Старик непонимающе поднял брови.

— Демон… сбор… рекрутер… — Он старательно подбирал слова.

— Рекрутер… то есть…

До меня медленно доходило.

— Теперь они воины армии тьмы. — Пояснил старик.

Просто, сначала мне показалось, что «забрал демон», это сравни иносказанию, мол их всех сожрал монстр, демон забрал их в мир мертвых. Но это оказалось буквальное определение. Некий демон из армии тьмы забрал местных мужчин, чтобы сделать из них солдат. Судя по всему.

А что касается ящеров? У них тоже забирали бойцов в армию тьмы? Или их не тронули? Или же я столкнулся именно с каким-то отрядом этой самой армии? Столько вопросов.

Но, выходит, люди здесь действительно воюют с силами тьмы?

— Эта армия… сражается против людей?

Гоблин непонимающе моргнул.

— Человеки… люди… земли людей… нет… армия закрывает пасти бездны.

— Пасти бездны? Что это?

— Иногда бездна открывает пасть… никто не знает заранее, где это произойдет… но когда пасть открыта, из нее на наши земли извергаются твари бездны.

— Хмм…

— Пасти бездны уже открываются по всей земле нашей! Это как буйство урагана… надо переждать… нужно много воинов, чтобы сдержать тварей.

— Точно, у вас есть карта?

— Карта… нет. — Покачал он головой. — Мы знаем где живем, нам не нужны карты.

— Нда… ладно…

Вздохнув, я присел и начертил палкой на земле крест.

— Вот это место, где мы сейчас находимся. Теперь…

Я так же начертил несколько холмов в виде треугольников, и еще горы, в виде треугольников побольше.

— Горы это ориентиры. Ты можешь сказать, куда нужно идти отсюда, чтобы добраться до человеческого города?

— Хнн… — Гоблин задумчиво потер седую бороду.

И своей тростью начертил галку чуть сбоку от горы.

— Тут живут люди.

— Вот как… а где живут демоны?

— Здесь!

Я невольно усмехнулся. Гоблин указал уже на другую сторону гор. И, получалось так, что с одной стороны от гор живут люди, а с другой демоны. Есть в этом некий географический символизм.

— Понятно… что же, спасибо. — Кивнул я. — Думаю, мне стоит вернуть ваших соплеменников. Они уже мертвы, но, наверное, вы хотели бы похоронить их по чело… эмм… как у вас принято.

— Похоронить?

— Ну… как вы прощаетесь с мертвыми…

— Нет! — Резко отозвался старик. — Они прокляты дурной силой! Их нельзя есть, можно отравиться, и ты тоже будешь проклят!

— А… зачем… вы едите своих…

— Так мы проявляем уважение к их плоти. — Хмуро взглянул на меня старик.

Похоже, у них не принято закапывать или сжигать мертвецов, их принято кушать.

— А это мясо… — Я взволновано взглянул на жаркое.

— Животные… лесные обезьяны…

Ну, хоть так.

В любом случае, я действительно узнал тут нечто интересное. По крайней мере, теперь я знаю, где искать людей. Даже если благодаря этому старику я могу общаться с гоблинами, более-менее, не похоже, чтобы они… хотя, я ведь даже не спрашивал!

— Еще кое-что… ты знаешь что-нибудь о перемещении между мирами?

— Миры… другие земли… за туманом духов… — Задумчиво покивал гоблин.

— Да… и призыв людей из этих других земель?

— Я слышал, да… люди на своей земле иногда призывают людей из других земель. Герои людей. Духи не любят этого! Из-за этого духи гневаются, и открываются пасти бездны!

— Эмм… ладно… а есть ли способ, чтобы герои людей могли вернуться в свои земли? Ты слышал о таком?

— Вернуться… нет. — Покачал головой гоблин. — Герои умирают на нашей земле и живут в землях людей. И умирают там.

Конечно, нельзя полностью доверять словам гоблина, но, все же, это настораживает. Так или иначе, мне все еще надо встретиться с местными людьми, чтобы узнать больше.

— Мы должны убить человека… — Донесся до моего слуха голос одной из гоблинш в стороне.

— Он проклят! Дурная сила… пусть уходит!

Я удивленно огляделся.

Кажется, да…

— Если он останется, надо убить его… когда спит.

— Отравить. Подмешать лягушьи какашки в еду.

Теперь я мог понять, о чем они говорят. И мне совсем не нравилось, о чем они говорят.

— Может… связать… накормить лапами тритонов.

— Да-да-да! — Это прозвучало с внезапным воодушевлением. — Отравить лягушьими какашками, и лапы тритона, тогда мы можем его трахнуть… и нас станет больше.

Меня собрались трахнуть.

Заметив мои взгляд, старик тоже огляделся, и вдруг как-то посерел.

— Человек выглядит неплохо. Нельзя его сразу убивать… надо трахнуть, потом убить!

— И съесть… он мой стейк сожрал, мы должны съесть его!

Тут дед не выдержал.

— Закройте свои пасти, ДУРЫ! — Закричал он, яростно выпучив глаза, а потом, моментально переменившись в лице, перевел уже виноватый взгляд на меня. — Простите их… человек… они глупые… молодые… не надо гневаться…

— Эмм, я и не собирался. — Махнул я рукой. — Это ваша земля, я здесь чужак. Вы в праве злиться, но себя я в обиду не дам.

— Вы добры, человек…

— Ладно, я не стану задерживаться здесь и нервировать вас сильнее. Наша встреча и так была не из приятных.

Старик согласно кивнул, но тут же вздрогнул и как-то растерянно нахмурился. То есть, он был согласен со мной, но не хотел оскорбить или разозлить страшного некромага. Я же снова обратил внимание на местное население. В частности, на одну из тех гоблинш, которая предлагала подвергнуть меня изнасилованию. Мой взгляд оценивающе прошелся по ее телу. На удивление гладкая кожа, приятные взгляду женственные изгибы, и вполне красивое лицо. Единственное, не помешало бы хорошенько искупать эту особу, чтобы смыть болотную грязь. Но, неожиданно для себя, я приходил к мысли, что оказаться в постели с одной из этих коротышек было бы не так уж и плохо.

Встряхнув головой, я снова посмотрел на старика.

— Еще… перед тем как я уйду… мне нужна какая-нибудь одежда. Ночи здесь холодные.

Он явно не хотел ничего мне давать. Но куда сильнее он хотел поскорее спровадить меня прочь.

Так что…

Вскоре мне предоставили целую меховую накидку. Не особо толстую, но хоть немного защитить от холода она должна. Задерживаться же здесь я не собирался. Наш контакт с гоблинами действительно не задался в самом начале и они определенно не были рады терпеть мое присутствие. И, боже, я снова, уже собравшись уходить, задержался, чтобы попросить у гоблинов припасы в дорогу. Правда, тут надо было смотреть, чтобы мне не подсунули «лягушьих какашек», так что, в основном, я забрал то, что уже было готово.

Единственное…

Покидая поселение, я раскинул невидимые щупальца тьмы, находя с их помощью скрытые от моего взгляда мертвые тела. И, такие действительно были. Но что странно… кажется, это были человеческие тела. Даже не тела, а, скорее, скелеты.

Очередной вечер, который я провожу уже не в болоте, а в горных лесах. Наконец-то покинул эти вонючие трясины. Но по ночам тут все еще прохладно. А еще, вечер, перед сном, это то немногое время, когда я мог спокойно поэкспериментировать со своей силой. Хотя, что-то я делал и во время движения, устроившись на спине одного из ящеров.

В общем, за прошедшее время я узнал несколько вещей.

Во-первых, я могу поднимать не только свежие и подгнившие трупы. Даже если это просто скелет, я могу поднять его в качестве слуги. Причем, скелет оказался даже более ловким, чем подгнивший мертвец. С другой стороны, скелеты очень хрупкие. Зато на них тратиться меньше всего силы.

Во-вторых, что касается самой силы. В действительности она тратится только на «исцеление», то есть, на восстановление мертвой плоти. По крайней мере, из того, что я пока умею делать с помощью своего дара. На поднятие нежити сила почти не тратиться, это можно назвать просто погрешностью, исчезают лишь несущественные крохи. Тем не менее, задействованная в поднятии нежити сила остается, как бы, зарезервирована на поддержание этой нежити, и я уже не могу ее использовать, пока не заберу обратно, упокоив мертвеца.