– А напротив выпечка.

Направившись прямиком к целям, я обратил внимание на группу магов в сопровождении скелетов‑грузчиков.

– Твои? – киваю на нежить.

– Нет. Я такое непотребство не делаю.

– В плане?

– Господин Арос, вы посмотрите на них! Хлипкие, шатающиеся, такое ощущение что от одного тычка развалятся, ещё и некоторые кости потрескались. Мои рабочие крепкие и надежные, а не вот это вот, – скривился лич.

– Ну да, сколько опыта их клепать.

– Много. Армий шесть одних скелетов за время существования наделал. А сколько было големов плоти, просто плоти и драугров – уууу.

– Смотрю, у тебя было богатое прошлое.

– Очень.

На этих словах мы подошли к магазинам. Заглянув сначала в молочный и взяв по кувшинчику, мы зашли к соседям, где Седрик набрал разных булочек. А найдя укромное место, мы отошли в сторону чтобы никому не мешать. Пристроившись на ступенях какого‑то жилого дома и распаковав покупки, мы без всякого стеснения сидели и точили перекус.

Так мы и сидели – тысячелетний лич, жующий со смаком булочку с малиной, и запивающий её молоком, в компании двухтысячелетнего дракона хлестающего обычное молоко.

– Жить – хорошо! – счастливо, с блаженной улыбкой высказался Седрик.

– А хорошо жить – ещё лучше, – поддерживаю лича и протягиваю кувшинчик с молоком о который тот по местным традициям ударяет.

– Полностью поддерживаю.

И тут надо было такому случиться, чтобы нашу идиллию кто‑то нарушил.

– С дороги, чернь! – рявкнул проходящий мимо темный эльф, в сопровождении охраны.

Народ расходился, а до кого сразу не доходило, тех расталкивали.

– Эльфийский принципс, – видимо прочитал на моём лице вопрос Седрик.

– Принц?

– Принципс, – он качнул головой. – Они из высшего сословия. У людей ближайшая аналогия – барон.

– Понятно.

Тут он заметил нас. Остановив охрану и нахмурив брови, эльф двинул в нашу сторону.

– Эй ты! – отряд из эльфов подошёл к нам. Один принцепс и шестеро охранников в латах. – Маг, откуда у тебя эта одежда?

Спокойно подняв кувшинчик, флегматично пью молоко, глядя на этого типа. Седрик ещё и булочкой закусывает.

– Ты оглох? Я спросил – откуда у тебя эта одежда?

– Седрик, раз это свободный город, здесь разрешено убивать?

– Нет.

– Жаль. Пошли тогда, что ли?

– Я прямо за вами.

Поднявшись, мы прошли мимо охреневшего от таких речей эльфа и его охраны. Тут где‑то на фоне что‑то громыхнуло, да так, что земля чуть‑чуть дрогнула.

– Какой, однако, оживленный город, – флегматично подмечаю.

– Ага. Чавк‑чавк.

– И народ борзый, – кошусь назад.

– Нет, эльфы всегда такими были.

– Да?

– Да.

– Эй, вы совсем страх потеряли?! Задержать их! – перед нами тут же появился охранник, но небольшой импульс, и тот оказывается парализован, а мы обходим застывшую статуей фигуру с двух сторон.

– Ах вы… Это нападение на…

На кого мы там напали, ни я, ни Седрик так и не поняли, ибо случилось другое событие…

– АААААААА! – пронесся у нас над головами крик, и прямо в ларёк рухнуло чье‑то тело.

Остановившись на полушаге, мы синхронно повернулись в сторону крушения. Среди хаоса и обломков показалось невысокое серое тело. Небольшая овальная голова с большими острыми ушами, приплюснутая морда, длинные когтистые лапы, сам от силы метр ростом в рабочей одежде.

– Седрик… ааа ээээто…

– Гремлин.

– Седрик… ааа ээээто…

– Гремлин. Они артефакторы, любят разные техно‑магические штуки, достаточно живучи. Правда вести с ними дела – не лучшая идея. Их поделки оставляют желать лучшего, могут обмануть, хотя, если повезет – может попасться что‑то стоящее.

– Ну‑ка пойдём, – поворачиваю в сторону приземлившегося гремлина.

– Эй вы! – раздался крик эльфа.

– Дай уймись ты, моль, – повернувшись, пускаю лёгкую волну, которая отбрасывает эльфа с его свитой назад.

– Смотрю, вы не любите эльфов.

– Да надоели. Как тараканы в мой лес лезут. А ещё мои цветы потоптали и порезали. До сих пор обидно!

– Да, прекрасно понимаю, за цветы убить мало. Моя невеста любила один сорт, мне он тоже нравится и как память о ней служит. Так обидно, когда кто‑то рвет или топчет!

– Вот‑вот.

Мы наконец подошли к зевакам. Пройдя мимо народа к ругающемуся торговцу, вижу, как тот пинает гремлина, а после выбрасывает тушку на брусчатку.

Подобрав покалеченное тело за шкирку, исцеляю.

– Эй, очнись, – трясу гремлина.

– А?

– Ты откуда прилетел?

– Из квартала гремлинов, – указал «летун» рукой в сторону дыма.

– Покажешь? – кивок. – Тогда пошли.

Поставив малого на землю, мы пошли за ним оставив и зрителей, и удивленного лавочника, и эльфов позади.

Проходя по одной из улиц, обратил внимание на пристальный взгляд Седрика. Проследив за взглядом, вижу необычную, явно дорогую магическую дверь, притаившуюся прямо в боковой стене жилого дома. Нарисованная табличка паука, а над ним крупными буквами «логово».

«Забавно. И куда в этом городе магазины только не пихают», – качаю головой, проходя мимо.

Когда мы пришли на место взрыва, то могли наблюдать занятную картину: На фоне поломанного дома, прямо в разрушенном дворе, стоял гремлин с седыми короткими волосами и седой бородой. Простреленное левое ухо, пожёванное правое, более зеленая грубая кожа, чем у остальных.

Стоял, и доходчиво объяснял своему сородичу, посредством вбивания смысла прямо в голову с помощью сорока сантиметрового дубового бруска.

– …ворил: «НЕ! ТРОГАТЬ! КОНТУРЫ!» – каждое слово сопровождалось ударом по голове. – Я кому говорил?! КОМУ, СПРАШИВАЮ?!

– О! Это определенно наш клиент, – жизнерадостно подмечаю, глянув на лича.

– Разве? – покосился на меня Седрик.

– Ну ты посмотри, какие у него доходчивые методы обучения и как суетятся все остальные. Ну не прелесть?

Сёрб‑сёрб.

– ИДИОТ!

Бац!

– КРЕТИН!

Бац!

– РУКОЖОП!

Бац!

– Кажется, у нас с вами разное представление об обучении.

– Зато как доходчиво!

Сёрб‑сёрб.

Седрик посмотрел на меня с явным сомнением.

– Я шучу. Какие подчиненные, такое и обучение. А вообще, такого специалиста однозначно надо брать! – и уже гремлину: – Уважаемый! Можно вас на секундочку?

Глянув на новый источник раздражения в нашем лице, гремлин бросил:

– Сейчас! – а затем ещё разок огрел подчиненного бруском по голове, после чего бросил деревяшку прямо в руки подчиненному и поправив скособоченные очки на лбу пошёл к нам. – Чего вам, маги? Говорю сразу, скидок не дам! – грозно рыкнул этот тип, сложив руки на груди.

– Мы не по этому поводу.

– Возврата нет!

– Чего?

– Товар обратно не принимаем!

– Да нет же.

– Если вы от Косого, то деньги будут на следующей неделе.

– Успокойся, ушастый, и дай сказать.

– М? – вскинул он бровь и пристально, даже чуточку грозно посмотрел сначала на меня, потом на Седрика.

– У меня для тебя есть предложение о работе. Где мы можем посидеть, без лишних ушей?

– Работе? Так что‑ж вы сразу не сказали? За мной, – оживился гремлин и, махнув лапой, повёл нас за собой.

– Это плохая идея, господин Арос.

– Соваться к древнему личу – идея не лучше. Но я ведь пошёл?

– Вам виднее.

Проследовав за гремлином в местами обрушившийся дом, мы поднялись по лестнице на второй этаж, где отсутствовала часть стены на улицу. А ведь хороший был кабинет! Шкафы с разным вспомогательным оборудованием артефактора, готовые поделки, книги, расходники, ммм! Упавшая с потолка люстра, сломанный шкаф с одеждой, я прямо ностальгию по родному Магистрату испытал. Там всегда где‑то что‑то сломано.

Стряхнув лапой со стола каменную крошку, а следом за ним с кресел, гремлин указал рукой.