Свободное падение закончилось резким торможением в метре от поверхности грубо обработанного пола из навеки застывшей магмы.

— Приветствую тебя, Неумирающий! — прогрохотала огромная чешуйчатая туша Привратника Земель, нависшая над игроком, — Ты стоишь в начале долгого и сложного пути, наполненного славой, богатством и приключениями. Готов ли ты принять свою новую судьбу?

— Да, — подавляя совершенно неуместный смех, ответил Фарш.

— Назови свое имя, Неумирающий.

Так, теперь нужно действовать согласно инструкциям великих мудрецов с форумов, посвященных "Землям", которые Фарш изучил вдоль и поперек перед звонком Меченому. Полный отыгрыш персонажа с самого начала игры — и шанс получить что-то интересное существенно увеличивается.

— Кхм… мое истинное имя уже давно забыто, но я привык отзываться на прозвище Нар. Нар Отец Монстров.

Бонд. Джеймс Бонд.

— Да будет так! Назови свой герб.

— Серый трехглазый череп на красном фоне.

— Раса!

— Человек.

— Выбери же свой класс.

— Химеролог, адепт Плоти.

— Достойный выбор. Каким будет твое классовое умение, Неумирающий? "Порождения Идеала", "Твари Изменения" или же "Нашедшие Сокрытое"?

— Я жажду повелевать полчищами химер. Мой выбор давно сделан — "Твари Изменения".

— Отлично, желаешь ли ты изменить свой облик?

Перед Фаршем возникла копия его собственного тела, считанного вирт-капсулой.

Тощее, бледное существо, выползшее из самых темных глубин Исправительных Колоний. Метр восемьдесят семь, сухие мышцы, изуродованное кучей шрамов лицо, по кускам собранный череп немного неправильной формы и единственный глаз, под завязку наполненный глухой злобой и чистым безумием.

Идеально.

— Нет, меня все устраивает.

— Да будет так.

Кукла аватара исчезла в яркой вспышке, после которой перед Коляном возник стеллаж забитый книгами.

— Выбери же знания, которые помогут тебе покорить этот мир.

Изменение

Военачальник

Известный

Творец

Агроном

Магия Разума

Магия Жизни

Магия Смерти

Дипломат

Рабовладелец

Идеальный набор для начинающего маньяка с замашками старины Франкештейна.

— Дракон, я выбрал.

— Желаешь ли ты распределить свои характеристики?

— Желаю.

Сила — 8

Ловкость — 7

Выносливость — 8

Сила магии — 18

Устойчивость к откату — 6.

Ментальная выносливость — 13

— Да будет так! Выбери уровень сложности.

— Невозможный, ибо таков путь истинного адепта Изменения.

— Ты уверен в своем выборе, Неумирающий?

— Да.

— Да будет так, войди же в этот мир, и пусть он содрогнется от твоей поступи!

Первым к Темному вернулся слух.

Сквозь мутную пелену, плотно окутывающую его сознание и не позволяющую связно мыслить, прорвалось нечто, напоминающее рычание собак.

Чуть погодя, к этому добавились жалобный скулеж, отвратительное чавканье и…

Смех.

Мелодичный женский смех, напоминающий журчание весеннего ручья.

После слуха, появилась и возможность ощущать запахи.

Тяжелый смрад крови, разложения, блевотины, мочи и испражнений, разъедающий слизистую оболочку носа, ударил в голову.

К рычанию и смеху добавились новые звуки.

Тихие, сказанные зловещим полушепотом, слова на неизвестном Темному языке сливались в неразборчивый монотонный гул, заполняющий черепную коробку, изгоняя из сознания мысли, чувства и эмоции.

Только начавшее проявляться осязание и восприятие себя в пространстве сообщили, что его тело приковано к шершавому куску камня, насквозь пропитаном тлетворными эманациями Хаоса.

К хору голосов добавилось низкое рычание и лязг металла, звучащие в такт совершенно чуждой для слуха и сознания большинства разумных, мелодии, погружающей разум простых смертных в сомнамбулическое состояние, близкое к гипнотическому трансу.

Пространство начало искривляться, повинуясь силам, призываемым этим исступленным, полубезумным пением десятков людей, чье сознание было окончательно развращено и сломлено порождениями Хаоса, ступившими на земли Энрота.

Зрение пришло к Темному резко, рывком.

Сознанию, привыкшему к мягкой и такой манящей тьме забвения, потребовалось несколько секунд, дабы осознать факт возможности снова что-то видеть.

Уродливые, искривленные тлетворным влиянием Хаоса фигуры людей, чью отвратительную суть не скрывали даже черные балахоны, склонились над Темным, заслоняя тусклый свет, льющийся откуда-то сверху.

Пение стало еще громче.

Расплывающиеся в рыжеватом тумане, сочащемся из алтаря, силуэты демонопоклонников задергались в отвратительнейшей пародии на танец.

Темный отчетливо слышал хруст костей и треск слабой человеческой плоти, несправляющейся с движениями ритуала предназначенными для существ с совершенно другим строением тела.

Едва ворочая глазами, Темный попытался перевести взгляд на что-то другое, дабы отвлечься от, казалось бы, хаотических дерганий сектантов, которые, как выяснилось двигались под неподвластный для большинства разумных ритм, затягивающий сознание в бездонную пучину разрозненных обрывков видений, транслируемых прямиком из Инферно в мозги всем присутствующим.

Но демонопоклонники и разорители с злобно скалящимися у их ног адскими гончими были везде, заслони в весь окружающий мир от скованной Истинной Химеры.

Темный увидел уже знакомую Повелительницу Боли, ласково улыбнувшуюся ему. Бритвенно-острые клыки зловеще сверкнули в отблесках колдовского пламени пляшущего в глазницах развешенных по стенам черепов.

Привычная картина мира рассыпалось на глазах, сменяясь выжженными пустошами, населенными демоническими отродьями, бездну веков терзающих души грешников, чьи крики агонии и злого бессилия поднимались к черным небесам, раздираемым алыми всполохами молний.

…бесчисленные шеренги легионов разорителей и Гвардейцев Инферно, объятых адским пламенем, чеканя шаг, маршировали к полыхающими всеми оттенками крови аркам порталов, ведущих в миры смертных…

…огненные завесы ифритов, сметающие все на пути безжалостных армий…

…леденящий душу вой адских гончих, перекрывающий даже рокот боевых барабанов…

…суккубы и Повелительницы Боли верхом на кошмарах, подгоняющие пылающими кнутами бесчисленные орды злобно вопящих бесов…

…и, на курганах из павших, владыки всея Преисподней — величественные фигуры дьяволов, заклинающие силами самого Ада…

Миг, и выедающие глаза, дабы навеки остаться в подкорке головного мозга, видения Пустошей Инферно, сменяются не менее ужасными картинами.

Затхлые мрачные подземелья, темные леса, давным-давно покинутые жителями деревеньки на окраинах королевств, куда никто в здравом уме не забредает, и множество других мест мало интересных для большинства адекватных разумных существ.

И в каждом из них творили свои нечестивые ритуалы темные ковены демонопоклонников и адских прислужников, взывающих к своим владыкам.

Приносились в жертвы сотни смертных, реками текла кровь, возводились из костей и черепов зловещие зиккураты, аккумулирующие силу Хаоса, извращая и коверкая ткань мира, дабы впустить на земли Энрота полчища демонических отродий, готовых швырнуть миллионы душ смертных на алтари, возведенные в честь Владык Инферно.

Сотни подобных образов и видений крутились перед мысленным взором Темного, словно водоворот засасывая его сознание в пучины безумия и фанатичного поклонения Темным богам.