Вспоминая прошлой, я чувствовал, как настоящее становится легче.

— Бабушка умерла год назад. Отец неизвестно где и вряд ли мы вообще когда-нибудь встретимся. Мама была последним родственником, что остался рядом. Но, до того как она заболела, мы даже почти не общались. Бывало, где-то раз в неделю она бывала у бабушки, и мы могли о чем-то поговорить, но и все.

Но, все же, она была моей мамой.

— Новую семью она так и не построила, и когда оказалась в больнице, больше некому было позаботиться о счетах.

— Это было чувство долга? — Тихо спросила Ирен.

— Наверное, да.

Так я говорил до самого вечера. Рассказывая Фирсай не только о своей родне, но и о жизни в целом, детстве, школе, работах. Часто так бывает, что у людей полно родни, тети, дяди, бабушки, дедушки, а у нас уже практически никого в роду уже не осталось. Королева демонов оказалась хорошим слушателем. Мне же действительно стало легче, после того как выговорился. Стрессом для меня были не только последние недели, проведенные в новом мире. Стресс и до этого копился месяцами, дом, работа, больница, кредиты, а с недавних пор еще и коллекторы периодически названивают.

Жизнь на Земле превратилась в нервную рутину, которая постепенно выпивала из меня все соки.

И поэтому, мысль, что скоро я все это оставлю в прошлом, уже окончательно перебравшись в новый мир, даже как-то воодушевляла. Тем более что там я буду не просто маленьким человеком в большом мегаполисе. Практически муж королевы целой страны, обладатель ценного дара, а еще там меня ждут бесстыжие кошкодевочки и озабоченная девочка-гоблин, хе-хе.

Но, все равно грустно, что расплатой за этот дар, фактически, стала жизнь моей матери.

Да, все мы, призванные «герои» получили дары, но просили ли мы об этом? И какую цену за эти дары заплатил каждый из нас. Мне еще повезло заключить сделку с Фирсай, и вернуться на Землю. Но вернуться ли сюда когда-нибудь другие призванные герои? Потому что в ином случае, получится, что их платой за дары стала вся их жизнь здесь, друзья, родные, их будущее на Земле. И хоть волшебный мир может быть привлекателен, это не добрая сказка, только оступись, и он выльет на тебя ведро страданий.

Что касается меня…

Сейчас, заговорившись, я достаточно расслабился и успокоился, чтобы впервые за долгое время уснуть.

Моему мозгу тоже нужен был отдых. Даже если он не испытывал нужды во сне, что несколько странно, учитывая, что он все еще живой, в отличие от большей части моего тела. Тем не менее, есть еще и моральное истощение, требующее не просто какой-то смены деятельности, а банального сна.

Хотя, снов-то никаких и не было.

Нда…

Не думал, что меня так достанут эти хлопоты.

Сначала, стоит сказать, что утром, когда меня разбудила Фирсай, мне действительно стало как-то легче уже. Хотя, начинать приготовления к похоронам было… странно. Грусть, горечь, все это будто бы затвердело, превратившись в черный камень, где-то в моей душе. Можно сказать, я будто бы просто отстранился от этих переживаний. Они остались где-то в сердце, но мыслить я уже мог спокойно.

Пока не начал договариваться с похоронным агентством.

— Что? Только ваши памятники?

На местном кладбище можно было получить местно только в том случае, если заказать у них же памятник и гроб. Это что, у них там какой-то свой особый дизайнерский стиль, и они боятся, что другие памятники испортят архитектурный ансамбль кладбища? Так-то ладно, но проблема в том, что у них цены не просто кусаются, они тебе руку отгрызают и цепляются клыками прямо в горло. Самые дешевые памятники от двадцати тысяч. За гроб десять тысяч. А потом еще нужно договариваться с похоронным агентством о перевозке. И, простите, еще десять тысяч за отпевание?

— Нда…

— Возникли проблемы? — Заметила Фирсай мое беспокойство.

— Да ничего такого… просто умирать, оказывается, дорого… — Пробормотал я.

Во мне ворчит бедняк, привыкший хвататься за каждую копейку.

Но, на самом деле, у меня есть деньги, чтобы оплатить все похоронные хлопоты, даже более чем. Ведь, теперь мне больше не нужно покупать дорогие импортные лекарства, а собранная на них сумма все так же лежит на моем счету. Там лишь немного не хватает для нового курса препарата, который я покупал матери. Специально для этого и взял монеты из другого мира, пусть какой-то исторической ценности здесь они не несут, но там есть серебро и золото, их вполне можно продать.

Просто, теперь это не особо нужно.

И, внезапно, деньги сами по себе как-то начали терять для меня особый смысл. Какой в них толк, если они уже не нужны? В смысле, не нужны настолько сильно, как раньше.

По крайней мере, все формальности были решены довольно быстро.

Из-за недавних событий было немало жертв и хоть похоронщики теперь сильно загружены, но зато бюрократические заморочки свели к минимуму. Нужные справки выдаются практически сразу. Правда, пришлось подождать в очереди, потому что сегодня и завтра уже проводят немало похорон.

Так, внезапно, на меня свалилось свободное время.

А Фирсай уже измазал пол в гостиной. Убрав ковер, она начертила магический круг прямо на полу.

— Я провела почти все расчеты, но… расположение миров не статично, оно постоянно меняется в пустоте. Последние знаки нужно будет добавить прямо перед тем, как мы используем переход.

— Хорошо… тогда, может, прогуляемся по магазинам?

— Ммм?

— Подберем тебе одежду поудобнее.

— А, давай… — Заинтересовалась королева.

Хотя, возможно, сейчас для этого было не лучшее время.

Это не было милой прогулкой с девушкой по магазинам. Я был слишком мрачен для этого, а Фирсай было неловко. Но, по крайней мере, мы приобрели новую одежду для нее. Вообще, есть что-то интересное в темной эльфийке, одетой в современном стиле. Посмотрев, как на ней смотрится новая одежда, я решил еще и для своих кошек прикупить чего-нибудь. Жаль, точных размеров их я не знаю. А по памяти могу сказать, только что они очень нежные и приятные на ощупь. Но это не особо помогало в выборе одежды.

— Если хочешь, наши портные могут попробовать воспроизвести этот крой. — Заметила Ирен.

— Было бы неплохо. — Слабо улыбнулся я.

После же покупок мы заглянули в ресторан. Хотя, ни мне, ни королеве особо и не нужно есть. Но, я подумал, что будет неплохо показать ей, что едят в нашем мире.

— Ммм… прелестно… — Она явно была довольна.

— Кстати, я хотел спросить… у вас совсем не используют соусы?

— А… ты про это?

Она макнула кусочек мяса в миску с темным соусом.

— Да. Им можно обрабатывать мясо еще во время готовки, так тоже будет вкусно.

— Мне нравится. Можно будет взять с собой немного. И надо узнать, как их делают.

Я согласно кивнул.

К концу этого дня я даже как-то подзабыл о своих переживаниях. Прогулка с Фирсай помогла немного расслабиться. Мы будто действительно были парой на свидании. Вечером даже по городскому парку прогулялись.

Но, этот момент был несколько испорчен…

— Хмм?

Мы с Фирсай наблюдали в какой-то мере даже типичную картину. Две девушки отдыхали на скамейке, одна была с книжкой, другая копалась в своем телефоне. Наверное, они уже какое-то время так сидели. Но уже когда мы проходили по парку, к ним подсели два смуглокожих парня, что начали сразу же к ним подкатывать с белозубыми улыбками.

— И вам тут просто так сидеть разве не скучно?

— Да, мы только рады развлечь таких красавиц!

Они были вполне дружелюбны, но, их настойчивость даже со стороны отдавала какой-то неприятной духотой.

— Нет, простите… мы просто отдыхаем, нам не нужна компания. — Вежливо улыбаясь, говорила одна из девушек.

— Ха-ха… но мы же не навязываемся, просто хотим немного пообщаться.

Но, ты именно что навязываешься!

— Хочешь сходить к фонтану?

— Да давайте прогуляемся, мы можем сводить вас поужинать, хотите?