– Хм…

– … ты точно мне всё рассказал об этих землях? – косо смотрю на лича.

– Хм…

– Какой однозначный ответ.

– Господин Арос, я считаю, что я рассказал всё важное, опустив лишнее. Я не считаю, что слухи о повышенном фоне магии, того стоят. В проклятых землях и не такое можно встретить.

– Седрик, на будущее, – добавляю нотку недовольства в голос. – Такие детали очень важны, ибо как полумагическое существо – я вижу и чувствую намного больше вас.

– Прошу прощения. Буду знать.

Подняв с земли камень, подбрасываю тот в руке.

– Эти вещи, вопреки вашему мнению, имеют искусственное, а не природное происхождение. Эти камни имеют очень грубую, примитивную, но, самое главное – незаметную вязь, которая просто сливается в общий заряд самого камня и её просто так не увидеть. Кто‑то очень умело, очень давно вас всех обманывает.

Сделав защитную сферу, чисто на всякий случай, сжимаю кулак, ломая камень. Рунная вязь треснула и рассыпалась, свободно выпуская ману.

– Славно, – комментирую результат эксперимента.

– Что вы сделали?

– Проверил безопасность. Просто так не рванёт, можно идти свободно. Кто бы не был автор этих чар, он знает технику безопасности.

И мы отправились в глубь земель гоблинов, но теперь уже по земле. В пути меня терзали только два вопроса – что питает всё это поле, и кто это сделал? Если отвечать на первый вопрос, то можно предположить о магическом источнике, и он есть, но он есть где‑то там, впереди, вдалеке, а следовательно, не отвечает за питание этих полей. Тогда что? Хм…

Второй вопрос не лучше первого. Если здесь живут гоблины, то можно предположить, что это сделали они. Но! Даже мне потребовалась бы очень много времени, чтобы устроить нечто подобное. Наносить руны на камни, раскидывать их, потом ещё с питанием что‑то придумывать, чтобы со временем никуда не выветрилось. Поразительно. Хотя, если сделать что‑то вроде «копипасты», артефакта способного копировать рунную вязь, дело пойдёт заметно быстрее. Уж не знаю, что тут происходит, но мне уже стало очень любопытно и я точно не уйду, пока не получу ответы на свои вопросы.

– Знаете, господин Арос, я бы в своё время здесь захоронил спящую нежить, – вдруг поделился мыслями Седрик.

– Чего вдруг?

– Широкие просторы. Негде прятаться. Да и сам ландшафт располагает к этому. Идёт так на тебя армия, а тут раз – и прямо из‑под ног немертвые выскочили. Хорошо ведь?

– Эффективно. – киваю. – Но ты это к чему?

– Хорошее место, чтобы подготовить ловушки. С учетом того, что вы сказали, мне кажется, что это некая система безопасности.

– Может быть. Собственно, давай спросим у хозяев? – киваю вперед.

Впереди начиналась цепь особо крупных холмов с большей растительностью и пещерами гоблинов. Сами гоблины так же были в наличии. И хоть их считали отвратительными по местным меркам, я их таковыми назвать не мог. Я, так‑то, в принципе ещё не видел никого отвратного в этом мире, но возможно, это только моё видение. Как говорится – раса есть раса, и она такая какая есть.

Гоблины выглядели как приземистые, от силы метр‑метр двадцать ростом, зеленокожие коротышки. Похожие на людские лица, острые длинные узкие уши, у всех поголовно голубые светящиеся от магии глаза с разной степенью свечения. Телосложение обычное, антропоморфное, с поправкой на лёгкую сгорбленность. Те, кого мы могли видеть, ходили в набедренных повязках из шкур существ, которые паслись здесь же неподалёку. Какие‑то недокозы.

– Да, они определенно те, кого мы искали, – съязвил Седрик, скрестив руки на груди, и презрительно осматривая гоблинов. Должен сказать, что к внешнему виду прилагался не самый приятный запах. Не прям убийственный, я и не такое нюхал, но тем не менее.

– Не будь таким холодным, оживай. Даже если они не те, кто нам нужен, это не значит, что они не стоят внимания. В моих глазах все вы едины.

Договорив, я пошёл вперед.

– Ха! – усмехнулся за спиной Лич, и в этот раз смех был искренним. – Теперь я знаю, как буду подтрунивать знать.

– Я не подтруниваю над тобой.

– Я знаю. Вы констатируете факт. Но это не помешает мне стебать других, хе‑хе‑хе…

Приблизившись к ощетинившимся копьями гоблинам, осматриваю эту свору. От силы штук сорок, плюс ещё из пещер высыпались.

– ТатакатаПатукаАттунака! – выдал со скоростью трещотки гоблин с ожерельем из зубов на шее.

– Ты понял? – кошусь на Седрика, на что тот покачал головой. – Ага… Ну ладно. – и уже громче на человеческом языке: – Здраствуйте, вы меня понимаете?

– Зачем чужаки пришлёпать? – сходу спросил гоблин на человеческом.

«Что‑то слишком бодро он шпарит на чужом для него наречии…» – мелькает мысль.

– Мы пришли с миром! – расправляю руки, – Мы пришли просто поговорить и посмотреть, кто здесь живёт.

– Поговорили? Увидели? Вертайтесь туда‑та, – указал пальцем в сторону откуда мы пришли гоблин. Вот ещё одна деталь. Для рабочего народа руки у гоблина были слишком аккуратными. Со своим зрением я мог рассматривать хоть его ногти, которые, к слову, хоть и выглядели неаккуратно, но почему‑то мне казались накладными.

– Я понимаю, вы не любите чужаков, но может уделите нам немного своего времени? – я медленно пошёл на сближение с гоблином, держа руки на виду. Большинству магов этого мира жестикуляция для сотворения чар нужна как воздух. Это я могу дыхнуть, и что‑нибудь сотворить.

– Зачем? – нахмурил он брови. И в этот момент, я окончательно убедился в своей правоте. Вот смотрю в эти яркие голубые глаза, и понимаю, что меня в наглую пытаются заморочить. Четкий, осмысленный, доминирующий взгляд. Гоблин прекрасно осознавал кто хозяин положения и, более того, он по меньшей мере понимал, что к нему пришли даже не простые маги. Не такой взгляд должен быть у дикарей. Не то, что бы я их много повидал, но я точно знал, каким он должен быть.

– Я хочу узнать, что ваш народ из себя представляет. Мне интересно, где ваши собратья, и почему вы прячетесь. И не нужно пытаться меня обмануть. Этот маскарад безусловно интересен и хорошо продуман, раз работает столько лет, но предо мной он бесполезен.

– Чужак видимо рехнулся, – сделал шаг назад гоблин, явно трухнув. Даже говор поменялся, хе. – Какой такой маскарад?

– Обычный. Хватит притворяться. Я просто пришёл поговорить и поздороваться с соседями. Не переживайте, ни я, ни мой спутник болтливостью не отличаемся, ваш секрет останется здесь.

– Ты прав, маг, – заговорил уже совсем другим тоном гоблин. – Наш секрет действительно останется здесь, – удар копьём по земле, под нами активировались руны.

Земля исчезла, и что я, что Седрик провалились в глубокие ямы. Не знаю как у лича, но в моём случае стены покрывали металлические шипы, явно созданные магией. Сверху же яма была перекрыта плотной металлической решёткой, не дающей просто так выпрыгнуть.

Так же здесь был какой‑то запредельный фон отфильтрованной едкой маны. Хорошая система, кстати. Обычный маг в такой обстановке не смог бы применить ни одно заклинание – те просто бы растворялись или трескались в процессе создания. Да и голова бы у человека явно заболела, что сделает невозможным здраво мыслить.

– Кто вы, и как узнали о нашем секрете? – высокомерно спросил гоблин, глядя на меня сверху вниз.

«Ну и нравы у местных», – чуть дёргаю головой.

– Ребята, по‑хорошему прошу, не надо на меня бузить. А то зашибу.

– У тебя ещё хватает духу угрожать?!

– Не угрожаю. Предостерегаю. Я же к вам по‑хорошему, по‑доброму, а вы на драку провоцируете.

– Да кто ты такой?!

– Моё имя Арос. Я ректор магической академии Дракнар, расположенной в лесу Валинар. Слышали о такой?

– Нет. Нам без различен внешний мир, – как от мухи отмахнулся гоблин.

– Оно видно, – хмыкаю.