– В каком смысле? – проигнорировал деньги стражник, нахмурившись.

– Я ищу в городе тех, кто обладал некоторыми навыками, которые впоследствии может применить за этими землями.

– Хм… – серьезно задумался змей, свернув хвост калачиком. В тоже время, его лицо расслабилось. – Говорю сразу, мало кто захочет покинуть этот край. И дело не в деньгах.

– Если потенциальный работник меня устроит, я найду что предложить.

– Раз так, тогда я помогу. За двадцать золотых. Десять сейчас, и десять потом.

– Я согласен, – потянувшись в карман, втихаря вынимаю из подпространства ещё десяток золотых. Эх… Надеюсь мама никогда не узнает о том, как я разбазариваю деньги. В ином случае, домой мне лучше не возвращаться.

Змей, получив деньги на руки, сразу как‑то подобрел, зЗаулыбался, а на меня стал смотреть уже совсем другим взглядом.

– Так кого, говоришь, ищешь?

Имея рядом такого проводника, дело моментально сдвинулось с мёртвой точки. Сариш сразу меня предупредил, что у него только сегодня выходной и нужно закончить экскурсию до ночи, а завтра ему на службу.

Оперируя этими данными, я в первую очередь попросил провести сразу в академию Магии. Каково же было моё удивление, что это место, куда абы кого не пускают, по совместительству считается и общеобразовательным учреждением. Кроме магии, молодёжь там учиться читать, писать и считать. Так как раса по умолчанию имеет неплохие таланты в магии, практика этой науки для них считается обыденностью. Да, среди ламий и нагов очень мало сильных магов, на весь регион только два архимага, тогда как у ближайших соседей их наберётся два десятка. Но зато абсолютно все, хоть немного, но колдовать могут.

Когда мы посещали местную академию, чтобы нас пропустили, мне пришлось добавить, что я не абы кто, а ректор Академии Дракнар и хозяин леса Валинар. Ещё и доказать пришлось. Сариш так и встал статуей, открыв рот, когда понял, кого водит.

– Но, прошу прощения, почему вы так… выглядите? – первое что спросил змей.

– А что мне, обоз на шее возить? – бросаю чуть раздражённо. – Мне проще так. И быстрее.

После этого отношение ламии ко мне заметно подросло. Но к несчастью, в решении задачи, это не помогло. И дело даже не в том, что мне сложно кого‑то убедить уехать, нет. Как оказалось на практике, это меньшая проблема. Главная загвоздка в отсутствии подходящих кандидатов. Одни заняты, другие владеют не теми школами, что мне надо, третьих я к своим воспитанникам не пущу уже по собственной инициативе. И последних не сказать что мало.

Так к концу дня было ясно как день, что мы ни к чему не пришли. Тем не менее, как и было уговорено я заплатил Саришу остаток оговоренной суммы. Немного подумав, тот попросил у коллеги подменить на день, во время которого наши похождения продолжились.

Дошло до того, что мы с помощью магии, отправили «экспресс почтой», несколько сообщений разным умелым магам, но и здесь нас ждала неудача. А ещё, мне приходилось держать лицо кирпичом, чтобы не улыбаться, когда к нам, якобы из окрестностей, приползли эти самые знакомые. «Да‑да, знаю я про ваше подземное озеро, но молодец, хорошо играешь», – одобрительно, опять же мысленно киваю Саришу. Но толку с этого, прямо скажем, нет.

– Ничего не понимаю. Столько кандидатов, знающих своё дело, были не против, почему вы отказались? – полз рядом Сариш. Солнце село, уже стемнело, и мы собирались расходиться.

– Мало уметь чем‑то заниматься, Сариш. Нужно уметь учить. Мне не сложно дать шанс тому, кто этим не занимался, но тут есть другая проблема. Твои сородичи не отличаются терпением или добротой, когда как кандидат должен обладать и тем, и другим. Он просто обязан любить детей, в ином случае он долго не протянет и в лучшем случае сбежит через неделю. Я не хочу собрать лучших для своей Академии, но я хочу собрать тех, кто будет чувствовать себя в такой обстановке комфортно и при этом сможет нормально передать свои знания другим.

– Зато, пока мы ходили, вы договорились об учениках, – тутже добавил Сариш, видимо желая меня подбодрить.

На данное высказывание я только покосился на него, припомнив как обстояло дело.

Будучи в местном учебном заведении, я заговорил о детях и предложениях взять учеников к себе. Ну или ученики по обмену, на будущее. По итогу я, конечно, договорился об этом, но вот причины меня, мягко говоря, не порадовали.

Ни для кого не секрет, что в здешних краях обучение мало того, что платное, так ещё стоит немало. Местные приняли аналогичный закон, что и у людей, когда кто‑то оплачивает обучение молодёжи и последний потом может просто отработать, но такие находятся далеко не всегда. Так как Лашрим находится внутри королевства Пирит, королевство и выделяет средства на это, забирая учеников потом к себе. Но!

Надо вспомнить, что Пирит, это королевство, в котором нелюдей не жалуют. Это во‑первых. А во‑вторых, остается коррупция, и без того небольшие средства доходят совсем в смешном размере. Так мы получаем кучу тех, кто не может оплатить обучение и подаются потом кто куда может. Часть уходит к морю, часть все‑таки находит покровителя, а кто‑то просто идёт в глубинку и организует свою небольшую банду. С родительством у местных не очень хорошо. Наги могут за один раз организовать кладку в семь и то и двенадцать яиц. Ламии таким похвастать не могут, за раз максимум три, но и то, это редкость. Но зато им достаточно восьми лет, чтобы стать взрослой особью. Добавим к этому, что у них есть собственная борьба за власть, плюс неприветливый регион, плюс тут недалеко Дикие Земли, плюс море рядом, а там свои приключения, иии…

В общем, негативная поговорка людей о «Змеином коллективе», здесь обретает не фигуральное, а буквальное значение. И отсюда же, у ламий и нагов весьма специфическое понимание смерти. Этакое равнодушное, в духе: «Сдох? Ну ладно». Тут даже я про себя ворчать начал. Одно дело, когда существо проживает жизненный цикл, и совсем другое – когда умирает благодаря чьей‑нибудь помощи. Смерть – естественный процесс, но она не отменяет одной из самых печальных участей Вожака – жить, смотреть как умирают твои члены стаи, и скорбеть.

По итогу я понял, что с учениками из этих земель, особенно если я буду за них платить их семьям, у меня не будет совершенно никаких проблем. Да рожки‑хвостики, даже если не буду платить, родители будут рады спихнуть лишние рты!

– Господин Арос? – вывел меня из мыслей Сариш.

– Что?

– Вы чем‑то недовольны?

– Лучше оставим эту тему, – качаю головой.

Тут краем глаза опять замечаю знакомую дверь. Прямо в каменной стене, где ей совершенно не место, стояла та самая дверка с табличкой «Логово». Остановившись, беру Сариша за плечо.

– Стоять. Сариш, а что это за магазин?

– Где? А, это… Я не знаю. Наверное, кто‑то решил открыться. Немногие здесь уживаются, так что одни лавочки закрываются, другие, наоборот, открываются. Обыденное дело. Идемте, я знаю, кому можно доверить ребят.

Чуть задержав на этой двери взгляд, прохожу дальше. Странно, но вроде и в прошлом городе я такую же видел. Может, зайти? Хм… Потом. Сейчас не до того.

Проследовав к одному нагу, занимающегося торговлей, я договорился о дальнейшем сотрудничестве. Змей ещё не видел мои работы, сюда они пока не доходили, но это не помешало ему заключить предварительный договор. Мол «Я только за, только вы сначала покажите, что предлагаете!». Когда примеры были продемонстрированы наг тут же предложил договор, но я пока охладил его пыл. Чуть позже мы ещё к этому вернемся, но местечко в Лашриме я себе уже забронировал, если можно так сказать. Всяко луче, чем с пустыми руками уходить.

Когда всё было готово, я оставил город позади. Идти в порт смысла не было, там все то же самое, что и здесь, поэтому теперь летим за Седриком, а с ним на север.