— Мы благодарны вам за столь радушное гостеприимство, но вынуждены отказать! — перебил старосту всё тот же мужик. — Мы привыкли держаться в стороне от… малознакомых нам людей, так что не сочтите за грубость, но… Мы лучше переночуем в полях!

Собираясь уже уходить, гости всё же задержались, так как девочка внезапно подёргала за рукав того, кто не скрывая показывал к ней свой ненормальный интерес, и что-то у него спросив, получив в ответ утвердительный кивок, вдруг подошла ко мне. Со слезящимися глазами, видимо едва сдерживаясь, чтобы не заплакать, попросив наклониться, девочка вдруг обняла меня, одновременно с этим прошептав на ухо:

— Спасите!

Когда она вернулась к своим, тут же получив за подобный дерзкий поступок (объятие чужака) неслабый подзатыльник, от которого едва удержалась на ногах, вся шайка покинула, наконец, дом старосты, уведя с собой и девчушку. Несколько секунд мрачно глядя им вслед, я вздохнул и тоже направился к выходу, так как здесь мне больше нечего было делать. Не забыв, однако, попрощаться со старостой и предупредить его о том, что завтра утром я покину деревню.

Вместе с тем пообещал, что когда-нибудь вернусь и буду надеяться, что с домом алхимика всё будет в порядке…

Ночью мне не спалось.

Ворочаясь в кровати, никак не мог выкинуть из головы девчонку и её зов о помощи. Потом же и вовсе меня вновь начали преследовать воспоминания о Родионе; о моём прошлом, днях давно минувших, которые я несколько лет тщательно пытался стереть из памяти. Но видимо память человеческая так устроена — как не пытайся забыть плохое, оно всё равно будет всплывать, а вот хорошее…

Хорошее слишком уж быстро и легко забывается!

В попытках «удалить» из памяти всё то, что не давало мне покоя несколько лет, снова вернувшись ко мне, я долгое время провалялся без сна, пытаясь вспомнить какие-нибудь хорошие моменты из жизни, чтобы ими "заглушить" душевную боль. И пусть мне это никак не удавалось, я всё же сумел вскоре уснуть. Спал правда недолго, потому как проснувшись и выглянув из окна, увидел, что солнце только-только начало всходить над миром.

Так как у меня не было привычки лежать без дела, да и уснуть снова мне бы вряд ли удалось, я поднялся с кровати, оделся, подхватил свои вещички и вышел в главный зал таверны. Трактирщик и его жена, которая помогала ему с готовкой и разноской еды, уже тоже были на ногах, так что я не теряя времени сразу же заказал себе завтрак.

Пока поглощал еду, почти не разжёвывая, не особо ощущая её вкуса, проснулась и моя фея, которая вылетев из комнаты, дверь в которую я оставил специально для неё чуть приоткрытой, присоединилась ко мне. Как и вчера, когда мы вернулись в таверну, она вновь начала смотреть на меня осуждающим взглядом, очевидно по каким причинам.

Но, как и вчера, я шёпотом повторил ей свои слова: мы не должны, да и просто не имеем право вмешиваться в дела других!

Да, неприятно было слышать всё то, о чём вчера говорили те четверо по поводу девчонки, однако нас это никак не касается. Они живут с подобными правилами и традициями уже многие годы, не собираются их менять и никого не просят это сделать, так почему кто-то должен препятствовать им в этом? А такая же хотелось бы знать, почему этому должен препятствовать я, обычный чужак для этого мира?

К тому же, я был сильно убеждён в этом, что если бы традиции деревни сильно противоречили королевским законам, то с подобным бы уже давно разобрались! Тем более, что о существовании той деревни наверняка знают какие-нибудь более высокопоставленные люди, и уж точно знают об их традициях и нравах, и раз этому до сих пор позволяют существовать — значит так и должно быть!

А если уж вообще говорить простым языком — почему мне должно быть не пофиг? В мире, где я родился, тоже есть страны и общины с ненормальными правилами и традициями и ничего, все спокойно с этим живут!

Да, пытаются что-то делать, но это у них не особо хорошо выходит, хотя у них и власти больше; и сторонников; и что важнее всего, денег, но вот не получается, и всё тут…

А тут получается, я должен всё бросить и пойти устраивать переворот в одно лицо из-за одной девчонки, которой что-то не понравилось? Нет уж, прости дорогая Фуксия, которой всё равно все мои объяснения были "до лампочки", но я, пожалуй, останусь в стороне…

…Когда с завтраком было покончено, в сумку сложены две купленные бутылки медовухи и лепёшки, заказанные мной вчера и пожаренные сегодня с утра пораньше женой трактирщика, я вышел из таверны, в скором времени покинув Лик Солнца. Прощаться я не любил, потому даже не подумал о том, чтобы зайти к Георгию и сказать ему или его жене хоть что-то… Не видел в этом смысла, всё и так уже было сказано!

На этот раз, моя дорога лежала едва ли не прямиком на юг, без каких-либо поворотов. Шёл четыре дня и три ночи, особо не торопясь и раньше, чем обычно, устраивая привал. Никаких интересных событий, встреч или нападений монстров, за это время не произошло. На четвёртый день пути, уже ближе к вечеру, добрался до перекрёстка, на котором было довольно оживлённо. С запада и востока, а то и вовсе с юга, из самого Хайделя, или же наоборот в одну из этих сторону, кроме севера, откуда и пришёл я, только так держали свой путь разнообразные путники.

Торговцы с большими караванами и немалой охранной; крестьяне-одиночки на повозках или телегах с запряженными в них ослами; крестьяне вместе с членами семьи или же просто с приятелями; конные и пешие путники, опять же группами или в гордом одиночестве, как я…

В общем, можно было с уверенностью сказать, что этот перекрёсток жил своей жизнью!

Причём настолько, что в стороне от всех четырёх дорог были разбиты небольшие лагеря, в которых даже шла своя торговля, причём кто-то и вовсе соорудил на скорую руку прилавок ради этого. Глянуть, чем именно торгуют, не отказался и я, как и часть путников: оказалось, что тут и едой торговали, и напитками, а один крестьянин в широкополой соломенной шляпке, не переставая что-то грызущий, так и вовсе приторговывал листьями табака…

Не удержавшись лишь от покупки сладкой булочки с вишнёвой начинкой, двинулся дальше, на ходу поедая свою покупку, не забыв поделиться и со своим фамильяром. Фуксия, несмотря на то, что все эти дни держала на меня обиду за моё безразличие, не отказалась от угощения: даже уселась мне на плечо ради неё, хотя все эти дни держалась от меня в стороне, даже в пути предпочтя лететь, а не сидеть у меня на голове или дремать в руке!

И после такого моего жеста, она по всей видимости и вовсе позабыла о своей обиде, а может быть и о девчушке…

…Между тем, хотелось бы ещё отметить, что все эти дни я не бездельничал, просто двигаясь из точки "А" в точку "Б", а продолжал тренироваться в использовании заклинаний!

Научился, к примеру, создавать не одну ледяную стрелу за раз, а определённое их количество (максимальное было пять, но не думаю, что это предел), вся суть которых состояла в том, что не стоит тут же указывать стреле цель, а продолжать поддерживать её энергией, одновременно с этим создавая новую рядом. Да, для подобного эксперимента пришлось научиться направлять несколько энергетических потоков в разные стороны, но это оказалось не так сложно, даже подсказки от неведомых знаний не понадобились! Видимо, чем дольше я нахожусь в этом мире, тем сильнее становится моя связь с энергией, отчего ощущаю её всё лучше, на более дальнее расстояние и контролировать также становится всё легче и легче!

Помимо же тренировок с ледяными стрелами, решил проверить и одну теорию насчёт своей меткости. По итогу же выяснив, что она и впрямь была не очень хороша из-за моей никотиновой "ломки"…

Кроме этого, во время одного из привалов, когда решил покурить трубку, чувствуя, что меня уже начинает потряхивать, ко мне пришло осознание того, что воздержание от курения несколько «затуманивает» мой рассудок, отчего думать становилось тяжело! А вот когда покурил — сознание вновь обретало "ясность", да и мир становился каким-то менее… чёрно-белым, что-ли… ну и меткость, само собой, от этого возрастала!