Встал на колени на дне трубы, когда появился свежий воздух.

Теперь, когда жидкость ушла, я мог ясно слышать. Один из ученых наклонился к микрофону и заговорил, его голос звучал из динамика внутри моей трубки. Он казался взволнованным. Вероятно, я был его ценным экспериментальным проектом. «Сумасшедшие ученые одинаковы, где бы вы их ни нашли.»

– Ты меня понимаешь? Ты можете ответить?

Решил пока пошалить.

Я мог строить планы, когда был вне этой трубы. Хотя у меня были способности к атаке, но этого было бы недостаточно, чтобы выйти с базы, где бы она ни находилась. А глупые действия просто бы привели людей в состояние повышенной готовности к моей реальной попытке.

«Лучше всего подыгрывать.»

– Ч-что? К-кто ты? Что это? – я намеренно спотыкался на словах, играя, словно я после амнезии, и пытаюсь вспомнить, как говорить.

«А новорожденная Калипсо, должна знать столько букв?»

Одна из других ученых, женщина, сказала:

– Ну, кажется, импланты знаний сработали. Это стоило дополнительной недели в стазисе. Теперь, когда мы знаем, что это работает, мы можем начать пытаться заставить его работать с уже сформированным разумом. Военным и корпоративным «людям» понравится идея просто загрузить знания в чью-то голову и обойтись без траты времени на обучение.

Третий ученый покачал головой.

– Мы не знаем, сколько знаний было имплантировано. Но есть ли у него мышечная память, чтобы ходить? Махать?

Первый ученый раздраженно махнул рукой.

– Умолкни. Мы создаем первую жизнеспособную Калипсо со времен Ментальных войн, а вы говорите о ничтожных имплантатах знаний! Ага, типичная дива науки. Не заботился ни о чем, кроме своих исследований.

– Какая Калипсо?

Ведущий ученый повернулся ко мне и сказал:

– Вы Калипсо – искусственно созданная форма жизни. Ты первый в своем роде, с тех пор как…

– Этого будет вполне достаточно, доктор.

На сцену вышел новый голос, и я обнаружил, что смотрю на дверь лаборатории, где стояли двое мужчин в форме. Он явно был какого-то военного типа, черный, с красной отделкой и несколькими золотыми вышивками для обозначения звания. Тот, кто говорил, явно был человеком, наделенным какой-то властью.

«Может командир базы?»

Однако женщина рядом с ним была другой.

В ее взгляде читалось – мерзость.

– Коммандер Валиант, сэр! Мы просто проводили наши предварительные испытания!

– Как выглядят физические сканы?

– Пока проблем нет. Оно выглядит генетически стабильным.

– А импланты знаний?

– Ну по крайней мере что-то из этого сработало, но нам нужно провести дополнительные тесты, чтобы определить степень переноса, особенно с физическими навыками.

– Тесты, за которыми будет наблюдать майор Рено и ее команда, – Валиант поднял руку, чтобы ученый не перебил его, – Наша команда будет помогать с тестами, но первоочередной задачей является операционная безопасность. Вы, конечно же, получите необработанные данные и образцы образцов, чтобы отслеживать развитие «особи».

Это, казалось, успокоило ученого, потому что он кивнул и вернулся к просмотру данных, поступающих на сканы.

Женщина шагнула вперед и что-то прошептала командиру. Он кивнул и сказал:

– Очень хорошо. Вы будете отвечать за опрос «образца» и начальную подготовку. Я ожидаю ежедневных отчетов о ходе работ, майор.

– Понятно, сэр.

Когда коммандер повернулся и вышел из комнаты, майор повернулся и посмотрел на меня так, словно я был куском мяса или куском дерьма в банке с образцами. Кем я и был, скорее всего… Тем не менее, если я правильно понял, она имела в виду нечто большее, чем просто оценку меня.

Ваши действия создали навык.

Намерения судьи – Уровень 1/100 (0%)

+1 МДР

Похоже, я был прав. Она планирует что-то еще для меня, но я не понимаю, что именно. «Намерения судьи», по крайней мере, на этом уровне, напоминало просто детектор опасности.

Я уж очень хотел попробовать и использовать одну из способностей, которые получил, будучи Калипсо, «Чтение разума», но пока я все еще находился под микроскопом, образно говоря, и не мог продемонстрировать свои способности.

Все, что я мог сделать, это попытаться смущенно посмотреть на даму и прикрыть достоинство.

– Прикажите отмыть «образец» и доставить в безопасное жилое помещение. Я проведу испытания там. И больше никаких разговоров о вещах, которые он не должен слышать вне очереди, ясно?

Прибыли охранники, чтобы забрать меня из «трубки», а также медсестра, которая пришла из их медицинского крыла. Ей нужно было убедиться, что я вымыт. Поскольку в этой области было меньше шансов, что устройства будут активно проверять наличие во мне Пси-способностей, я рискнул использовать навык чтобы собрать поверхностные мысли моих «создателей».

То, что я узнал, немного пролило свет на возможности.

Во-первых, я был «гостем» Клиссанской Империи.

Судя по информации об игре, которую я читал, они представляли собой смесь Римской империи и чуточку арийцами со здоровой дозой человеческого превосходства. Когда люди впервые приступили к колонизации космоса, Земля отвечала за все это, пока они не начали переселяться в другие солнечные системы. Люди, которые отправляются на кораблях генерации, как это было с первыми колониями, не совсем «следовали приказам с расстояния в несколько световых лет». После первой из глобальных войн, когда множество людей погибло, Организация Объединенных Наций была распущена, и родилась Клиссанская Империя. Только когда люди начали сталкиваться с инопланетянами, они перестали сражаться друг с другом. Ну, они не так уж и сильно воевали друг с другом.

В игре было шесть основных фракций, и только пять из них были открыты игрокам. Клиссанская империя управлялась людьми, была милитаристской и более чем тоталитарной. О, и что-то вроде 99% нелюдей в Империи были рабами. Излишне говорить, что это было не лучшее место, если у вас не было силы. Думаю, найдутся желающие поиграть за них.

Конфедерация планет-союзников была многорасовой группой, возглавляемой в основном кнелфи, расой опытных пси-манипуляторов, очень похожих на эльфов из старых фэнтезийных игр. Другие небольшие группы, такие как птичьи вроки и водные Пеленги, обосновались в Конфедерации. Также к ним присоединилось несколько человеческих миров. Конфедерация не была по своей сути милитаристской, но у них был значительный флот, в основном для борьбы с пиратами и подавления клиссанской агрессии.

Пеленги были еще одним воинственным местом, но в нем меньше внимания уделялось тоталитаризму и тому подобному, а больше – кастовой системе и воинской гордости. Вам будет трудно найти лучших или более благородных воинов, чем похожий на ящерицу Ихм. Конечно, одержимость их касты воинов честью и славой означала, что иногда они проигрывали битвы из-за гордыни. Но, тем не менее, они были единственной группой, которую Клиссанская Империя обходила стороной, тем более что Конфедерация находилась по другую сторону Империи Империума.

Консорциум был фракцией, которая контролировала лишь несколько планет, но имела влияние практически во всех системах в игре. Это была купеческая и торговая гильдия, управляемая в основном гаузами, расой с тяжелой гравитацией, которую можно было сравнить с гномами. Во всяком случае, они могли похвастаться одними из лучших мастеров, а их торговцы могли идти куда угодно. Их наемников меньше любили, но, по крайней мере, уважали. В основном.

Альянс Свободных Миров сформировал последнюю фракцию игроков и единственную фракцию со значительным присутствием людей. Эта фракция была в основном свободным союзом отдельных планет, которые объединяли ресурсы для защиты, но обычно просто хотели, чтобы их оставили в покое. Поскольку каждая система, а иногда и каждая планета в системе, была в основном эквивалентом независимого города-государства, это оставляло много места для потенциальной прибыли, свободы и злоупотреблений. Это был дикий запад игры.