Посмотрев на часы, я снова включил телефон. Логотип производителя, приветственная музыка — и наконец привычный стартовый экран. Пиктограмма батареи перечеркнута поперек ярко-красным знаком вопроса, который ежесекундно перетекал в цифру 5 и обратно. Значок антенны красный и перечеркнут тоже, но это ничего — я знаю, что сеть, если есть, определяется не сразу. Подожду пять секунд, и, если ничего не произойдет — выключу снова.

Прошло четыре секунды, и значок антенны сменил цвет на зеленый, и рядом с ним появилась одна полосочка. Моргнула, на мгновение сменившись на две, и снова на одну.

И тут же телефон завибрировал, сигнализируя о новом сообщении.

С номера, с которого я меньше всего ожидал что-то получить.

"Серж, срочно свяжись со мной!"

И это мне пишет человек, с которым я пытался связаться несколько раз, но, когда он был мне нужен больше всего, он на связь выходить отказался. Какая ирония, майор Суджук. И что же тебе понадобилось от меня сейчас?

Впрочем, какая разница. Главное, что майор может нам помочь. Думаю, что может. Не без собственной выгоды, конечно, но это все равно. Главное, что я получу то, что нужно мне, а на самого майора мне плевать по большому счету.

Под внимательными взглядами Ники и оторвавшейся от дороги Чел я набрал номер майора и прислонил телефон к уху.

Первый гудок, второй, третий…

— Серж! — взволнованно начал майор. — Я…

— Стоп! — скомандовал я. — У меня сейчас разрядится телефон, мне нужно чтобы вы определили наше местоположение по звонку и сказали, как добраться до ближайшего населенного пункта. Пятнадцати минут вам хватит?

— Да, но…

— Тогда включу телефон через пятнадцать минут.

Не слушая, что майор скажет еще, я отключил телефон, успев заметить, что заряда осталось три процента.

— Думаешь, из этого что-то выйдет? — с сомнением спросила Ника, кинув на меня короткий взгляд.

Само собой, она все слышала. По крайней мере, все то, что говорил я. А майор вообще не говорил ничего, не успел просто. Возможно, Ника даже не поняла, с кем именно я говорил.

Я покачал выключенным телефоном:

— У меня в телефоне всего четыре номера записано, и владельцы двух из них сидят прямо рядом со мной. А из оставшихся двух у майора максимум шансов сделать то, что я его попросил сделать.

— "Максимум" это больше нуля? — уточнила Ника.

Я представил себе, как далеко и надолго меня бы послала Юля, если бы я обратился к ней с такой же просьбой, и отвечать не стал — очевидно же, что ответ будет утвердительным. Вместо этого сказал, обращаясь к Чел:

— Притормози. Дальше нет смысла гнать. Возможно, мы сейчас удаляемся от ближайшего к нам города.

— Это может происходить уже несколько часов. — возразила Чел, но машину притормозила.

— Что там по топливу? — спросил я.

Чел принялась бегать взглядом по приборной панели:

— А где узнать?

Ника, недолго думая, полезла через нее в самый дальний угол, и, стоя враскоряку сказала:

— Нормально. Километров тридцать еще проедем, да еще и канистра снаружи есть, на еще сколько-то.

— Уверена, что в ней что-то есть? — усомнился я.

— Совершенно точно есть. — ответила Ника, садясь на место. — Если бы не было, канистры не было бы тоже.

Логично.

— Что случилось? — раздалось из кузова и над спинками кресел появилась узкоглазая башка Дон Йена. — Почему остановились?

— Не переживай, все нормально. — ответил я. — Не остановились, просто замедлились сильно. Выясняем, куда нам ехать. Скоро двинемся с прежней скоростью.

— А куда?

— В город. — улыбнулся я. — Все будет хорошо.

К сожалению, сейчас больше ничего утешительного я сказать не мог, но ему, кажется, хватило и этого. Он кивнул и исчез в кузове — пошел доносить информацию.

Я же, отсчитывая минуты до следующего включения телефона, уставился в окно, не забывая контролировать местность на предмет даргов.

— Ну вот а допустим мы доберемся до города… — задумчиво начала Чел. — И дальше что?

— В каком смысле? — не отвлекаясь от зеркала, спросил я.

— Ну, в смысле… — Чел побарабанила пальцами по рулю. — На нас вроде как охотятся же. Не в смысле "именно на нас", хотя, скорее всего и так тоже, а на реадизайнеров в принципе. И, стоит нам появиться в городе, как нас тут же возьмут в оборот… Или я чего-то не понимаю?

А ведь и правда. Города для нас больше не безопасны, об этом я как-то не подумал. Отставшие управленцы уже наверняка передали информацию о нас во все ближайшие населенные пункты, предупредив о нашем вероятном появлении. Так что при появлении в городе нас моментально, как совершенно точно выразилась Чел, "возьмут в оборот" силами городской обороны, скорее всего, подкрепленной еще и Иллюзионистами — ведь как-то же они должны были пресекать вероятное сопротивление при проведение операций в городах?

О том, что в город нас могут не пустить вообще, расстреляв еще не подъезде, я подумал лишь мельком, и тут же отбросил эту мысль — очень маловероятно. Они ведь не дураки и понимают, что пулями против реадизайнеров много не навоюешь, в то время как мы сами можем наворотить ух каких дел. Нет, они определенно позволят нам въехать в город, блокируя пути отступления, а уже потом, при поддержке Иллюзионистов, против которых мы бессильны, попытаются нас захватить.

Значит как минимум одна проблема решается сама собой — в город мы попадем. Остается только вторая проблема — что делать после этого?

Даже если майор Суджук на нашей стороне, и, выполнив мою просьбу, не предупредит при этом город, в который мы поедем, направив тем самым нас прямо в ловушку, шансы на то, что мы умудримся проскользнуть незамеченными все равно околонулевые. Сейчас уже не то время, когда клановый знак открыл любые двери и затыкал любые рты, сейчас он наоборот — приговор и черная метка. А за простых гражданских на военной машине, да еще пробитой пулями, да еще с раненым внутри, мы явно не сойдем. Не говоря уже о том, что управленцы, которые гнались за нами, тоже покинули зону радиомолчания, и, скорее всего, действительно передали информацию в ближайшие города. Не по рациям — так по телефону, выбор сетей передачи информации в этом мире велик.

Сетей…

— Ты говорила, что клан объединяет нечто вроде сети. — я повернулся к Нике. — Это можно как-то использовать?

— Нет, конечно. — Ника пожала плечами. — Ну, или я не знаю, как. Сеть это… Не сеть в смысле паутина или там рыболовная, она вообще не материальна. Максимум, что ты можешь — это послать какой-то импульс по ней… Помнишь, как нас пятератко перед городом подловили? Как мой клан одновременно открыл кучу порталов и вышли из них? Вот тогда вся эта одновременность организовывалась как раз импульсом по сети, но предварительно пришлось договориться, о том, что этот импульс будет. Грубо говоря, сеть это как канат, по которому ты можешь пустить волну рукой, но ничего сверх этого.

— Ясно. — вздохнул я. — Жаль, это многое бы упростило.

— Знаешь, сколько таких умников было, которые об этом думали? — усмехнулась Ника. — Каких только экспериментов над кровной сетью не пытались поставить, да только чихать она на них хотела. По сути, кровная сеть это просто общая на семью прана, и определенным воздействием на свою прану ты вызываешь отклик праны у тех, кто связан с тобой по крови. Эдакий "резонанс".

— Ясно, я понял. — вяло отмахнулся я от спонтанной лекции.

— Сам спросил. — надулась Ника

— Да, да. — не стал спорить я. — Лучше смотри в окно, чтобы даргов не проворонить.

— Их нет. — тут же вступила в разговор Чел, которая неотрывно смотрела в свое окно. — Но вы так и не решили, что мы будем делать дальше, после того, как попадем в город.

— Используем свои возможности. — я пожал плечами. — Один раз нам это уже помогло, в академии.

— Там нас никто не ждал. — возразила Ника. — Да и там был отвлекающий фактор в виде административного блока.