С томной страстью, он трепетно дотрагивается горячими губами до моей ключицы, пробегая пальцами вдоль позвоночника. Его темные глаза пылают.

Но… страсть не может заполнить жизнь, на нее в чистом виде нельзя положиться.

Неискушенное сердце отказывает ему. Я упираюсь руками о его грудь, дабы прекратить то, что может завершиться нашей ссорой, но он не сдается и сильней прижимает меня к себе.

– Te deseo[8]… – Он отрывисто шепчет прямо в губы. – Я знаю, что ты мне ответишь, но я так тебя хочу… – С моих губ слетает вздох.

Я никак не могу перейти границу, заставить себя совершить то, что страстно желает Даниэль и побороть сидящего внутри меня человечка, твердившего: «Нет, Милана».

– Lo siento, no puedo[9]…

Эту фразу я сообщаю ему на протяжении двух-трех месяцев. Я не знаю, что со мной, но не могу.

Отвергнутый воздыхатель продолжает:

– Но мы можем попробовать?.. – Его голос подобен жалобному вою.

Он смотрит на меня так ужасающе сосредоточенно, ожидая моего ответа. Но ответ таков: «Нет».

– Даниэль, пойми меня правильно. – Он сразу же отпускает меня из своих рук. Он это уже слышал. – Мне нужно быть уверенной… Действия близости между двумя людьми и нужны, чтобы выразить свои чувства к человеку. Но мне нужно время…

– У тебя есть ко мне чувства?

Я отчаянно трясу головой, подтверждая ответ на вопрос, избегая его взгляда, в котором висит сомнение.

– И?

– Я поставлю розы в вазу, – ухожу я от темы, ступая на кухню. – Проходи, я сейчас приготовлю что-нибудь.

Даниэль охладел. И я чувствую, как он бросает мне в спину рассерженный и в то же время унылый взгляд от моих однотипных оправданий.

Я выдыхаю, тру глаза, и наливаю воду в прозрачную вазу. Рядом стоят почти засохшие цветы от Джексона, которые давно пора уже выкинуть. «Рука не поднимается».

Решив пожарить яичницу с беконом и овощами, я подгототавливаю нужные продукты. Даниэль беззвучно подходит ко мне со спины и обнимает, зарываясь носом мне в шею.

– Ты очень нежный…

– Я бы хотел, чтобы так началось каждое наше утро вместе. Todas las mañanas[10], – заверяет он.

Даниэль сделал мне намёк на то, что хочет жить вместе со мной?

– Честно?

– Конечно… Я хотел бы просыпаться с тобой в тёплой постели, готовить совместно завтраки, проводить больше время…

Меня овладевают приятные мурашки по телу.

– Для девушки очень важно слышать эти слова… – вырывается с трепетом из меня. Я искренне всегда желала, чтобы любящий меня человек произнес то, что хочет жить со мной.

Даниэль чертит круги на моих голых плечах, не прикрытых майкой. Я забываю обо всем, ощущая прикосновения.

– Любимая моя…

Залив на сковородку взбитые яйца, я накрываю её крышкой.

Даниэль делится тем, как вчерашние советы Джексона помогли ему выработать новые идеи по продвижению малого бизнеса. Я проношу каждое слово мимо ушей, за исключением одного – «Джексон».

– Ой, горит! – вскрикивает Даниэль. – Выключай скорее!

Я дергаюсь и приезжаю на свою планету.

– Фух… не сгорела до конца, – смеюсь я, прикрывая свою задумчивость, которая подводит меня.

– Осторожнее, кошечка моя. – Он распределяет в две тарелки яичницу, деля ее пополам, но мне кладет большую часть, и глядит недоумевающим видом. – Это я так тебя отвлек? – намекает он на прикосновения. Я машу головой и наряду с этим завариваю чай, купая в кружках заварные пакетики, разносящие запах мяты.

– Спасибо, милая, очень вкусно!

– На здоровье, – отвечаю я. Мысли о Джексоне так и застилают всё, прибывая из глубин ущелья, казалось, давно забытого. Мы так смотрели друг на друга… Этот насквозь прошибающий его взгляд дурманил мое тело.

– Подлить чаю, милая?

Это любовный плен?.. Что происходит со мной, если я не вижу ничего, кроме него? Я уже не та легкомысленная девочка, которая не понимала своих чувств и разрывалась между Питером и Джексоном. Однако, кажется, что…

– Ау… – Даниэль создает пальцами щелчки перед моими глазами.

– Что? – очнувшись, говорю я, начиная моргать.

– Что с тобой? Я минут десять сам с собой разговариваю! Я который день тебя не узнаю. В тебе что-то изменилось, но я не могу понять что… – Он подносит чашку с чаем ко рту, не отводя от меня пристального взгляда, чтобы найти ответ.

Видимо, Джексон забронировал центральное место в моем подсознании, не собираясь выходить оттуда.

– Прости… – Приступаю я доедать уже остывшую еду.

– Ты как себя чувствуешь? Что-то не так, я уверен. – Он встает с места и трогает мой лоб. Даниэль явно обеспокоен моим состоянием. Но рассказать ему о том, что происходит со мной, недопустимо. Только единственный человек, кто знает, как поддержать меня – Ритчелл. Встречи с ней я жду с нетерпением.

– Нет, – говорю спокойно я, продолжая кушать.

– Что нет? – вскидывает он брови. – Ты словно не в своём теле, просто внешняя оболочка твоя и все. – Я бы добавила еще: «И над тобой тяготеет груз жизни, груз прошлой жизни…»

Он изучает мои глаза.

– Я же сказала, всё хорошо. И не нужно так смотреть.

– Все хорошо? – нервно издает он. – Милана, я же вижу, что не хорошо. Тебе не нравится мое присутствие? Мне уйти?

– Даниэль, нет, ты что?.. Как ты о таком мог подумать?

Взвинченный он усаживается передо мной на корточки.

– Я обидел тебя?

– Встань с пола…

– Я не встану, пока не ответишь, что с тобой! – Смотрит он жалостливым видом на меня.

Я кладу свою руку его на плечо, чтобы он успокоился, но он сбрасывает ее.

– Ответь!

Мое минутное безмолвие обрывается, когда открывается дверь.

«Фух…»

Даниэль бурчит что-то, создавая недовольную рожицу.

– Думаю, это Мама и Марк, – тараторю я и мигом бегу в ванную комнату, закрываюсь и принимаю утренние процедуры. Надеваю свои любимые темно-синие, расклешенные джинсы на высокой талии и белую майку. Иногда желаешь чего-то простого без тонны косметики на лице и без элегантного, классического наряда. Являясь моделью, я привыкла всегда выглядеть соответствующе, но бывают дни, когда душа хочет минимализма во всем.

Выхожу и мой взор на сцену, как Марк знакомится с Даниэлем и пожимает ему руку.

– Доброе утро!

– Доброе, – отвечает мне с улыбкой Марк.

– Мам, у нас праздничный обед? – отмечаю я, перебирая взглядом количество купленного.

– Да! – радостно отзывается мама, сияя красотой, которая лучится изнутри.

Я присоединяюсь к ней. Давно у нас не было семейных вечеров.

– Ты, я так понимаю, бойфренд этой шикарной девушки?

Слова Марка вводят меня в смущение, отчего щеки заливаются жарким румянцем.

– Да-а-а! – косясь на меня, улыбаясь, отвечает Даниэль.

– Мам, что ты хотела приготовить? – счастливо спрашиваю я.

Доедая на ходу мою яичницу, отвечает она:

– Пасту Болоньезе и пиццу «Маргариту».

Услышав фразу пиццу «Маргариту» меня переносит в то мгновение, когда мы с Джексоном сидели на крыше в канун наших дней рождений и под любовные рассказы лакомились изумительные кусочками.

Мой мозг занят только им, так нельзя.

«Милана, вычеркни его со своей головы!»

– Хороший выбор. Я займусь нарезкой.

– Мы с Марком всё купили, но овощи нужно тщательно промыть.

Я улыбаюсь и поглядываю на маму. «Мы с Марком»…

– Только попробуй еще раз так посмотреть на меня, – тыркает шуточно меня в плечо.

– Как так? – наконец-то смеюсь я. Ох мама, мама, не умеешь ты скрывать свои эмоции, а я вижу, как ты рада, что познакомилась с этим мужчиной.

Мама вновь закатывает глаза, напоминая чем-то меня, когда она заводит разговор о моих бойфрендах.

– Окей, молчу, – смеюсь я. – Но потом я жду от тебя полного рассказа!

Она надевает фартук, а я случайно оборачиваюсь и замечаю, Даниэль с Марком о чем-то увлечённо разговаривают, иногда проглядывая на нас.