

Но даже если бы Алиса хотела, то вряд ли бы заметила что-то подозрительное в трех дорогих каретах, аккуратно следующих за ней чуть ли не из самого замка.

В отличии от принцессы, стража, конечно же, обратила свое внимание на эту вереницу повозок, однако внимательно присмотревшись, они пришли к выводу что опасаться, так-то нечего — внутри находились исключительно молодые дамы — видимо дочери богатого купца, ибо охрана не смогла идентифицировать их лица.

Ну что могут сделать десять девушек? Вряд ли они нападут на королевскую карету, верно?

— Принцесса. — створка двери аккуратно открылась, и из кареты медленно вышла девушка.

— Ага. — тихо ответила она, аккуратно спускаясь по ступенькам вниз. — Как дела?

— Ваше Высочество, торговцы все так же не очень довольны вашими распоряжениями. Однако, смотря на “Розу Ветров”, и видя успехи этого ресторана, некоторые все-таки решили подчиниться вашим требованиям, и отстроить рынок в соответствии с новым планом… Однако…

— Что?

— Как вы понимаете, перестройка всей площади дело довольно…Кхм… Короче говоря, они не могут построить свои магазины, ибо их места сейчас заняты другими, теми кто не очень хочет терять это… Это немного..

— Мда? — немного нахмурилась Алиса. — Ну и в чем тогда проблема?

— Э…

— Проведите аукцион! — четко сказала девушка. — Пусть те, кто хочет построить — покупают. Те, кто отказывается платить — вышвырните их с рынка, им тут не место, если они не хотят следовать королевскому указу!

Терпение девушки лопнуло. Она не хотела портить отношения с этими людьми, потому что… Просто потому что они в общем-то ни в чем не виноваты. Но прогресс, как говорил Роберт, требует некоторых личных жертв. Придется поступиться некоторыми своими принципами.

Внезапная новость о том что сумасбродная принцесса решила провести аукцион за право пользования землей на торговой площади, в мгновение ока разошлась, словно пожар в сухом лесу. Реакция местных торговцев, прочно обосновавшихся на рынке была аналогичной — они горели изнутри и их лица пылали снаружи.

Что это вообще значит?! Они вели тут бизнес годами, планомерно захватывая все лучшие и лучшие территории. Именно торговцы привели эту площадь к процветанию! А эта маленькая принцесса мало того что постоянно пытается им навязать какие-то правила, так теперь и отбирает их хлеб на ровном месте?! Куда смотрит король?

Бурления продолжались и продолжались, постоянно вызывая некоторые проблемы, пока помошники Алисы, судорожно прибежавшие из дворца, устраивали все необходимое для проведения аукциона.