«Милана, очнись и скажи уже ответ…»

– Да, извини… Я думала над тем, имею ли я свободное время после съемки, точнее мероприятия, – нервничаю я, – да, мой ответ, да.

На его лице вмиг промелькнуло подобие улыбки.

– Всё в порядке? Я не смутил тебя? – говорит он, улавливая мое волнение, которое он тоже испытывает, но не показывает.

– В порядке, – отвечаю я с фальшивой уверенностью.

Мои скулы напряжены от широты улыбки, но я не могу заставить себя не улыбаться, смотря на этого мужчину. Джексон косо бросает взгляд на часы, закрепляющие запястье его левой руки, и выразительно предлагает:

– В шесть часов, подойдет?..

– Идеально, – улыбаюсь я, ощущая предельную влажность рук, как будто они смочены водой.

– Тогда до встречи, – смотря в мои глаза, произносит Джексон.

Что-то сладостно затрепетало в моей душе после этих слов.

– До встречи… – лепечу я и разворачиваюсь, держа путь к тому месту, где меня ждет фотограф-болтушка. Не успев подойти, она втолковывает мне о съемке, о положениях тела, о сроке готовности фотографий, но я витаю в своих мыслях и стараюсь донести до себя то, что было сейчас… Это правда?.. Я не могу поверить… Несколько секунд назад я стояла и разговаривала с Джексоном Моррисом?

– Милана, можем сделать несколько фотографий у этих плакатов тигров? Как считаешь?

– Что? А? Да, – летая в мыслях, я соглашаюсь на всё, что говорит она мне. – Да, Кармелита, – повторно мечтательно отзываюсь я, находясь, словно в параллельной Вселенной. А вдруг это галлюцинации и передо мной был не Джексон? Но эти родные зеленые глаза, сводящие всегда меня с ума…

– Милана, ты какая-то потерянная… – приходит к выводу Кармелита. – Ты как себя чувствуешь?

– Что?.. – чуть вздергиваю брови. – Отлично!

Я встаю напротив стенда и принимаю нужную позицию. Благодаря обучению в модельном агентстве я научилась за минуту сменять большое количество позиций.

– На три фотографирую, – командует Кармелита, ставя ракурс на меня.

– Услышала тебя. Как здесь свет? – оживая, уточняю я.

– Свет в этом месте тот, что нужен, – заверяет она, щелкая на камеру.

Слегка поворачивая голову влево, я замечаю Джексона, который продолжает таращиться на меня манящим взглядом, разговаривая одновременно с какой-то девушкой, брюнеткой, с виду его ровесницей. Обозревая ее взглядом, невозможно не заметить, висящие на ней богатые аксессуары – бриллиантовое ожерелье, плотно прилегающее к шее и мерцающий браслет, опоясывающий её запястье.

Сбоку видно, что масса ее тела не отличает худощавость, точеную талию, стройность… На ней белый брючный костюм. Обтянутые формы тела дают мне предположение считать, что она занимается спортом и накачивает мышцы.

«Это его девушка?.. Жена? Почему она кладёт свою голову ему на плечо и флиртует с ним? Почему она так близко прижимается к нему? Почему она так подозрительно улыбается ему, а он отвечает ей взаимностью?» – начинаю размышлять я.

«Милана, сосредоточься, у тебя съемка», – одновременно твержу я себе.

– Милана, ты такая напряженная сегодня. Это на тебя так повлиял тот предприниматель?.. – соображает весьма точно Кармелита, считывая мои мысли. – Я согласна, он привлекает внимание, – сама же отвечает на свой вопрос.

– Что?! – едва переводя дыхание, восклицаю я. – Э… нет. Сейчас всё будет, как нужно. Мне просто нужен воздух, – тараторю я.

«Что, значит, он привлекает её внимание?..»

– Что? – удивляется Кармелита. – Милана, в этом помещении от трех кондиционеров исходит уж очень ледяной воздух. Ты случайно не заболела? – прикладывает она ладонь к моему лбу.

– Нет, не заболела.

«Джексон поглотил весь воздух, в котором я нуждаюсь», – отвечает мой мозг.

Кармелита пересматривает фотографии на профессиональном фотоаппарате и шепотом бормочет себе под нос, кивая головой: «Пойдет. Отлично. Закончено».

– Готово! Они идеальны.

– Супер! – восторженно произношу я, абсолютно не думая о фотографиях, съёмке, ближайших фотосессиях.

Кармелита на секунду куда-то отходит, а я стою, подобно молнии, устремляющейся по небу, выглядывая из толпы Джексона. Сейчас я, как звезда, готовая взорваться… Я не могу поверить в это. Прошло столько лет…

– Милана, я поговорила с Максимилианом. Если я не ошибаюсь, то следующей по сценарию будет твоя речь. Запомни, что ты выступаешь от лица агентства «Планета стиля» после инвесторов, которые практически заканчивают свои выступления.

Услышав, что я должна вещать на публику речь, которую даже не подготовила, я мгновенно отхожу от своих мечтательных мыслей, соблазняющих тело.

– Речь?! – громко восклицаю я, сама того не осознавая. – Ты не ошиблась? Но… но меня никто не предупреждал.

Я не ослышалась? Если это так, то Милана и слово «позор» займут через считанные часы первое место.

– Как это? – недоумевая, бурчит Кармелита. – Максимилиан должен был оповестить тебя. Тебя назначили же главной, так как ты умеешь наладить контакт с аудиторией, знаешь, как подобрать нужные слова.

– Но сообщений от Максимилиана никаких не последовало… – возражаю я, недоуменно нахмурив брови. Дрожь в моих руках начинает себя проявлять.

Я уверена, что меня с кем-то перепутали.

– Милана, давай так, я сию минуту обговорю этот вопрос с Максимилианом и сообщу тебе! – тревожно сообщает Кармелита.

– Да, будь добра, – вежливо отзываюсь я, полная потрясения. – Может, он что-то напутал? Ведь я даже не готовилась к этому…

– Я скоро буду. Жди здесь.

Выдохнув, моё сердце томится надеждой, что Кармелита принесет мне положительную весть и мне не придется выступать на публике и позориться перед Джексоном. Затуманенная нервозностью, я решаю отвлечься и поддержать общение с представителями различных компаний, агентств, пришедшими на благотворительный вечер.

Внезапно я чувствую, как кто-то приближается сзади и нежно проводит пальцем по спине.

– Выделишь мне минутку? – ласково сообщает Даниэль, улыбаясь.

Даниэль? Неожиданно видеть его здесь, так как он заранее предупреждал, что не сможет разделить со мной этот день.

Даниэль Санчес – мой хороший друг, а с недавних пор, почти уже год, – парень. Ему двадцать пять лет. Мы живем в одном квартале и знакомы с самого моего приезда в Мадрид. Встреча с ним была случайной и весьма забавной. Продукты, взятые каждым из нас в супермаркете, соединили по ошибке на кассе, и с тех пор мы стали с ним общаться. Даниэль – коренной испанец, что выражается не только в его акценте, но и во внешности. Он высокий молодой человек, среднего телосложения. У него загорелая, почти смуглая на тон, внешность, истинно чёрного цвета, безмерно густые, короткие, курчавые волосы, произвольно спадающие на лоб, накаченные мышцы рук и рельефный торс. Эти характеристики делают его похожим на модель с обложки журнала.

Я не могу с точностью сказать, насколько серьёзны наши отношения, но мне комфортно находиться рядом с этим мужчиной. Он меня понимает, поддерживает, и, думаю, любит. Однако мы скорее друг для друга хорошие друзья, чем пара влюблённых, так как сильных чувств, уводящих мой разум в бездну, я к нему не испытываю. Однако я рада, что познакомилась в Мадриде именно с ним, пусть даже и так нелепо. Он тот человек, который помог мне освоиться в столице Испании, привыкнуть к местным традициям и праздникам, и, конечно же, позволил приглушить воспоминания, связанные с произошедшим в Сиэтле.

– Даниэль, я не думала, что ты придёшь, – чмокая его в щеку, удивляюсь я. – Ты же говорил, что у тебя планы по работе в компании и тебе необходимо подготовить двух специалистов к командировке, не так ли? – Я поправляю ему ворот задравшейся белой рубашки.

У Даниэля – малый бизнес, связанный с торговлей спецодежды для пловцов, начатый им с момента окончания университета, в котором он осваивал специальность программиста.

– Для меня является важным придти на это мероприятие, в котором ты принимаешь участие, как модель. Ты выглядишь безупречно, как распустившаяся роза, моя любимая девушка. – Даниэль – мастер комплиментов, которыми он снабжает меня ежедневно.