Кому такое понравится?

— Э…Брат, а это уже решать не нам, а королю с принцессой. — уныло сказала Маша. — Может быть мы сейчас и можем заниматься чем хотим, но как только наши личности будут раскрыты, каждый шпион будет нацелен на нас. А они, поверь мне, довольно опытны.

— Почему тогда…

— А кому мы сейчас нужны? — девушка не стала дослушивать вопрос, и так понятно. — Мы просто кучка идиотов, которые что-то мутят на заднем дворе короля. Ничего страшного мы определенно сделать не сможем. Ни армию собрать, ни поднять восстание. За этими вещами следят. А мы — мы лишь мыши в глазах короля.

— Неприятно…

— Ага. — пожала плечами Мария. — Ну, с другой стороны, какая разница? Мы прячемся тупо потому что не хотим раскрывать реальное происхождение. Пока. Потом то все поменяется. Так что без разницы, но за принцессу, если она захочет, ты выйти попросту обязан.

— Отстой. — констатировал Роб.

— Именно он! — легко согласилась сестра. — А теперь давай к самолету, у меня так много вопросов!

Тем временем во дворце происходила подготовка к предстоящему торжеству.

Хотя обычно никто не праздновал свои семейные праздники в королевском доме, однако данная ситуация была несколько другой.

Все дело в семье Сэколейт. Много веков назад предки текущей династии вместе со своими верными товарищами смогли таки захватить власть в королевстве. Тогда полегло много знатных воинов, что конечно же омрачило победу.

Но одна семья потеряла намного больше всех остальных. Фактически, благодаря их жертвам нынешний король мог править. Благодаря их самоотверженности в королевстве наконце-то удалось свергнуть предыдущего тирана, и трон заняли нормальные люди.

Сэколейты в тот год отправили всех своих мужчин, вне зависимости от статуса, на эту гражданскую войну. Вернулся лишь один ребенок.

Братья, отцы и мужья, дяди и племянники, внуки и деды — все сражались рядом друг с другом, будто бы вышли на последний бой. Они гордо и с честью приняли на себя самый страшный удар гвардии предыдущего короля. И с честью выстояли.

Так как Сэколейты никогда не бежали от боя, естественно, что их лучшие солдаты, а это прямые потомки, стояли в первых рядах. Даже тот пацаненок, который сумел вернуться домой, не избежал участи встретить набегающие волны противника собственной грудью.

Несмотря на многочисленные раны, ребенок не выпустил из рук меч. Словно одержимый демонами, он рубил, избавляя врагов от лишних трат продовольствия. Он сражался будто бы загнанный в угол звереныш, отпугивая врагов своим бесстрашием.

Почему он выжил? Потому что все в семье Сэколейт были такими! Каждый, кто носил эту гордую фамилию, был одержим на поле боя. Это была их стезя, их жизнь, их смысл существования. Все как один не боялись умереть за свое дело, и сражались будто бы в последний раз. Просто парнишке “повезло” что на него обратили меньше внимания, чем на его старших.

Но даже не смотря на сокрушительные потери, после этой, далеко не финальной битвы, ребенок — последняя надежда большого клана — не остался в стороне. А с большей яростью, жаждой мести за своих близких отправился дальше рубить врагов на поле брани.

С тех пор прошло довольно много времени, однако статус семьи Сэколейт не был поколеблен ветрами перемен.

Другие благородные дома переживали свои закаты, и медленно утопали в зыбучих песках времени, открывая дорогу свежим и удовлетворяющим дух времени, семьям. Но не семья военных героев.

Они гордо несли свое знамя на протяжении многих веков, оставаясь верной поддержкой королевской власти.

Было бы странно, что у них отсутствовали бы привилегии. Например — празднование юбилея в королевском дворце — это лишь малая часть.

Король никогда не мог вмешиваться в семейные дела этих гордых людей. Чтобы не происходило между членами семьи, король мог быть только наблюдателем. Ни один король бы не осмеливался каким-то образом самостоятельно ругаться с этими людьми.

Конечно, ради сохранения имиджа королей, им разрешалось участвовать. Но только на стороне старшего поколения, которое уже давным давно доказали свою верность короне. Иначе бы король Марк не вмешался в дела Роберта.

Ничего удивительного в том, что церемонию по случаю юбилея генерала должна была приготовить сама Алиса.

Девушка много слышала об этом старике, хотя никогда его не видела. Генерал вел свои войска на границе, мечтая когда-нибудь создать собственный военный флот. Хотя со стрелами бегать по кораблю было не очень удобно, но других вариантов попросту не было.

Но благодаря флоту, они могли бы обезопасить королевство от внезапных высадок врагов на их территорию.

Королевство омывалось морями с трех сторон, оставляя лишь два больших прохода на континент. И то, если бы размер горы, выросшей посреди перешейка, был побольше, то проходов бы вообще не осталось.

Алиса восхищалась генералом — даже просто служа королевству как верный и опытный военный, этот дедушка мечтал лишь об усилении защиты и никогда не думал о том чтобы поднять восстание.

Чего она не знала, так это то, что на королевской семье свет клином не сошелся. Сэколейты давно уже не считали предыдущие поводы серьезными. Если бы сейчас случилось что-то подобное…

Нет, они определенно бы вмешались, заняв нужную позицию. Но причины были совершенно иными, нежели в прошлый раз.

Их волновал не король, принцесса или королева — эти трое большую часть времени проводят в замках, толком не общаясь с людьми и воспринимая их как ресурс. Никто из Сэколейтов их не винил — это путь короля, он не может воспринимать своих людей как личностей. Этого не понимал только идиот.

Но они были другими. Именно обычные граждане стали опорой семьи. Стали ее фундаментом, на котором строилась их защита. Потому что Сэколейты лишь одно умеют делать в совершенстве — воевать.

Это был помпезный день.

Не только дворец, но и вся столица к утру была полностью украшена цветными тканями. Каждый дом, забор и дерево, которые формально находились внутри столичных стен были щедро увешаны разноцветными полотнами.

Семья Сэколейт никогда не забывала откуда они пришли. Их род был очень древним, и брал свое начало с обычных граждан, волею судьбы выброшенных под ослепительный блеск власти.

Однако, не смотря на многовековой статус благородной семьи, каждый праздник подобного масштаба они все так же продолжали свои традиции. В столице и около ее стен было разбито множество кухонь, и несколько тысяч поваров без устали угощали население вкусными закусками.

Горожане, как ни странно, были бесконечно благодарны и полны всяческих похвал этим традициям. Пусть уровень жизни в столице и был на порядок выше, чем в других регионах королевства, но и количество бездомных и обездоленных было так же несравнимо. Один лишь этот жест вселял надежду и уверенность в людей.

Надо понимать, что одно лишь такое пиршество — это огромные затраты. Еще накануне праздника в столицу потянулась вереница телег, груженная провизией. Многие люди, торгующие редкими специями, смогли обогатиться на этом празднике.

Вообще, некоторые гости королевства, ставшие свидетелями этого пиршества, почти сразу же убедились, что королевство Ландо испытывает сейчас свой золотой век.

Золотой век — это не просто название повального счастья. На самом деле многие, кто хоть как-то разбирался в экономике, могли представить себе предстоящий торговый бум в этом королевстве.

Тут все довольно просто — раз семья Сэколейт потратила столько денег, чтобы купить так много еды, то получается кто-то эти деньги получил? Вряд ли обычные торговцы способны были обеспечить всем необходимым подобный банкет. А крупных в этом королевстве отродясь не бывало.

А если добавить сюда известную любовь семьи Сэколейт к обычным гражданам своей страны, то тема иностранного происхождения пищи даже не поднималась — все наверняка было собрано на полях королевства Ландо.