Лишившись поддержки Иллюзиониста, солдаты стали легкой добычей для студентов. Одного из них Чел мощным потоком ветра зашвырнула на крышу того самого здания, к которому нас вели, другого Ника придушила уже знакомой красной нитью. Остальные тоже боролись с теми, кто оказался к ним ближе всего, и делали это кто во что горазд. Мартен, протянув скрюченные пальцы к двум корчащимся на бетоне солдатам, сосредоточенно хмурилась, а они елозили руками по шлемам, пытаясь содрать с ушей наушники, но каждый раз промахивались. Уайт растворил все пластиковые элементы на винтовке ближайшего противника, и залепил ими спусковой крючок вместе с пальцем, выводя противника из строя, после чего взялся за его снаряжение.
Я снова перевел взгляд на Иллюзиониста.
— Вы все равно отсюда не выйдете! — выдохнул он вместе с очередной порцией синего дыма.
Эх, как жаль, что он далеко, и я не могу добраться до скиллтрита!
Хотя, я же могу приблизить его…
— А ты попробуй нас остановить. — хмыкнул я.
Чем моложе Иллюзионист, тем лучше усваивается скиллтрит. Чем моложе Иллюзионист, тем он быстрее, ловчее, гибче и эффективнее.
А еще — тем он менее стабилен психически. И подобные фразы для него — как красная тряпка для быка.
Я чуть не пропустил атаку противника, меня о ней предупредило только новое облачко синего дыма — рефлекторный выдох перед взрывной нагрузкой. Иллюзионист оказался рядом так быстро, что будто бы телепортировался — я даже не успел отскочить назад! Каким-то чудом заметил скрут бедра, прочитал зарождающийся там внизу удар, и увернулся!
Второй удар я заблокировал, перегородившись локтем, и тут же пропустил третий — снова апперкот в солнечное! Едва успел провалиться назад в корпусе, так, что удар лишь скользнул по груди, не проходя внутрь, почти вслепую отмахнулся ногой, по которой тут же прилетел контрудар, на мгновение обжегший икроножную мышцу дикой болью, и отскочил назад!
Черт, это не шло ни в какое сравнение с тем боем с Юлей! Этот перец в полтора раза быстрее, сильнее и профессиональнее! Видимо, он не из тех, кого готовили впопыхах за пару месяцев, это самый что ни на есть настоящий Иллюзионист, тренированный годами и наверняка способный ломать доски голыми руками!
Против такого у меня шансов нет — какая там атака, я защищаться-то успевал от силы в половине случаев, а то и в четверти!
Чтобы противник не засыпал меня градом ударов, мне приходилось постоянно отступать, пытаясь хотя бы частично уравновесить этим скорость его ударов. Чтобы они не пробивали из раза в раз насквозь, а проходили вскользь, причиняя минимум неудобств.
В Иллюзиониста снова ударило сразу несколько стихий — вода и пламя, но обе они снова бесславно стекли по его броне, не причинив никакого ущерба и разве что на мгновение замедлив его.
Воспользовавшись этим моментом, я коротко обернулся, фиксируя взглядом все происходящее вокруг.
Портал все еще висел на месте, реадизайнеров вокруг него стало уже около десятка. Часть из них была занята сдерживанием противников, оставшихся возле взорванного грузовика, вторая часть — пыталась справиться с добравшимся до них Иллюзионистом, тем, что был замыкающим в нашем строю. Реадизайнеры привычно пытались откидываться реадизом, но все, чего они добивались — это лишь на секунду приостанавливали атаку противника, и то только потому, что перекрывали ему обзор. Вот он добрался до одного реадизайнера, два коротких удара — и человек оседает на пол, держась за грудь, но не позволяя упасть с лица маске из ярко-зеленой праны. На Иллюзиониста сзади напрыгнул другой реадизайнер, схватил за шею, повис на нем, но Иллюзионист схватил его руками под колени и резко упал на спину, прямо поверх противника!
Дальше наблюдать я не мог — мой собственный Иллюзионист снова атаковал.
А я снова защищался. Отступал, блокировал удары, пропускал удары, и даже не пытался атаковать в ответ.
Я ждал.
С каждым выдохом, по всей науке сопровождающим каждый удар Иллюзиониста, вылетающее из поврежденного шлема голубое облачко становилось все бледнее и бледнее. Поначалу этого не было заметно, но сейчас, спустя несколько десятков ударов, это стало очевидно. Скиллтрит у него заканчивался.
А я не собирался позволять ему сменить баллон, даже если он у него есть.
Поэтому, когда при очередном ударе я не увидел вылетающего из пробитого отверстия облачка, я начал действовать.
Заблокировал прямо удар рукой, и атаковал сам — в ту же руку, словно намереваясь вытянутыми и напряженными пальцами сломать пополам лучевые кости. Иллюзионист, конечно, моментально отдернул руку, так, что я лишь мазнул кончиками пальцев по шершавой броне, но мне этого было достаточно.
Удар второй рукой — и повторение ситуации, пальцы снова мажут по броне, оставляя на ней крошечный прановый заряд.
Правая нога — блок, касание. Левая нога — блок, касание. Прана больше не скатывается с брони Иллюзиониста, как с гуся вода, она послушно липнет к ней, превращая ее элементы в мое рабочее тело…
Которым спустя мгновение я приказываю остановиться.
Иллюзионист замер передо мной, распятый в воздухе. Я остановил время для тех элементов брони, которые пометил пальцами, и тем самым буквально прибил их к пространству, не позволяя Иллюзионисту двигаться. Максимум, что он мог сделать — это дергаться торсом, пытаясь освободиться, и гневно рычать.
Справившись с противником, я быстро обернулся, пытаясь понять, что происходит вокруг. Реадизайнеров вокруг портала было уже десятка полтора, половина из них навалились в огромную кучу малу на двух Иллюзионистов, пытаясь удержать их прижатыми к бетону. Те яростно сражались, используя любую возможность, чтобы освободить конечность и нанести удар, и небезуспешно — два реадизайнера уже были выведены из боя, один со сломанной рукой, другой вообще без сознания.
Оставшиеся не у дел реадизайнеры держали щиты, закрывая своих коллег от пуль, и не могли отвлечься, чтобы им помочь.
С солдатами вокруг меня студенты уже успели справиться, и, помня мой заказ никого не убивать, лишь вывели их из строя, каждый по-своему.
Интересно, а они вообще смогли бы убить?
— Серж, это свои! — заметив, что я смотрю на них, крикнула Ника.
— Какие еще свои? — не понял я. — Кто из них свои?
— Вот эти! — Ника качнула головой на реадизайнеров возле портала. — Это свои, надо уходить с ними!
Я не стал уточнять, точно ли она все правильно поняла и уверена ли в своем решении, я только кивнул и повернул голову к "своему" Иллюзионисту:
— Обрати внимание, мы могли всех вас убить. Но не стали.
— Естественно! — хмыкнул тот. — Тогда бы вы были вне закона!
— Мы и так вне закона. Не вижу других причин, почему в нас пытались стрелять. — отбрил я, и повернулся к студентам. — Все к порталу!
Мы подбежали к борющимся реадизайнерам, и я, не теряя времени, присел возле ближайшего Иллюзиониста, которого на бетоне пытались удержать сразу пятеро. Поймав его дергающуюся голову, я завел пальцы под углы челюсти, нащупал кнопки, и нажал. Шлем послушно раскрылся, открывая лицо молодой девушки с зелеными глазами и яростным звериным оскалом.
— Займитесь! — велел я студентам, перебегая ко второй группе. Здесь я поступил так же, только пришлось вмешаться самому, перехватывая одну из свободных рук Иллюзиониста, которой тот безостановочно колотил в бок реадизайнера в кипенно-белой маске. Реадизайнер навалился на вторую руку противника, и болезненно вздрагивал при каждому ударе, но руку не отпускал.
Я опустился на колено, придавливая свободную руку Иллюзиониста, скинул с него шлем, и без раздумий несколько раз мощно ударил сверху-вниз, пока глаза противника не потухли, и он не перестал дергаться.
— Все, он в отключке! — крикнул я, обернувшись на скрытых под масками реадизайнеров. — Берите всех, кто не может идти, и уходим! Быстро, быстро!
Реадизайнеры послушались меня, словно мы ты и договаривались. Мгновенно отпустив отключившегося Иллюзиониста, они кинулись врассыпную, подхватывая под руки товарищей и втаскивая их в порталы.
