А через минуту комнату наполнили чарующие звуки, вместо осени Ивану стало казаться, что вновь пришла весна. Жутко захотелось что-то сделать, куда-то спешить!

Спохватившись, он активировал магическое зрение и обомлел. От женщины к артефакту, а потом от артефакта во все стороны текла магическая энергия. Проходя через рояль, она преобразовывалась, складывались в причудливые узоры, словно при плетении заклинаний.

И эта паутина магических нитей заполняла всё помещение, зацеплялась за присутствующих, танцевала в воздухе.

В какой-то момент та часть магии, что клубилась рядом с нашим героем, неожиданно засветилась и впиталась в него. Из-за чего перед глазами у Ивана всплыла надпись: «Эффективность развития характеристики Интеллект повышена в 1,17 раза на следующие 3 часа».

- Поразительно, - выдохнул наш герой, переваривая новые для себя ощущения и информацию, - не ожидал, что музыка может дать такой эффект!

- И главное, вариантов воздействия великое множество! Я пока смогла подобрать эффекты ускорения развития Интеллекта, Духа и Восприятия, восстановление Выносливости, легкого усиления Регенерации. Есть даже одна соната, проигрывая которую можно временно повысить Удачу! – женщина закончила играть и, поднявшись с места музыканта, открыла крышку рояля и стала там что-то сосредоточенно осматривать и подкручивать. – Вот и мой Гамлет вынужден минимум по часу в день слушать такие вот концерты. Это и ему в развитии помогает, а мне удается находить новые варианты воздействия на слушателя.

- Получается, что через один и тот же инструмент можно воспроизвести бесконечное множество воздействий?

- Ну нет! Многое зависит и от конструкции артефакта, его настройки. Но то, что на этом рояле без серьезных изменений можно воспроизвести более тридцати различных системных эффектов в зависимости от мелодии – факт…

- Дела! – удивленно поскреб затылок Лудильщиков.

- Не чешите репу, ваше сиятельство, как деревенский дурачок! – не отвлекаясь от настройки инструмента, ехидно бросила миссис Хиггинс.

- Виноват! Исправлюсь! – отдернул руку от головы Ваня.

В итоге сегодняшнее занятие на музыкальной паузе и завершилось, зато двое человек нашли новую тему для общения – артефакторику! Как оказалось, хоть Анна Алексеевна и специализировалась исключительно на музыкальных инструментах и музыкальных шкатулках, методы и решения в её творениях были очень и очень занимательны и их вполне можно было использовать и Ивану. Но верно было и обратное – несколько выгравированных иероглифов тут, небольшая вязь там, и эффективность данного рояля может серьёзно возрасти.

И проговорили бы две увлеченные натуры так до глубокой ночи, уже начав строить планы на совместный проект, но пришел Гамлет и всех разогнал. Точнее, со всем вежеством подошел и напомнил, что у них с хозяйкой еще вечерний променад не совершен, да и гостю пора бы заняться и своими делами…

Вот и сидел сейчас Иван дома, трапезничал и размышлял.

Во-первых, нужно было что-то с Таей делать!

Девчушка всё больше тяготится от бытия «домашним питомцем» с ограниченным кругом общения. Ей бы друзей-сверстников найти, наладить учебный процесс, да и вообще! Но растение, что позволит ей в человека обращаться, еще минимум месяц-два созревать будет, а проблема назрела уже сейчас.

Проказница, конечно, развлекает себя, как может, бедных слуг, вон, совсем зашугала. Устраивает рейды в кладовку, да организовывает охоту на домашних. Идет такая горничная, ничего не подозревает (или делает вид, что не подозревает, всё же случай не единичный). И тут вдруг! Бац! Легкий, но очень стремительный укус за лодыжку. Белье летит в одну сторону, девушка, повизгивая, в другую, а лисий хвост уже скрывается за поворотом.

Но сейчас уже видно, что даже такие приключения Тае былой радости не приносят, и если всё так пойдет и дальше, то Ване придется вести её к миссис Хиггинс как есть. В форме лисички, то есть. Тем более, что там есть Гамлет, и будет кому присмотреть за малышкой.

Вторая же тема, заполняющая мысли молодого графа – это подготовка к дуэли.

Уровень 18.

Очки опыта\ до следующего уровня: 475622\13107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 36

Ловкость 43

Выносливость 131

Интеллект 81

Дух 68

Дополнительные характеристики: Удача 26; Восприятие 18; Харизма 13; Меткость 19; Скрытность 15; Интуиция 8.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 3400\3400

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.

Выносливое либидо

Вы достигли просветления.

На этот раз Ивану снова пришлось раскошелиться и применить заклинание Двойника, дабы провести разведку и оценить противника и его планы.

Кстати, о самом заклинании. Хоть базовую его стоимость и не удалось сократить, и оно так и продолжало потреблять 100 000 маны на активацию плюс дополнительное наполнение. Но, устроив мозговой штурм с Родионом, они таки придумали, где можно серьёзно сэкономить. И дело не в том, что в образе маленького мышонка при определенной тренировке мана стала тратиться гораздо меньше. Дело в том, что при развеивании Дубля, он может вложить буквально всего себя в «последний удар». Но обязательно ли это должно быть заклинание? Как оказалось, нет! Вот и получилось у Двойника «стравливать» ману назад в накопители после того, как он выполнит свою миссию. И с каждым разом эффективность такого метода становится всё выше и выше.

Но вернёмся к американцам. Найти Джеймса – своего будущего соперника на дуэли - труда особого не составило. Достаточно было проследить за секундантом Аракчеевых, и тот быстро привел их в небольшой особняк, который определили себе под проживание эти гангстеры. Причем численность их с последней встречи с дублем увеличилась раза в два, а дом был превращён в натуральную крепость.

Полазав пару дней по дому, Дублю удалось выяснить следующее:

Джеймс был сильным, но классическим магом-силовиком стихии воздуха. Полеты, воздушные серпы да тараны, стены и прочее. Но так всё выглядело только на первый взгляд. При более внимательном рассмотрении выяснилось, что американец был неплохим мелефикаром и «из подполы» метал в противников весьма заковыристые проклятья, игнорирующие большую часть защит. Вот только, к счастью для Ивана, давалось это ему не так просто. А именно, для их настройки и наведения требовалось активировать весьма специфическое магическое зрение, которое серьёзно перегружало пользователя, делая практически невозможным одновременно и косить под мага воздуха и швырять проклятья.

Но Джеймс нашел решение этой проблемы. У него в команде был паренек по имени Сэм (тот самый глазастик, который всё старался высмотреть Дракулу на складе, и у него мало что получалось из-за «тумана»). Вот этот парнишка и закрывал слабость своего начальника: он обладал каким-то редким классом, специализирующимся на разных видах магического зрения и мог синхронизировать своё восприятие с чужим зрением, делясь таким образом своими способностями с другими. И вот с таким помощником шеф американцев вполне мог виртуозно использовать оба направления магического искусства одновременно.

Полученные от разведчика данные внесли существенный вклад в Ванину подготовку к дуэли. Ведь достаточно вовремя вывести из игры наводчика и противник станет чуть ли не в половину менее опасным. Да и вообще, в Рассейской Империи запрещено использовать проклятья во время магической дуэли, и Джеймсу придётся обходиться только своими навыками воздуха. Так что Двойник только этим уже окупил усилия на своё создание, но это была далеко не вся разведанная информация.

Оказывается, помимо решения своих бизнес-вопросов, Джеймс со своими гангстерами последнюю неделю посвящали всё своё время изучению одной важной и даже животрепещущей темы. А именно: «Вампиры и методы борьбы с ними».