Я схватился за голову и полез разгребать то, что он навалил в телегу, однако, оказалось, что все там лежащее — лежит там по делу.

Две портативных газовых плитки с набором баллонов для них — обязательно нужно, не припомню, чтобы в клан холле была плита или вообще кухня, максимум — камин, и то неизвестно в каком он состоянии. Походный набор посуды — дорогой, но зато огромный, включая несколько кастрюль и сковородку. Несколько ножей и вообще столовых приборов — дешево, но нужно. Кружки из толстого пластика, тарелки из него же, и прочее, что используется для приготовления и употребления пищи. Несколько десятков отрезов шуршащей пленки, с одной стороны золотистой, с другой серебристой, компактно сложенной в пакетики.

— Нужная штука. — прокомментировал Уайт мой немой вопрос. — Одной стороной греет, другой наоборот — охлаждает. Шуршит правда как газета, когда туалетная бумага кончилась, но ничего не поделать.

Еще в тележке оказалось три больших, но очень простых, и от того очень дешевых спортивных сумки, которые тоже выглядели логично — нам же как-то надо дотащить все покупки обратно в убежище. Не простыню же забирать из клан-холла для этой цели?

В итоге оказалось, что в телеге Уайта нет почти ничего лишнего. Разве что я вытащил и с сомнением повертел в руках длинных коробок "Охотничьих", как было сказано в названии, спичек, и отложил его в сторону — в конце концов, у нас есть пироман-куряка с зажигалкой. Вместо спичек взяли маленький баллончик бензина специально для зажигалок, в четыре раза дешевле — на случай, если у Файерса кончится.

Потратив больше половины нашего денежного запаса и наполовину загрузив сумки всяким нужным скарбом, мы наконец направились к конечной точке запланированного путешествия — к продуктовому магазину.

Конечно, кроме покупки всяких нужных вещей предполагалось еще, что мы что-нибудь разузнаем обо все, что творится в мире, но с этим как-то не задалось. Никаких телевизионных экранов, по которым бы крутили новости, в торговом центре не было, только играла негромкая и приятная музыка. Люди вокруг если о чем-то и говорили, то никак не о том, что где-то там повязали кучу реадизайнеров, а где-то в другом месте реадизайнеры покрошили кучу солдат. А лезть к ним со странными вопросами значило гарантированно привлечь к себе внимание, что было бы даже страшнее, чем просто остаться без информации.

Не без помощи Уайта набрав в магазине всяких продуктов длительного хранения, мы загрузили сумки до упора и наконец решили, что можно отправляться обратно. Или, вернее, не обратно, а туда, откуда мы сможем незамеченными открыть портал и перенестись в убежище. Можно было, конечно, просто вернуться на то же место, откуда мы начинали, но, честно говоря, от мысли об этом становилось нехорошо — это все же не очень близко, а сумки получились увесистыми.

Тем не менее, мы решили, что отправимся тем же маршрутом, только попутно будем заглядывать во все попадающиеся переулки в надежде наткнуться на подходящий раньше, чем доберемся до начальной точки маршрута.

В торговом центре мы проторчали никак не меньше полутора часов, так что солнце уже выкатилось почти на середину небосвода и сейчас усиленно поливало нас дождем горячих лучей. Я мгновенно взмок под тяжестью сумки, и Донни, судя по тому, как он недовольно кряхтел, глядя на небо, постигла та же участь. Амина, которой мы отдали самую легкую сумку, чувствовала себя лучше, но и ей жара явно была не по душе.

Тем не менее, я не забыл о постоянном сканировании всего окружения взглядом, потому что не забыл о том, что видел дредастую голову неприятеля.

И, когда мы обливаясь потом и ругаясь сквозь зубы, уже почти дошли до переулка, из которого выходили, когда я уже решил было, что мне все почудилось, оказалось — не казалось.

В очередной раз обернувшись, я краем глаза где-то в самом-самом уголке зрения снова увидел украшенные бусинами. Увидел — и тут же снова потерял, потому что Марк буквально растворился в пространстве.

— Пошевеливаемся! — процедил я сквозь зубы. — Быстро в переулок!

— Что? — не понял Дони. — Почему?

— Потому! — я толкнул его в спину. — Бегом! Бегом!

Не знаю, чего хотел от нас Марк, но явно ничего хорошего. Возможно, он даже готов напасть — от этих полубезумных Ратко вообще не знаешь чего ждать!

Подгоняемые мной, Амина и Донни вбежали в переулок, и, повинуясь моему указанию, Амина обратилась к Персефоне. Та не заставила себя ждать — портал возник в ту же секунду, словно Персефона только и ждала, что сигнала. Скорее всего, так оно и было.

Амина первая шагнула в портал, я в это время настороженно осматривал переулок. Интуиция буквально вопила о том, что противник где-то рядом, чуть ли не на расстоянии вытянутой руки, но я хоть убей никого не видел.

— Серж, все нормально? — спросил Донни, когда Амина исчезла в портале.

— Пока что да. — ответил я, передавая ему сумку. — Иди с сумками. Иди!

Донни охнул под двойным весом, покачнулся и влетел прямо в портал. На той стороне он, скорее всего, растянулся на полу во весь рост, ну да ладно — в сумках нет ничего сильно хрупкого. Зато отсюда он исчез максимально быстро.

А вот я не торопился. Я стоял на месте и все сканировал окружение всеми доступными органами чувств, пытаясь выяснить, где же противник. Еще лучше — узнать, чего он хочет, но это вытекает из первого. Я стоял открыто, в вызывающей позе, чтобы дать понять противнику, что я знаю о его присутствии, чтобы спровоцировать его напасть прямо сейчас, если таково его намерение. Пусть нападает — несколько секунд я продержусь, а там уже и Арбитр на разборку явится.

Но Марк не нападал. Он даже не появлялся в поле зрения больше, словно затаился в ожидании. Или ушел. Может, он просто хотел проследить за нами, чтобы знать, как и откуда мы проводим свои вылазки?

Вопрос, как он узнал, что мы вообще тут, пока что оставим за скобками…

В любом случае, становилось понятно, что нападать прямо сейчас дредастый не собирается. А раз так — можно спокойно входить в портал. Спиной вперед, конечно, не спуская взгляда с переулка.

Но, как ни крути, а рано или поздно голову тоже покроет бушующий водоворот праны портала, и зрение на секунду померкнет.

И именно в эту секунду в рубашку на моей груди вцепились сильные скрюченные пальцы, рванув на себя!

Вырвать меня из портала было уже невозможно — я уже был по ту его сторону, поэтому противник просто вывалился наружу вместе со мной. Прямо в заброшенный клан-холл Тесслеров. Прямо в круг удивленных его появлением реадизайнеров.

Не знаю, на что он рассчитывал, но его расчеты оказались провальными. Даже если он действительно атакует меня, и даже если ему каким-то образом удастся провернуть это так, чтобы не появился Арбитр, десятки разъяренных реадизайнеров порвут его на ленточки, даже без всякого реадиза.

— А это еще кто такой? — удивилась Ника.

— Эй, я его знаю! — ответила ей Чел. — Это же…

— Марк Ратко. — за нее закончил я, глядя в небесно-голубые глаза молодого мужчины, все так же держащего меня за грудки. — Не знаю, на что ты надеялся, но твой план, кажется, не сработал.

— Да неужели? — ухмыльнулся Марк. — Ты даже не в курсе моего плана!

И он оттолкнул меня от себя, резко разведя руки в стороны!

И все вокруг померкло…

Ну все, идиот, теперь ты точно доигрался! Если до этого момента все были просто удивлены и немного напряжены твоим появлением, то после такой выходки они просто порвут тебя в клочки! Если только Арбитр не явится раньше!

Если до этого момента ты меня просто держал и вроде как не проявлял агрессии, то подобный толчок тебе точно с рук не спустят!

Толчок Марка был таким сильным, что я не удержался на ногах, и повалился на спину. Перекатился, разрывая дистанцию и выигрывая немного времени, и застыл в низкой стойке, опираясь на ноги и на одну руку, а вторую руку держа за спиной и нагоняя в нее прану так, чтобы Марк этого не видел. На случай, если остальные по какой-то причине не вмешаются.