«Кстати, о злате. Завтра двину в Озёрную, прихвачу зелья. Попробую загнать. Но пока есть время — желательно и чего-нибудь самому накопать!»

Остаток вечера и всю ночь он провёл в Каньоне в поисках алмазов, золота и прочих полезностей. Урожай, правда был не очень. Немножко железа, совсем чуть-чуть золота. Но и, тем не менее, — шесть алмазов! Время не было потрачено зря.

Часы оказались всё-таки крайне полезной штукой. Дело было даже не в том, что с их помощью можно было удачно потратить алмазы на трепотню. По своему изначальному назначению они тоже весьма способствовали. Штуковина была занятной: показывала только время суток. Но что ещё нужно копающемуся в глубинах гному? Чуть солнце осветило пушки и верхушки — Сталкер был готов в путь.

Затарившись разным добром, он двинул к пацанам.

На пиратской горе было всё так же пустынно. Он забеспокоился не на шутку.

<Серый_сталкер> (4/50, OstroUshka): Привет! Пиратов моих несколько дней нет дома. Что там у них произошло, кто наезжал?

Сестрёнка ответила довольно быстро:

<OstroUshka>: Да не переживай. На Переправе какие-то залётные на арапа пытались рэкетом заняться. И как раз мы с Пандой там случились. Ну и пацаны: «Да мы из бригады аж самого Серого!» (только не смейся!) И мы ещё встряли, подтвердили, я расписала им твою неподъёмную крутость и длинные руки… всё такое. Эти забоялись, быстренько свалили. Гы.

<Серый_сталкер> (5/50, OstroUshka): Вот это «Гы» звучит как-то даже обидно)) А парни-то куда делись, не знаешь?

<OstroUshka>: Их Панда в гости зазвала, потренировать немножко обещала. Она из приморских, та ещё вояка, к тому же — бог паркура. В общем, всё норм. Я завтра уже буду. Ты как?

<Серый_сталкер> (6/50, OstroUshka): Клад свой выкопал, без происшествий. Сейчас в Озёрную иду, осмотреться.

<OstroUshka>: Хорошая мысль. Там есть такой Хмур, из местных. Если что — скажи, что мой брат, привет передай. Да и с Рычагом есть смысл познакомиться, если застанешь. Он чел тяжёлый, но, если с ним не конфликтовать — нормальный. Много знает, многое может. До встречи.

«Ну и вот. Я же говорю — всё само собой образовывается. Даже подозрительно».

Поднявшись на крышу Спаунного замка, как всегда пустынного и печального, Сталкер по переходу вышел на причал и направился вдоль берега на запад. Там действительно обнаружилась хорошая нахоженная дорога. Точнее, не дорога, а пляж, отгороженный от леса изгородью с часто установленными факелами: даже ночью здесь наверняка было светло и безопасно.

Прошагав по чудному песочку блоков триста, он увидел впереди занятное сооружение: что-то вроде большого деревянного помоста с перилами, стоящего на невысоких — в метр — столбах из булыжника.

Камень местами позеленел от покрывавшего его мха, настил из тёмного дуба тоже смотрелся брутально и заслуженно. В море вровень с волнами выдавался длинный деревянный пирс. На ближнем углу примостилась небольшая бревенчатая башенка-будочка с зияющими пустыми проёмами вместо окон и дверей.

Он поднялся по узкой приставной лесенке.

— Привет, служивые!

— Ку *.

— Оу, Серый Сталкер!

«Хм. Меня тут уже знают? Ах, да, эта история Ушкина, видимо…»

В дальнем углу дебаркадера на деревянной скамье сидели двое стражников: Игорь и Кубок.

— Что, меня кто-то искал?

— Да не… А правду рассказывают, что ты к белым пешком ходил? В одиночку?

— Врут, — убеждённо сказал Сталкер.

Мужики, судя по всему, не поверили.

— Ещё скажи, что не ты Кайзера потёр!

— Потёр?

— Ну, по третьему разу…

— А, в этом смысле! — Сталкер принял бывалый вид («вот оно, что! У того лучника из упырей последний шанс был, оказывается!»), — А что, Кайзер известная личность?

Помолчав, Игорь обстоятельно изложил:

— Да тот ещё отморозок. Был. Столько кровушки попил у народа! Он даже здесь, на переправе, одно время куролесил, так что его, говорят, свои и подстрелили за беспредел. Потом он к Упырям ушёл на юга. Там тоже поднялся быстро. Но, видать, кончилась масленица. Самсон его грохнул недавно, и ты ещё вдогонку…

— А слушай, — Игорь показался Сталкеру дядькой рассудительным и заслуживающим доверия, — И что потом, после третьего раза?

— Дак… Знал бы кто. Разное говорят. Некоторые думают, что из игры выкидывает. Но большинство считает, что просто спаунит под новым ником. Но только где? Когда ты Кайзера уделал, сюда же целая экскурсия прибегала, поглазеть какой из него новичок получится…

— И что?

Игорь хмыкнул:

— Да и ничего. Не было его, вон, Кубок как раз дежурил тогда.

— Факт, — подтвердил тот. — В ту смену вообще никого из новеньких не было. А мы ж, как объява пришла, специально сразу в замок рванули. Он бы не успел никуда уйти. Тем более, что там ещё и твои парнишки слонялись. А ты, правда, свой клан замутить хочешь?

— Да ну вас, — я махнул рукой. — Сами подумайте, я месяц на Дельте, причём половину времени — проспал. Даже не осмотрелся как следует, какой уж клан… Впрочем, бригада подбирается какая-никакая. Но ведь можно же и без кланов приспособиться?

— Можно… Есть некоторые. Но клан, всё-таки, — сила. Финансовые возможности куда больше, подъёмные, всё такое. А уж про защиту я и не говорю. Нас, к примеру, если сильно достать, мы ж армию выставим человек четыреста! Никакой сволочи не поздоровится. А, допустим, Самсон? Крутой, конечно, перец, но как ни крути, а задавить Упырей не в состоянии — маловато народу. Хотя… у него и вояки-то — девок понабрал… Так что: надумаешь — давай к нам, Приморье — мощь.

— Ладно, посмотрим. Пока хочу до Озёрной сгонять, осмотреться, ни разу не был ещё.

— В Озёрной не был?! — Кубок аж изумился. — Как ты умудрился-то? Везде был, а к Рычагу не заглянул! Что, провести тебя, или сам?

Сталкер немного помолчал, осмотрелся.

Пологий песчаный берег, с одной стороны обрамлённый густым дубовым лесом, а с другой — бескрайним морем, тянулся почти ровной стрелой: назад — к Спауну, вперёд — в неизвестные дали. За Переправой ограда с «фонарями» заканчивалась, и берег казался совсем диким. Сине-зелёная, гладь справа переливалась бликами, скользящими по лёгкой зыби. У тёмного видавшего виды пирса в беспорядке покачивалось десятка полтора лодчонок.

Морские просторы слегка пугали своей необъятностью.

— Лучше провести. А то, боюсь, до вечера не успею, плутану…

— Да тут делов-то. Главное — к стражам не зарулить… Ну, пошли.

Сталкер кивнул Игорю, и вслед за Кубком двинул к причалу.

— Куб, пару гущи у Щуки возьми! — донеслось вдогонку.

Прыгнув в лодки, они погнали на северо-запад.

— А что за стражи?

— Да твари подводные. Тут морская крепость недалеко, я покажу, где примерно. В тот район лучше не соваться.

Путь до Озёрной оказался и впрямь недолгим.

Залив, окаймлённый песчаными пляжами, плавно переходил в устье речки, на правом берегу которой, на холме возвышался стройный каменный маяк. От причала вела широкая ухоженная дорога.

— Маяк Мореманы построили, — кивнул Кубок. — Вообще-то — редкость: стоит здание без привата, приличное… И никто не трогает! В другом месте гриферы давно бы уже разобрали, а здесь — хоть бы что. Не, Рычаг, конечно, молодец в этом отношении.

Поднявшись на холм, они свернули к маяку. Башня чем-то напомнила Забытый город: такая же суровая и стильная в своей простоте каменная кладка, что-то типа смотровой площадки на десятиметровой высоте, огромный костёр на вершине. Кубок повёл Сталкера внутрь.