Тем не менее, уже взлетев, тварь смогла спикировать живым снарядом прямо на магов, пройдя над рыцарями.

— А-А-А!!! — В ужасе взвизгнула темнокожая колдунья с Земли.

И ее вопль захлебнулся, когда ее просто смело тушей чудовища. Острые лезвия рук монстра вонзились в бока девушки, а жвала впились в грудь, пробивая ребра. Одним же ловким движением рук монстр просто разрезал жертву надвое, отделив верхнюю и нижнюю части тела.

— Нет…

Пока маги были ошеломлены, один из рыцарей уже приблизился к монстру и, совершив рывок, отсек ему голову, пока сама тварь еще не отпустила жертву.

— Слева! — Воскликнула Камелия.

Еще две твари, что выдвинулись с полей.

— Мама… — Застонал кто-то из героев.

Полуобернувшись, принцесса с толикой жалости взглянула на героев. Но, раздумывать о морали происходящего было некогда.

— Я уничтожу того, что слева. Герои, разберитесь с правым.

— А…

Земляне были ошеломлены.

Ведь принцесса действительно уничтожила своего противника, существенно облегчив им задачу. И, глядя на то, как эта женщина в одном стремительном рывке превратила себя в смертоносный снаряд, что просто прошил монстра насквозь, разорвав покрытое хитином тело в клочья, они задались вопросом, а нужна ли этому королевству вообще их помощь?

И пока маги, шокированные пережитым опытом, просто не успели опомниться и атаковать монстра на расстоянии, в дело вступили герои-рыцари.

— УБЬЮ ТВАРЬ! — Бешено рыча, француз рванул на чудовище.

Он получил помощь от другого героя, что обладал даром исцеления. Но его лицо теперь напоминало расплавленный кусок пластилина. Разве что, один глаз более-менее уцелел. И теперь черный зрачок, словно колодец в бездну, окруженный алым морем покрасневшей склеры, с чистейшей яростью смотрел на врага.

Свою булаву он где-то потерял, но вместо этого просто взял щит двумя руками. Не для того, чтобы закрыться им, а чтобы забить врага этим самым щитом!

— Давай. — Кивнула мечница другому рыцарю.

И уже три землянина атаковали монстра.

— СДОХНИ! СДОХНИ! СДОХНИ!

Опьяненный злобой танк нанес первый удар, и первым же принял ответный удар на себя. Его щит промял хитиновую броню чудовища. Но сейчас землянин не думал о защите, ему казалось, что в своем гневе он вытерпит что угодно. Вот только, когда острейшее лезвие лапы-серпа защемило его бок, прорезая латы, словно ножницы бумагу, парень понял, что он несколько переоценил свое состояние отмороженности.

— АГХАА-А-А-А! — Натурально заверещал он.

В тот же момент голову твари рассекла катана. А с другой стороны ему в бок воткнулся прямой меч, что тут же вспыхнул пламенем, выжигая внутренности монстра волной жара.

Так герои совладали с первым нашествием тварей бездны.

Одна волшебница, пришедшая с Земли, погибла. Несколько землян получили легкие раны. А один герой-рыцарь был изуродован кислотой и даже с поддержкой целителей, ему потребовалось еще несколько дней, чтобы встать на ноги после тяжелых ранений.

Что же, по крайней мере, они получили бесценный опыт.

А самые слабые были отсеяны.

Ворон сел на шею твари, вцепившись когтями в хитин. В этот момент его глаза-бусинки сверкнули на мгновение алым. По его движениям стоило ожидать, что сейчас раздастся громкий птичий крик. Но, в отличие от живых птиц, мой ворон был крайне молчалив. Не то чтобы он не хотел каркать, просто при поимке, то есть убийстве, часть внутренностей ворона была сильно повреждена. И даже с помощью лепки нельзя все восстановить до идеального состояния. Это мертвое исцеление скорее как заплатка, в данном случае. По крайней мере, интеллект птицы, ее координация и способность к полету были восстановлены до приемлемого уровня.

И, не удивительно, что немертвый ворон оказался лучшим разведчиком, чем та же гоблинша.

— Хмм… — Я опустил взгляд на девушку.

Она сидела прямо предо мной, расслабленно откинувшись спиной на мой живот, как на спинку удобного кресла. А из-за своих размеров седло для нее было достаточно велико, чтобы она могла устроиться в нем, не как в седле, а словно на диване, скрестив под собой ноги. Мне же было даже интересно наблюдать за этим, как нежить устраивается поудобнее. В смысле, удивительно то, что она может чувствовать себя комфортней в определенных позах. Стоит признать, я начал обращать на нее больше внимания.

А еще мне несколько надоел недостаток ее определения. В смысле, неудобно называть ее постоянно просто гоблиншей или девушкой. Это казалось недостаточным в данном случае.

— Ты помнишь свое имя? — Спрашиваю ее, погладив по голове.

— Рррр… — Как-то даже довольно заурчала она в ответ.

Вот, даже поглаживания ей нравятся.

Нда, похоже, не такие уж эти существа и бездушные. Просто я не уделял этому аспекту их сущности должного внимания. А еще, мне просто не хотелось думать о том, что я подчинил своей силой разумных чувствующих существ. Тем не менее, это, в любом случае, была самооборона. И они мне все еще нужны. Так что, отказываться от мертвых слуг я не собирался.

— Ладно, если ты не помнишь, я дам тебе новое. — Вздыхаю.

Собственно, долго раздумывать над значениями имен я не стал. Просто выбрал одно из тех имен, что пришло на ум среди первых. Хотя, сначала на ум пришли Наташи, Маши и Зинаиды Ивановны, но мне показалось, что для девочки-гоблина это совсем не подходит. Или мне просто звучание не понравилось.

— Будешь Элизабет! — Объявил я.

Хотя, не то чтобы это имя подходило гоблину. Но мне понравилось как оно звучит.

— Ммм… ладно, надеюсь, ты запомнила…

Тем не менее, я взялся за голову гоблинши и наклонил ее назад, после чего отбросил челку в сторону и заглянул ей в глаза. Пустой взгляд, не выражающий никаких эмоций. Но, стоило уже понять, что взгляд нежити не отражает в полной мере их эмоциональное состояние, если оно есть. Не все мои слуги способны чувствовать хоть что-то. Это, по большей части, относится только к тем, у кого есть мозг и чьи тела ближе всего к их изначальному живому состоянию.

— Это нормально, если я буду так тебя называть?

Хотя, еще вчера меня особо не волновало мнение самой девушки, когда я просто забавлялся с ней. В любом случае, гоблинша опять ничего не ответила. Ей было просто фиолетово.

— Ладно, тогда теперь это твое имя, Элизабет. Запомни это.

Совсем чуть-чуть, но выражение ее лица изменилось. Приказ отпечатался в разуме нежити и теперь она точно не забудет свое новое имя.

Ну а после…

Продолжая путь через лес, я решил еще кое-что проверить. Некоторые идеи у меня появились во время отдыха. В частности, я задумался о том, как еще можно использовать особенности «тьмы». Вот, к примеру, мертвая лепка, с помощью которой я даже сам себя, в какой-то мере, можно сказать, исцелил. Но ведь, фактически, эта способность превратила живые, пусть и поврежденные участки моего тела, в мертвые ткани. И вот я задаюсь вопросом, а можно ли использовать это в качестве оружия?

Ну и тут на мое мышление повлиял популярный образ некромага, не просто как того, кто поднимает мертвецов, но и как мага смерти.

Вот и попробовал использовать импульс тьмы не для поднятия нежити, а чтобы атаковать живое существо, первое попавшееся в лесу животное, которым оказался олень, выглянувший из-за деревьев.

— Не сработало.

Это было странное ощущение. Словно сама жизнь отвергала тьму. Но зверь это почувствовал и тут же бросился бежать. Дальше я попробовал на ком-то поменьше. А именно, на насекомых, которых было еще проще найти. И таким образом я обнаружил еще несколько характеристик своей силы. Ну, точнее, убедился в том, как она работает, в данном случае.

Как оказалось, на расстоянии «тьма» может только поднимать мертвые тела.

Но вот вблизи…

Если мертвая лепка действует при касании, что я изначально понимал на неком интуитивном уровне и лишь убедился, то вот умерщвление… я действительно могу убить живое существо своей силой! Но это работает только на близком расстоянии, где-то в радиусе метра от меня. То есть, это почти расстояние вытянутой руки. При этом я будто бы выталкиваю из себя тьму, но не отпускаю ее в волне, как делаю при поднятии нежити, а удерживаю ее вокруг себя, словно некую ауру. И если моя догадка верна, то чем больше у меня будет запас свободной силы, то тем шире может быть эта аура. То есть, дальность и мощь смертоносного воздействия может возрасти.